Одиночество, смешная и глупая книга, тёплый кот, горячий чай, зимний сад за окном и цветастый плед - так выглядит мой личный рецепт успокоительного. Принимать его следует в сочетании с постельным (или, как минимум, домашним) режимом, чтобы однозначно подействовало.
Так я поступила: отрубила все артефакты связи, перенастроила защиту в режим *не пускать вообще никого* и приказала себе игнорировать весь окружающий мир с его не-истинными драконами, сплетничающими коллегами, почти-друзьями, подковёрными интригами и прочими утомительными вещами. Несколько раз в дом ко мне стучались, но я это только игнорировала.
Когда за окном потемнело, я отложила книгу и принялась задумчиво наблюдать за скачущими по веткам птицами.
Мне не стало намного легче, и горечь никуда не ушла. Но теперь я верила, что смогу - пойти завтра на работу, и улыбаться, и поговорить с Льяной. И с Дином - пожалуй, смогу. Когда-нибудь. А пока…
- Твой чай остыл.
Я еле удержалась от того, чтобы подскочить до потолка и заорать нечто, не вполне приличествующее культурному преподавателю.
- Ты как тут оказался?!
- Вошёл.
Дин стоял, привалившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди. И смотрел - впервые на моей памяти - очень серьёзно. И упрямо.
- Там защитные чары! - сказала я зачем-то. - Или тебе снова божественные силы помогли?
- Я вырос с отцом, возглавляющим Драконью Тайную службу. И кое-что могу безо всяких божественных вмешательств. Хотя, говоря об этом, я вот подумываю: а не пообщаться ли нам предметно с этой безумной божественной сучностью? Что за ерунду он устроил? Пусть исправляет!
- Дин, замолчи немедленно, - попросила я твёрдо. - И вспомни, что не о ком-то из своих подчинённых говоришь. Но о Том, кто тебе ничего не должен. В том числе - никаких объяснений. И исправлений. Всё так, как есть…
- Я не собираюсь с этим мириться.
Наверное, мне было бы проще, если бы он истерил. Но этот Дин - спокойный, собранный, хладнокровный - внушал.
Что именно он мне внушал, вопрос отдельный. И в некоторых аспектах даже немного неприличный. Потому сойдёмся на объясняющем всё и ничего слове “беспокойство”.
- Дин, - проговорила я как можно мягче. - Мы - не пара. И это значит…
- Это ничего ещё не значит, - отрезал он. - Я не собираюсь отказываться от тебя.
- Думаешь, общество так просто это примет?
- Им и не обязательно будет знать, - ошарашил меня этот замечательный дракон. - Я поговорил с Или и Роем. Вместе мы сможем подделать татуировку парности так, что никто ничего не заподозрит.
40
Что же, это было, как удар под дых. И, пожалуй, куда красноречивее многословных признаний. Вот только…
- Ты же понимаешь, что это не может так сработать, правда?
- Это может и будет работать, - отрезал он. - Мы втроём создадим татуировку, неотличимую от настоящей. Ни у кого не возникнет вопросов или сомнений.
- Правда? - почти помимо воли я сорвалась на язвительный тон. - Думаешь, они не заметят, что у нас не появляются дети?
- У драконов в среднем дети рождаются не так уж часто, - спокойно парировал Дин. - Первую сотню лет вряд ли кто-то по-настоящему задастся вопросами. И за это время, думаю, нам удастся разрешить политические неоднозначности, чтобы потом спокойно всем всё рассказать. Тебе не о чем волноваться: ответственность за это решение мы трое возьмём на себя.
- Политические неоднозначности? - чем дальше в баню, тем пошлее шутки.
- Это тебя никоим образом не касается, - заявил этот замечательный дракон. - Я разберусь сам.
Ну-ну.
- Дин, хватит пытаться продать мне василиска в мешке. Я заслуживаю подробных объяснений, тебе не кажется?
Я увидела, как он стиснул челюсти. Было немного не по себе: такой Дин, жёсткий и категоричный, казался незнакомым и даже пугал. Вот самую чуточку, но всё же - да. Слишком я успела привыкнуть к лёгкости, начала воспринимать дракончиков, как обычных людей…
Но они не люди. Или, как минимум, уж точно не обычные.
Кажется, Дин прочёл что-то в моих глазах, отчего выражение его лица смягчилось. Он подошёл нарочито медленно и ласково провёл пальцами по моей щеке.
Стоило бы отстраниться, пожалуй. Но я позволила себе немного слабости и потянулась за его рукой, будто цветок за солнцем, прижалась щекой, надеясь урвать ещё немного тепла.
- Спустимся на кухню? - предложил он мягко. - Горячий шоколад ждёт нас, да и зверюга твоя, кажется, хочет есть…
- Он всегда хочет есть, - пробормотала я, но не стала всерьёз сопротивляться, когда дракон подхватил меня на руки. - Я сама могу идти, вообще-то.
- Ни секунды не сомневаюсь в твоих талантах, - отозвался он безмятежно. - Но мне нравится носить тебя на руках.
Я прикрыла глаза и прижалась лицом к его шее.
Ты не хочешь ничего упрощать, верно, дракон?..
*
На кухне мы некоторое время провели в тишине: Дин хлопал дверцами шкафчиков, наполнял те самые пузатые чашки горячим шоколадом, доставал из холодильного ящика закуски… Я сидела и смотрела, как шевелится под порывами зимнего ветра вечнозелёная изгородь.
