Улыбнувшись, я сноровисто обвязала веревку вокруг талии. Кронпринц издал странный хмык. Обернувшись, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Благодарю Вас, Ваше Высочество за наше спасение.
Отворачиваясь, заметила легкую улыбку на четко очерченных мужских губах.
***
Мы стояли посреди кабинета Его Величества. Под перекрестными взглядами боролась с диким желанием сбежать отсюда. Сиант же, напротив, был совершенно спокоен и даже расслаблен.
– Присаживайтесь, – произнес король и указал в сторону свободных кресел.
Все присутствующие находились, мягко говоря, в шоке. Кто-то тихонько переговаривался, кто-то недоуменно качал головой.
Я медленно оглядела всех высокопоставленных лиц. Среди них были и придворный архимаг Лоунс, и начальник службы безопасности, и глава Тайной канцелярии, и… папа. Именно на нем мой взгляд задержался дольше всего. Он хмурился и пристально смотрел на меня. А что? Я говорила, что нельзя меня во дворец отправлять!
– Кхм, – прокашлялся король. – Несмотря на то, что это своего рода случайность и поразительно приятное стечение обстоятельств, я считаю, что леди Вивиан стоит наградить. Корона подобного не забывает.
– Ваше Величество…, – начал было папа.
– Нет, Вартиан. Я своего решения не изменю. Так что, Вы, леди Вивиан, желаете?
Все взгляды вновь устремились ко мне. Пытливые, изучающие, ожидающие. Украдкой переведя дыхание, посмотрела прямо в темные, как у Сианта, глаза монарха.
– Я бы, Ваше Величество, если есть такая возможность, хотела бы иметь постоянный доступ в Затерянную библиотеку.
В глазах короля вместе с удивлением мелькнуло и… одобрение?
Отложив в сторону папку с личным делом леди Вивиан, испытал странное ощущение. Смесь из заинтересованности и недоумения. Я не верил в искренность леди. Не бывает в нашем окружении подобных девушек. Либо их очень мало и мне пока ни одна не попалась.
– Прямолинейная, целеустремленная, честная…, – повторил часть характеристики, – любопытная, въедливая, вспыльчивая, злопамятная… О, да вы друг друга стоите. Интересно, замок устоит?
Что Сиант, что леди Вивиан, они были слишком похожи. И терзают меня смутные сомнения, что именно мне выпадет честь вытаскивать их из передряг. Сомнительная честь. Однако и выбора особого у меня нет. Как показала практика, к сожалению, только я могу удержать брата от необдуманных поступков. Да и то не всегда. Далеко и ходить не надо, стоит вспомнить сегодняшний день. Страшно представить, на что еще способна эта парочка. Хмыкнул, вспомнив, какой фурор произвела просьба леди Вивиан в кабинете отца.
***
– Постоянный доступ в Затерянную библиотеку…, – едва ли не по слогам протянул архимаг Лоунс. – Я на миг словно бы юную герцогиню Дамарену увидел. Тот же блеск глаз, та же увлеченность и жажда знаний.
– У девочки большая сила, – подметил важный для себя факт лорд Ормас. – Ни артефакты, ни мои люди не разглядели эту иллюзию. Лорд Вартиан, могу ли я…
– Нет. Ради Пары прошу, не сейчас. Иначе моя дочь совсем отдалится от светской жизни, а ей замуж надо, – перебил генерал главу Тайной канцелярии. – Эта библиотека еще…
Так вот оно что. Леди Вивиан своего рода жертва обстоятельств. Только у ее родителей есть рычаги давления на нее, а у моих на меня – нет. Это же надо так… От мысли о том, что и я когда-нибудь добегаюсь и меня вынудят жениться на какой-то принцессе, испытал сильнейшее раздражение.
Интриги. Вокруг сплошные интриги. А ведь хочется, чтобы рядом был человек, которому можно будет доверить спину, чтобы говорить и не следить за каждым произнесенным словом. Недовольно тряхнул головой. Любовь – это удел простых людей, не правителей. За редким исключением. А подчас так хочется стать этим самым исключением, чтобы глаза сияли от счастья как у родителей… Все. Хватит. В этих размышлениях нет смысла.
– Вот ты негодуешь, Вартиан, а ведь это еще один способ сблизить моего сына и твою дочь.
– Но все же, Ваше Величество. Зачем вы согласились?
– Хотя бы потому, что совершенно не ожидал подобной просьбы. Украшения, зверушку какую-нибудь… Да я бы даже на квартиру в центре Иллаиры согласился… Леди Вивиан сумела приятно меня удивить.
– И не только Вас, Ваше Величество, – добавил архимаг.
– Вивиан никогда особо не цеплялась за материальные блага. Знания и умения всегда были для нее высшей ценностью. Как и для моей матушки.
***
Занятный вышел разговор и довольно-таки информативный.
Ночь давно уже вступила в свои права. Надо бы ложиться спать. Глянул на дисплей визориона. Часа четыре у меня еще есть.
Выйдя из кабинета в гостиную, ощутил, что что-то не так. Взгляд за что-то зацепился, но разум не отметил. Замер, внимательно осмотрел комнату и едва не выругался. Входная дверь была немного приоткрыта.
– Рейвар! – а в ответ тишина, хотя обычно он сразу откликался и прибегал, – Рейвар, ко мне! – повторил, особо уже ни на что не надеясь.