– Впервые – примерно полгода назад. Случайно вышло. Просто захотелось выяснить истинный уровень моих магических сил.
– Истинный? – уцепился за правильное, но очень неудобное слово Сиант.
– Это был первый раз, когда я ударила сильнее, чем планировала. И то случайно. До этого я никогда не использовала магию в полную силу, – пришлось сознаться мне.
– Но почему? – младший принц был очень удивлен.
– Правящая герцогиня, – утвердительно произнес Дэмиан. – Она это предвидела, а Вы смогли несколько лет прожить спокойно. Верно?
– Верно. Предупредила, что нельзя показывать все свои возможности, но настоящую причину от нее я до сих пор не услышала. Сама догадалась.
– Что произошло в тот раз?
– Одногруппница вывела из себя, – с досадой сказала я, отводя взгляд.
– Надо будет передать леди Дамарене искреннюю признательность. Если бы не она, твой дар бы не успел стабилизироваться и окрепнуть. Теперь очередь короны оберегать твою жизнь. Начнем прямо сейчас, – сказав это, кронпринц снял со своего среднего пальца простое кольцо с красным камешком и протянул его мне.
– Ваше Высочество, не надо. Я справлюсь.
– Вот именно из-за гордости и неуместной самоуверенности подобных тебе так мало. Бери, – последнее слово уже больше было похоже на приказ.
От недовольства поджала губы. Хотя, кого я обманываю? Скорее не от недовольства, а для того, чтобы не высказаться в стиле, не подобающем леди. Терпеть не могу, когда мной командуют! Ну и что, что Дэмиан прав? И все равно, что он кронпринц! Бесит!!!
– Вивиан, пойми, это нужно, в первую очередь, для тебя, – я посмотрела прямо в его изумрудные глаза. – Пожалуйста. Понимаю, что ты не хочешь находиться под чьим-либо контролем, но сейчас это жизненная необходимость.
Замерла. Слова Дэмиана зацепили что-то внутри меня. Он буквально прочитал мои мысли! Даже как-то стыдно стало, что сам кронпринц уговаривает меня защитить мою же жизнь. Взяв кольцо, надела его на большой палец. Камень на ободке приветливо блеснул, а по телу прошла теплая волна.
– Спасибо, – еще раз повторила, глядя на Дэмиана.
– Что еще ты хочешь узнать? – спросил кронпринц и посмотрел на свои наручные часы.
– Иди, если нужно, – сказал Сиант.
– До совещания еще есть время.
– Я правильно понимаю, что деньги – это отвлекающий маневр, а главная цель – артефакты? – принцы утвердительно кивнули, – Но и артефакты не все. Не уверена, голова была как в тумане… В тех документах, что дал принц Сиант, меня насторожила одна деталь… Мне кажется, или действительно чаще крадут то, что хотя бы в какой-то степени может помочь развеять иллюзии?
– Верно. Мы сами это не так давно заметили. От этого за тебя еще страшнее. Ты не просто маг-иллюзионист, но еще и артефактор, создающий устройство, противостоящее твоей же силе, – Сиант выглядел одновременно и обеспокоенным, и довольным, – Умница! – и он мне подмигнул.
– О-о-о! Спасибо, Ваше Высочество. Ваша похвала мне невероятно приятна, – хихикнув ответила я, но тут же посерьезнела под странным взглядом Дэмиана.
– Мне пора, – сказал он и поднялся. – Сиант, проводишь Вивиан до ее комнат?
– Без проблем.
***
До кровати дойти не успела. Затрезвонил визорион, оставленный в сумочке. Ту я, в свою очередь, кинула куда-то на полку возле двери. Пришлось вернуться. Яркий дисплей высветил имя, которое сейчас меньше всего ожидала увидеть. Гало-звонок с радостью приняла.
– Ви, привет. Не отвлекаю?
– Ни в коем случае, Лаина. Я очень рада тебя видеть. Как идет подготовка к свадьбе?
Улыбка с красивого лица моей старшей сестры исчезла в один миг. Большие голубые глаза с темными пушистыми ресницами прищурились. Откинув на спину прядь каштановых волос, Лаина поправила синий цветок в своей прическе.
– Вот от тебя такого вопроса не ожидала услышать, сестра поморщилась, а потом жалобно посмотрела на меня, – Давай хотя бы с тобой оставим эту тему? Лучше расскажи, как у тебя дела? Это правда, что родителям удалось-таки запихнуть тебя в королевский дворец?
– Мама с папой рассказали? – поморщилась теперь уже я.
– Нет. После того, как тебя видела Мириан в обществе младшего Высочества, я сама им позвонила.
– То есть это она всем рассказала?
– А чего ты хотела? При дворе о вашем романе только ленивый не говорит, – глаза сестры загорелись. Понизив голос она спросила. – И как?
– Что как? – не поняла я.
– Как тебе принц Сиант? Вы правда встречаетесь? Это правда, что Их Величества рассматривают твою кандидатуру на роль жены?
Вот же ж! И врать не хочется, но и правду говорить нельзя. Может появиться еще больше неудобных вопросов. Сомневаюсь, что смогу дать на них ответ. Поэтому, как бы ни хотелось, а придется врать.
– У нас все хорошо. Сразу говорю, ничего больше пока ты от меня не услышишь, – вот так. Не опровергла, но и не подтвердила.
– Эх, ну ладно. Я вот почему звоню. Подарок для бабушки где спрятала? Мы его найти не можем.
– Этот? – порывшись в сумке, достала небольшую коробочку для украшений. – Я решила его немного усовершенствовать.
– Не забудь его взять, пожалуйста, – кто-то окликнул сестру. – Извини, мне нужно идти. Поговорим у бабушки завтра.