Мы пожали руки, попросили не понимающего ни слова Заида разбить спор и двинулись дальше. Тропинка была узкой, и нам приходилось идти след в след друг за другом. Слева поднимался крутой подъём, справа обрыв, скрытый густыми и колючими кустами. Я думал о кабанах. В сафари-парке они выглядели гораздо меньше, чем европейские сородичи. Разглядеть в таких густых кустах хоть кого-то такого размера – задача не из лёгких.
Мои мысли прервали голоса детей. Сзади нас догоняли дети фермера. Пока мы сосредоточенно, вглядываясь в кусты, молча брели по джунглям, дети, беззаботно перекрикиваясь, вприпрыжку догоняли нас по узкой тропе.
– Почему они идут с нами?
– Не знаю, может, не с кем было оставить?
– Заид, зачем с нами дети?
Заид развёл руками, глупо улыбнувшись.
– Они должны будут помогать, если что.
Я недовольно посмотрел на него и на детей, жестом попросив их быть потише. Ребята послушно перешли на шёпот. Меня это не успокоило. В голове засела мысль о том, что дети наверняка успели распугать всех животных, пока шли, и что чем нас больше, тем сильнее будет запах от группы людей. Конечно, думал я, для ребят это очень яркое впечатление и наверняка они запомнят это надолго, но в последнюю очередь мне хотелось думать о том, как доставить удовольствие каким-то двум подросткам. Эгоистично, я переживал только о том, получу ли я в полной мере удовольствие от охоты, смогу ли я пережить все эмоции и не помешают ли этому дети.
Мы шли в тишине уже почти полчаса. Лишь изредка под ногами хрустели ветки и было слышно, как перешёптываются между собой подростки. Я вспотел насквозь. Хотелось поскорее занять позиции и приготовиться высматривать в кустах кабанов. Благо, мы вскоре очутились посередине «подковы» и остановились. Перед нами простирался вид на пару десятков километров. Позиция была довольно высоко, так что город в долине было видно, как на ладони. Горизонт упирался в пунчаки и терялся в дымке на другой стороне долины.
Заид жестами показал, что здесь надо занять позиции и указал на еле заметные тропки, по которым, скорее всего, будут идти кабаны. Здесь на изгибе холма по склону были разбросаны огромные валуны.
– Давай займём позиции на этих камнях? Свиньи не будут нас видеть и, скорее всего, не почувствуют, так как мы будем сильно выше.
Виталик кивнул и начал располагаться на правом камне. Я тоже стал готовиться. Усевшись поудобнее, я разложил нож, верёвку и флягу с водой, достал и включил экшкамеру и начал вглядываться в шевеления листвы. Солнце заливало открывавшийся перед нами простор, делая все цвета на карте ярче. Взгляд постоянно соскакивал с кустов в низине на простор, который открывался внизу долины. Здесь можно было просидеть целый день.
Вскоре внизу послышался лай собак. Переглянувшись с Виталиком, я сильнее сжал в руках ружьё и, уперев его в плечо, нацелил его на кусты. Шум приближающихся загонщиков всё нарастал, пропорционально нарастал и пульс. Краем глаза я увидел, как Виталик вскинул ружьё и прижался глазом к прицелу. Оторвав взгляд от своего сектора, я начал всматриваться туда, куда смотрел Виталик, кусты едва шевелились, и это больше походило на колыхания от ветра.
– Мужик, что-то видишь?
– Не, наверное, показалось, а ты?
– Пока только кусты.
Лай собак приближался, уже можно было разобрать перекрикивающихся загонщиков – кабанов всё не было. Движение мерещилось уже там, где его явно не было. В каждом наклонившемся кусте мне виделся силуэт животного. По звуку, до собак было ещё метров 200-300, когда ближайшие к Виталику кусты зашевелились и от них в траве отделилось какое-то животное. Мы смотрели на него через прицелы наших ружей, но не решались выстрелить, пока не увидели, что это. Благо наше ожидание продлилось недолго, секунды через три над травой поднялась белая голова с чёрным пятном на ухе и, с любопытством оглядевшись, нырнула обратно в густую траву, оставляя за собой след из колосящейся растительности.
Посмотрев друг на друга, мы с Виталиком облегчённо и несколько разочарованно выдохнули. Дети, сидевшие на тропинке за нашими спинами, посмеивались над нами, перешёптываясь на своём языке. На тропе появился Заид и жестом показал нам возвращаться к нему.
– Никого?
– Только собаки.
– Видимо, свиньи прошли мимо, – добавил Виталик.
– Не знаю, как это возможно, вся поляна была у нас как на ладони.
Заид покачал головой:
– Кабаны очень умные. Они чувствуют вас издалека и сразу понимают, к чему идёт дело, когда на них спускают собак.
– Но куда они могли деться?
Заид показал на еле заметную щель в кустах, шириной она была сантиметров 15, и среди десятков метров пространства поляны её совсем не было видно.
– Скорее всего, ушли через эту щель.
Пока мы разговаривали с Заидом, на нас вышли загонщики с остальными собаками. Перекинувшись с нами парой фраз, они скрылись в джунглях, видимо, продолжая погоню за кабанами.
– Идём, – сказал Заид, – нам надо занять следующую позицию до того, как к ней выйдут собаки.
