Пока ждали, случилась зима. Зима снежная, холодная и была бы она совсем скучная, если бы в королевство не приехал Радетель. Не родитель, нет… Радетель! Он так всем и сказал: «Я радею за ваше благополучие!» И стал собирать цветы в горшках, обменивая их на снег. «Ха, — скажете вы, — какой дурак будет менять горшечные цветы на снег? Ведь в них, кроме никому ненужного цветка, есть ещё земля и совершенно полезный горшок!» Но Радетель, который, надо сказать, выглядел совсем как Благодетель (только носил усы, чёрные очки и фуражку), предложил выгодное дело. Пообещал, что ещё до весны (плакат тоже повесил, прошлый про тарелки снял, а свой повесил), ещё до весны он привезет волшебный порошок, который, кстати говоря, входит в бесплатный бонусный комплект, и этот порошок сделает так, что снег не будет таять.
— И тогда-а-а-а?..
— И тогда жители королевства смогут продать весь свой нетающий снег летом!
— Кому-у-у-у?
— Да хоть кому! Это же какая выгода от снега летом! Это и мороженое, и колбаса не портится…
В общем, все жители королевства обменяли свои цветы в горшках — на снег. Они позабивали им все свои сундуки, а чтобы снег не растаял, даже топить в домах перестали и держали все окна нараспашку. Наши Мальчик и Девочка первыми обменяли свои герани и пеларгонии на снег, и они же первые придумали не топить в доме. «Смотрите, какая экономия получилась от сделки, вон сколько дров сэкономили…» — говорили они в нос, потому что были перманентно простужены.
Ближе к весне уехал Радетель за порошком…
А весна в том году случилась бурная, дружная, и как ни старались жители королевства, всё равно весь снег в сундуках растаял, так и не дождавшись волшебного порошка.
И тут кто-то первый крикнул: «Братцы! Да ведь нас же надули!» И всё королевство враз взбунтовалось, все сто двадцать три человека, включая двух младенцев и трёх пенсионеров. «Нас надули! — орали они на все лады, бегая по городу. — Надули нас!» А кто-то по ночам на стене даже стал писать крамолу. А потом этот кто-то придумал акцию протеста, и все жители, надев на свои головы кастрюли и стуча по ним ложками и половниками, дружной колонной пошли требовать от короля справедливости: вот чтобы король сию секунду, вот прямо сейчас же поймал мошенников и тут же на городской площади прилюдно казнил их. Ну наприме-е-е-ер… э-э-э… отрубил бы головы! Или лучшее-е-е… хотя нет! всё-таки головы… или… нет! хотя… пусть головы! Король страшно перепугался, он и сам покупал и полутарелки, и снег, и теперь тоже мечтал, чтобы кто-нибудь поймал злодеев и казнил их… Но народ так страшно шумел, что король залез под одеяло и, только там успокоившись, стал готов принимать государственные решения. Беда в том, что он не знал, какие решения нужно принимать…
И тут появился… Ин-ког-ни-то. Он так всем и сказал: «Я приехал. Инкогнито!» И предложил всем обменять полутарелки на цветы. «Слава тебе, Господи!» — закричали жители королевства, да так громко, что король их услышал под одеялом, вылез из-под него и вышел на балкон дворца — посмотреть, чего это опять так орут под балконом? Народ увидел короля и закричал: «Нашему королю слава!» За три дня всё королевство обменяло свои полутарелки на цветы. Всех немного смущало, что цветы были похожи на те, которые у них выменяли зимой на снег, и горшки похожие, да и сам Инкогнито как-то одновременно был похож и на Благодетеля, и на Радетеля. Был и брит, и в цилиндре, и в чёрных очках. Все поначалу даже испугались, что он тоже повесит плакат… Но он ничего не вешал, а только честно, исключительно честно, как и обещал, обменял все цветы на полутарелки, и даже разрешил выбирать цветы… И люди выбирали такие же, какие у них были. Весьма демократичный в этот раз попался бизнесмен.
Бестолковые тоже обменяли полутарелки на цветы, только четверть тарелки Инкогнито не захотел у них взять. Так она у них и осталась.
А Инкогнито забрал все осколки тарелок, погрузил на телегу и уехал куда-то, никто не знает куда.
Люди королевства гуляли по променаду возле большой лужи и улыбались, наконец-то они избавились от этих дурацких полутарелок и к ним вернулись их цветы. Они даже ещё три дня ходили на дворцовую площадь кричать: «Слава королю!». А потом успокоились и снова сели дожидаться своего богатства, а тот, кто был посноровистее и поделовее, пошёл ловить муравьёв и головастиков.
Бестолковые Мальчик и Девочка тоже на время успокоились. Цветы у них были на месте, сердца… на месте, на стене как память висела четверть тарелки. А есть они давно привыкли прямо со стола — почему нет? Поговаривали, что и сам король теперь ест со стола, ведь, как мы помним, это модно и демократично… Но точно ли он так ест… никому не было известно, потому что кто же их, королей этих, знает?..
Тот, кто считает себя правым, не может стать лучше.
