– Мы не знаем, – подавлено ответил лорд Лоунс, на миг отрываясь от восстановления защитного плетения.
– Ответ неверный. Как Вы могли подобное допустить?! Вы, наиболее приближенные к отцу и отвечающие за его безопасность?!
– Дэмиан, успокойся. Нам нужен твой чистый разум, – попытался воззвать ко мне лорд Клаорт.
– Успокойся?! Как я могу успокоиться, когда моего отца пытались убить?!
– Сработала личная защита. Удар был мощный, но точечный. Мы знаем, что он был нанесен с территории дворца. Мои люди сейчас прочесывают все закоулки в поисках остаточного следа от заклинания.
– Только поэтому Вы еще живы, – процедил я, глядя в глаза главному тайнику.
– Дэмиан! – рыкнул он.
– Он в своем праве, Ормас. Мы не справились, – опуская руки и утирая пот со лба, пробормотал архимаг. – Дэмиан, сейчас услышь меня и восприми информацию правильно. У Эмира не может не быть короля, даже временно. Тебе придется принять регалии и занять место Индарда. Другого выбора нет.
Зарычав, словно дикий зверь, от бессилия и раздирающей изнутри ярости, затравленно осмотрелся. Так хотелось что-нибудь разбить, хотя бы как-то выплеснуть накопившуюся ярость. Но нет, я не мог себе подобного позволить. Взглядом нашел самых родных для меня людей. Бледного, словно просто спящего папу. Маму, стоящую на коленях возле кровати и держащую в своих ладонях руку отца. Мрачного Сианта, сжимающего кулаки до побелевших костяшек. Я должен быть сильным. Когда-нибудь бы это все равно случилось. Когда-нибудь… Но не сейчас! Этого не должно было произойти! И все же случилось. Я справлюсь. Ради семьи, ради страны…, ради Вивиан.
– Лорд Лоунс, прошу, засвидетельствуйте передачу титула, – архимаг на мои слова только почтительно поклонился.
***
На пороге гостиной появился Сиант. По его лицу ничего нельзя было понять. С трудом передвигая ноги, он прошел и сел на диван, опустив голову и зарывшись пальцами в волосы.
– Сиант…, – тихо позвала я, осторожно кладя руку на его напряженное плечо.
– Мы справимся. Папа обязательно придет в себя, – как будто не слыша меня, бормотал он, – Никто ничего не должен знать, – резко подняв голову, принц посмотрел на меня. – Только что был совет. Нам нужна твоя помощь, Ви. Пусть Дэмиан и стал временно исполняющим обязанности короля, но если информация об истинном состоянии отца станет достоянием общественности… Это ослабит Эмир. Дэмиану нужно время, чтобы принять все дела, поэтому нам и нужна помощь.
– Какая?! Что я вообще могу в подобной ситуации сделать?
– Иллюзии. Ты же сможешь создать фантом папы? Как тогда с Дэмианом, когда меня спасла.
– Сомневаюсь. Нет, не в своих силах, а в удобстве заклинания. Создать смогу, но речь… Мне необходимо концентрироваться на речи, передавая ее мысленно. Проще говорить вслух, но мне самой рядом появляться нельзя.
– А если… Если иллюзию наложить поверх. Например, иллюзию папы – на Дэмиана?
– Это несложно. И с голосом проблем не будет.
– Уже лучше. Тогда нужно немного подумать и отойти от привычных шаблонов. Я поэтому и зашел.
– Как… как Его Величество?
– Плохо. Он словно в бреду или в какой-то параллельной реальности. До него достучаться не получается даже у мамы, – глянув на наручные часы, Сиант с силой потер ладонями лицо и с тяжелым вздохом поднялся. – Мне нужно идти.
– Я понимаю. Скажи, если смогу чем-то помочь.
– Да, конечно. Спасибо тебе, Ви.
***
Вечером ко мне пришли уже оба принца. Хмурые, молчаливые, напряженные и очень уставшие. За поздним ужином, утолив голод, они наконец-то смогли окончательно обрисовать мою задачу.
– Я надеваю личину отца, а ты, Сиант, – мою, так как тебе можно не появляться на некоторых мероприятиях.
– А Вивиан? Ей же тоже нужно находиться неподалеку, чтобы держать иллюзии. Хотя бы в пределах дворца.
– Про это я забыл, – Дэмиан с усилием потер переносицу. – Тогда ты, Ви, надеваешь личину Сианта. Мы постараемся оградить тебя от лишних расспросов и обсуждений. Тебе нужно будет сидеть с умным видом и изредка что-то записывать.
– Я справлюсь.
Мне изо всех сил хотелось им помочь. И если в моих силах хотя бы немного облегчить свалившиеся на их плечи проблемы, то обязательно это сделаю!
– Пожалуй, я пойду отдыхать, – пробормотал Сиант. – Впереди у нас тяжелые дни.
– Как ты? – неуверенно спросила я, когда мы с Дэмианом остались одни.
Он поднялся. Я подскочила следом, совершенно не ожидая того, что произойдет дальше. А меня просто быстро обняли, крепко прижав к сильной груди. Дэмиан цеплялся за меня как за спасательный круг.
– Спасибо, что не отказалась помочь. Твой дар значительно облегчил нам задачу.
Я только кивнула, ощущая, как зарождаются внутри смутные подозрения. Мне действительно было страшно. Страшно от того груза ответственности, который вот-вот, пусть и не целиком, но свалится и на мои плечи. К сожалению, в тот момент я еще даже не осознавала, какую важную роль мне предстоит сыграть и насколько ничтожны мои нынешние тревоги и опасения.