Кассандра обернулась посмотреть. И увидела старый заброшенный балкон. Ее сердце упало. Как глупо она рисковала жизнью в ту ночь. Но сейчас, оказалось, риска и не было. Она дотронулась до живота. Все хорошо. Осознание, что здоровье не покинуло ее, заставило Кассандру громко расхохотаться.
— Я в порядке! Просто не верится!
— Да ведь ссадина неопасна, — заметил Гилвин. — Я сказал вам, все будет хорошо.
Кассандра взяла его за руку.
— Да, Гилвин Томз, все хорошо. Я так же здорова, как в день своего появления на свет!
Гилвин странно посмотрел на нее.
— Ммм, ну да. Верно. Все отлично.
— Отлично! — смех Кассандры разливался по саду. — Ох, спасибо тебе, Гилвин Томз!
— За что же? Я не понимаю…
— Конечно, не понимаешь… — Кассандра сжала его руку. — Извини, я просто счастлива…
— Почему? Потому что встретились со мной?
Кассандра подумала немного и ответила.
— Точно, Гилвин, оттого, что встретилась с тобой, — она наклонилась и поцеловала его, отчего его глаза чуть не вылезли из орбит. — Но сейчас мне надо идти. — Кассандра поднялась на ноги.
— Подождите, — закричал Гилвин. Он тоже встал рядом с ней, жалкая улыбка появилась на его лице. — Я хотел сказать: обязательно ли уходить прямо сейчас? Я даже не знаю вашего имени.
— Моего имени? — Кассандра задумалась. — Меня зовут Мегал.
Гилвин просиял.
— Мегал. Прекрасное имя. Но я никогда не видел вас до того праздника. Вы работаете в замке?
— О, да. Я работаю у королевы. Я горничная.
— Правда? Так вы видели королеву?
— Иногда вижу. А теперь мне и вправду надо идти…
— Но я думал, что все слуги королевы Кассандры слепые. Так говорит Грэйг.
— Грэйг нечасто бывает в нашем крыле. И не верь ничему, что услышишь о королеве. Спокойной ночи, Гилвин Томз, — она снова повернулась, но юноша остановил ее.
— Подождите, еще одно… — Гилвин полез в карман и достал маленькую вещицу. Он с улыбкой показал ее Кассандре. — Это вам.
Кассандра рассмотрела вещь и с удивлением поняла, что это кольцо. Не из дорогих, вовсе не красивое, но то, как он вручил его, было потрясающе! Она взяла кольцо, сверкнувшее в лунном свете. Грубая работа, сделано из бронзы, украшено резьбой. Недорогое, но, судя по всему, цена его высока.
— Ты купил его для меня?
— Вам нравится?
Кассандра кивнула. Оно ей очень нравилось.
— Да. Думаю, оно прекрасно. Но почему?
— Потому что я не хотел приходить с пустыми руками, — объяснил Гилвин. — Я думал, вы ждете подарка. — Он пожал плечами. — Небось, вы их постоянно получаете.
«Что за прелестный наивный мальчуган», — подумала Кассандра.
— Нет, — сказала она. — Далеко не часто. Люди редко столь же заботливы, как ты. Но тебе не следовало этого делать. Должно быть, оно стоило целое состояние.
— Ничего особенного, — возразил Гилвин. — И это невеликая плата за то, чтобы увидеть ваше лицо. Не хотите примерить его?
— Я примерю, Гилвин, обещаю. Но я уже задержалась. Нужно возвращаться, пока мое отсутствие не обнаружилось.
На лице Гилвина отразилось разочарование.
— О, ну, конечно. Вам пора.
— Гилвин, — мягко произнесла Кассандра, — я знаю, что ты хочешь сказать. Но вынуждена отказать тебе. Я не смогу снова увидеться с тобой. — Она коснулась его щеки. От этого простого жеста сердце юноши растаяло. — Ты ведь понимаешь меня, правда?
— Да, — кивнул Гилвин. — У вас кто-то есть.
— Все верно. Но если бы не было, я бы не отказалась от такого чудесного друга.
Улыбка Гилвина засияла ярче луны.
— Может быть, увидимся снова, Мегал. Я часто бываю в замке. Может быть, когда-нибудь побеседуем.
— Возможно. Но никому не говори о нас, хорошо? Я попаду в беду, если королева прознает о моем отсутствии ночью.
Сама наивность, Гилвин отвечал:
— Не волнуйтесь, я никому не стану говорить. Не хочу, чтобы меня вышвырнули отсюда!
— Значит, мы оба будем хранить секрет, — рассмеялась Кассандра. Решив, что Гилвин тоже заслужил подарок, она позволила его кольцу скользнуть на палец. — О, погляди-ка! Отлично смотрится!
— Рад, что вам понравилось, — сказал Гилвин. Он сделал глубокий вдох. — Прощайте, Мегал! Спасибо, что пришли повидаться со мной.
При свете луны он выглядел столь уязвимым, что Кассандра почувствовала глубокую печаль.
— Пожалуйста, Гилвин. И спасибо за этот чудесный подарок, за то, что счел меня достойной его, — она шагнула и остановилась. — Спокойной ночи, Гилвин Томз. Я буду помнить тебя.
Кассандра повернулась и ушла. Она чувствовала на себе неотрывный взгляд печальных глаз юноши, но не оборачивалась, ибо знала: это только добавит страданий в его чашу. Она была польщена, и удивлена, ей хотелось сделать хоть что-нибудь, дабы осушить эту чашу. Но это невозможно, ибо любовь всегда такова: она разбивает сердца, и справиться с ней не может никто.
Сердечная боль самой Кассандры достигла апогея, когда она подошла к потайной двери. Вместо пылкого лица Гилвина она видела Лукьена, окруженного воспоминаниями.
— Я просто глупа, вот что, — прошептала она, входя. Мысль о возвращении к ней Лукьена теперь казалась идиотской. И неважно, что проклятье оказалось фальшивым. Ей подавай Лукьена, и все тут.