«Ну да. До тех пор, пока меня снова не попытаются убить. Или поджарить мои мозги. Или посадить в клетку. Или чего ещё можно ждать от ваших милых драконьих интриг.»
Он сжал губы.
«Да, признаю. Это расследование было тяжёлым, особенно из-за того, кто играл на другой стороне…»
«Верно. Сестра Императора, настоящая наследница Ледяного Трона, глава смежного ведомства, имеющая доступ ко всему во Дворце. Я же не упрекаю! Просто допускаю, что это может быть действительно не лучшее время. Понимаешь?»
«Лил. Время или нет, но я смогу защитить тебя. Мои проблемы — это мои проблемы. И твои... ваши проблемы тоже мои, ты всегда можешь их мне поручить…»
«Кио. Прибереги, пожалуйста, эту домостройную чушь для желающих её слушать. В сухом итоге, мы оставляем его, так?»
«Определённо.»
«Ладно,» — я постаралась скрыть внезапно накатившее облегчение.
— Кризис предотвращён, как я понимаю? — голос Кида вырвал нас из мысленного разговора. — Отлично. Тогда мы могли бы устроить нечто вроде семейного завтрака. И да, я хотел бы понять — так, просто шутки ради — куда вы собрались уезжать. И, главное, зачем.
Кио откинулся на спинку кресла и сказал:
— Мы планируем покинуть Драконью Империю.
— Медовый год? Понимаю. Но, может, стоит отложить путешествия, учитывая… кхм… положение вещей? Всё же, официально закон запрещает драконьим детям находиться вне Империи. Да и выбить разрешение на выезд с беременной парой… в смысле, ты сможешь, разумеется. В итоге. Но просто не будет. Стоит ли это таких жертв? Я понимаю желание отдохнуть, но…
— Нет, боюсь, не понимаешь, — вздохнул Кио. — Мы хотим уехать навсегда, брат.
В комнате повисло тяжёлое молчание.
— Что, прости? — переспросил Кид, немного помедлив. — Мне показалось, что ты сказал…
— Ты всё верно услышал. Я не собираюсь предавать огласке тот факт, что нашёл пару. Мы хотим уехать из Империи.
Кид несколько раз вдохнул, криво улыбнулся, покосившись на меня со значением, и последовал своему давешнему совету: принялся очень медленно, с чувством дышать.
«Кио, может, стоило как-то подготовить его к такой новости? Я не знаю там, постепенно рассказать?»
«Всё равно не помогло бы, — я ощутила его чуть грустную улыбку. — При любом раскладе ему будет не так уж просто понять…»
— Я не понимаю.
«Что и требовалось доказать.»
— Будь оно проклято! Я совершенно не понимаю, Кио! Какой Бездны, м? Тем более — сейчас! Когда удалось убрать Сил с дороги, и Императорская семья обязана тебе по самые крылья; когда у нас есть рычаг давления на Радужных; наконец-то у нас появился способ укрепить положение нашей семьи и расширить сферу влияния…
— Под «способом» ты подразумеваешь моего ребёнка, так?
Кид досадливо поморщился.
— Брат, это был нечестный удар. Да, я подразумеваю будущего наследника Ртутного Дома. Но, если ты всерьёз считаешь, что я не буду его любить, или обвиняешь в потребительском отношении, то…
— Ни то, ни другое, ни третье, — отозвался Кио спокойно. — Просто обозначаю очертания одной из причин. Повторяю, прежде чем ты принялся меня переубеждать: одной из.
— Допустим. Не хочешь поделиться остальными?
— Запросто. Во-первых, если ты не заметил, моя пара — сидхе, и она не вполне комфортно чувствует себя в Драконьей Империи. Опять же, она… прошла через многое и заслужила немного покоя. Как и я. При всей моей любви к родине, я отдал ей предостаточно долгов. Не считаешь так?
Кид раздражённо передёрнул плечами.
— Честно? Доля правды в твоих словах есть. Но объясни мне доступно, что мешает тебе уйти в отставку, уехать в провинцию и помогать мне с семейными делами? То есть, разумеется, я прекрасно знаю, что ты заскучаешь на третий же год, и это в лучшем случае. Но в целом, в чём проблема? Опять же, госпожа — сидхе? Ну, допустим. Но кого, во имя Бездны, будет волновать её расовая принадлежность, когда она — твоя пара и мать драконов? Это всё…
— Мы с парой приняли такое решение.
— Кио! Очнись! Вы единственные, кто может продлить Ртутный род!
— В этом есть моя вина? — уточнил Кио спокойно. — Или тут всё, как с Отбором: я
— Это был подлый удар.
— Насильно запихивать меня на этот Отбор тоже было не слишком красиво. Тебе так не кажется?
Кид криво улыбнулся и покачал головой.
— Если бы я мог…
— Кид. Что я сказал тебе, когда выяснилось, что Ирю Ледяной — твоя пара? Когда ты закрылся на месяц в поместье и отказывался общаться с ним?
— Кио, во имя…
— Что я сказал?
Кид поморщился, отвернулся и некоторое время смотрел на мерцающие светильники.
