Я непонимающе уставилась на него, но вопль повторился! И тогда я поняла, откуда он. Это был ор сотен или даже тысяч голосов, пробирающий до костей. И шел он от Аллеи, к которой вела единственная, почти нехоженая тропа. Именно по ней сейчас бежал наш приезжий специалист.
Независимый и важный столичный «орел» несся со всех ног, ловко и дерзко перепрыгивая небольшие валуны и петляя, как заяц, словно за ним вели невидимую погоню. Лицо его было бледным, губы крепко сжаты, роскошные волосы красиво развевались по ветру, потеряв где-то сковывающую их обычно резинку.
– БЕГИТЕ! – прокричал Максимус, заметив меня и замахав руками. – БЕГИТЕ!
– Куда? – не поняла я. И, бросившись навстречу, громче спросила: – К вам?!
Он ответил витиеватым ругательным выражением, в котором некрасиво высказался о моих умственных способностях. Стало обидно. Я остановилась и опустила дубинку, с которой собиралась спасать чванбурга.
Тот и сам почти добежал до нас.
А Клайв рядом подозрительно захрюкал.
– Что происходит?! – Я бросилась к трясущемуся в припадке Клайву и в ужасе спросила: – Тебе плохо? Какой-то приступ?
– Угу, – проскулил он, наблюдая за бегом Ларса и продолжая хрипеть.
Из правого глаза Клайва потекла одинокая слеза. Плотно сжатые губы задрожали, а плечи судорожно вздрогнули, после чего он сполз со скамьи и… заржал! Потом резко затих, закрыв рот ладонью.
– Ты смеешься! – осенило меня. – Серьезно?! Ты смеешься?!
С мысли меня сбил Максимус. Он как раз добежал до хижины, согнулся и, уперев руки в колени, тяжело дышал.
– Вы чего? – напряженно спросила я.
Майор нервно обернулся к лесу и уточнил:
– Уже не бегут?
– ДА КТО?! – возопила я.
– Нечисть! – рявкнул майор Ларс, уставившись на меня. – Вы что, слепая? За мной гнались.
– Разве что ваше воображение, – ответила я, качая головой и бросая осуждающий взгляд на затихшего Клайва.
Майор Ларс сделал то же самое. Правда взгляд у него был скорее убийственный.
– Так вы подшутили надо мной? – ледяным тоном спросил он.
– Подшутил? – удивился Клайв, возвращаясь на скамью и утирая выступившие в янтарных глазах слезы. – Нет, конечно. Я сказал, что ясно видел тень живого существа, выскользнувшего из загона после того, как Яра прыгнула внутрь.
– Но это была не Кира? – заключил майор медленно выпрямляясь и не сводя потемневшего взгляда с оборотня.
– Понятия не имею, – развел руками Клайв. – В тумане можно было лишь считать эффект присутствия. И я точно ощутил, что это существо промчалось к Аллее.
Ларс посмотрел на меня и, указывая назад, спросил:
– Что это за место? Объясните конкретней! И могла ли Кира туда сбежать?
– Там асбены-памятники, – ответила я, уже понимая, как жестко Клайв разыграл приезжего майора. – Аллея – это черные искусственные деревья-асбены, созданные вместо надгробий для умерших преступников сотни лет назад. Большинство из них были сильными магами, потому простые могилы им не подходили. Приходилось ставить искусственные деревья-артефакты, сдерживающие тьму в почивших. Мы туда не ходим.
– А если кто-то вошел? – настаивал майор. – Например, пропавшая. Кира.
– Тогда сработала бы магическая сигнализация, которую вы уже слышали, – покачала головой я. – Она реагирует на людей.
– И почему я узнаю об этом только теперь? – дернув подбородком, уточнил Максимус у Клайва.
– Потому что раньше вы не спрашивали, – резонно ответил он.
– А предупредить заранее вы постеснялись? – заломил бровь Максимус.
– Я ведь говорила, что туда не стоит ходить, – напомнила, качая головой. – Когда мы стояли у загонов. Помните?
– И я сразу сказал, что место там тихое и темное, – развел руками Клайв. – И что туда никто из людей не ходит. Но вы услышали лишь то, что хотели.
– Вот как? – прищурился Максимус, и ветер картинно взметнул его прекрасные волосы. – Значит, учите меня внимательности к деталям?
– Я? – удивился Клайв. – Куда мне? Это вы приехали нас учить. Я всего лишь рассказываю, как все было, и жду дальнейших приказов.
– Хорошо, – кивнул Максимус. – Я рад, что вы помните, кто отдает приказы. Жаль, не осознаете, как дорого нам обойдется потерянное время. Но я научу вас ценить часы и даже минуты.
Клайв медленно поднялся и встал напротив Максимуса. Они схлестнулись взглядами, в каждом из которых была готовность сражаться до победного. Я грустно вздохнула, поняв, что дальше работать с этими двумя будет только сложнее.
– Возвращаемся в участок, – наконец постановил Максимус Ларс, растянув губы в тонкой улыбке. – Будем снова пересматривать все имеющиеся у вас сведения о пропавших, а также искать данные на мужчину с фотокарточки Киры. Пока не узнаем его имя, никто не уйдет домой. Вечером я убедил подполковника Ержа снять с вас ночные дежурства на время данного расследования, дабы обеспечить нормальную работу днем. А теперь вижу, вы сильнее, чем кажетесь.
Я подавилась очередным зевком и закашлялась. Стало вдруг ужасно обидно за упущенную возможность.
Клайв сочувственно хлопнул меня по плечу и мстительно бросил, проходя мимо майора Ларса:
– Для начала вам нужно выйти из леса сквозь туман.