В современном обществе под влиянием телевидения, газет, интернета экология может трактоваться как охрана окружающей среды, как прикладное знание о состоянии среды обитания человека, и даже (в последнее время особенно часто!) – как состояние определенной окружающей среды (как часто в рекламе мы слышим «плохая экология», «нарушена экология»). Но ведь экология это наука! Но разве мы с Вами говорим плохая биология, плохая химия, плохая география? Конечно же, нет! Тогда как же говорить правильно? Вместо выражения «плохая экология», нужно говорить неблагоприятная экологическая обстановка.
Но давайте вернемся к вопросу о «популярности» экологии. Повышенный интерес к экологическим дисциплинам обусловлен тем, что воздействие человека на окружающую среду приняло угрожающие масштабы и это воздействие ощущает каждый из нас. Экологические проблемы приносят много бед нашей планете, при этом благодаря человеку даже обычный кролик может принести массу бед.
Томас Остин вошел в историю Австралии абсолютно случайным образом. Он написал в Англию племяннику Уильяму Остину – "охота здесь из рук вон плохая, пришли дорогой племянник мне 12 серых диких кроликов, пять зайцев, 72 куропатки и дюжину-другую воробьев".
Однако Уильяму не удалось найти столько диких кроликов, поэтому он купил домашних. В октябре 1859 года Остин выпустил две дюжины зверьков в штате Виктория. Он думал, что если выпустить их в дикую природу ничего страшного не будет. Как же он ошибался!
Прошло около года и этих животных можно было встретить в природе уже за сотню километров от того места, где их выпустили.
Никто не смог предположить взрывного роста популяции.
Уже к началу 20-го века в Австралии обитали миллионы кроликов, а к середине столетия – по некоторым оценкам, которые очень противоречивы, до 750 млн. особей! Как же такое могло произойти? Животные размножались практически в геометрической прогрессии, у них не было серьезных конкурентов, благоприятные климатические факторы – в Австралии нет холодных зим, хороший климат, обилие пищевых ресурсов и отсутствие естественных хищников. Кролики выедали растения с корнями и обгладывали молодые деревца, уничтожая их полностью, поэтому растений для других травоядных организмов оставалось совсем мало.
Фермеры Австралии активно занимались овцеводством. Кролики так размножились, что выедали все пастбища, и овцы остались без еды! Фермеры терпели колоссальные убытки! Сама борьба с кроликами тоже принесла немало бед. Первоначально решили завезти естественных врагов кроликов – лисиц, хорьков, кошек, горностаев, ласок. Но попытка не увенчалась успехом. Привезенные виды, переключившись на более легкую добычу местных сумчатых животных и птиц, которые были намного медленнее кроликов.
Традиционные методы тоже не помогли, учитывая огромную численность животных. Отчаяние охватило фермеров! В 1900-ее гг. был построен огромный проволочный забор (1833 км) и назвали его «Забор от кроликов № 1». Его строили 400 человек! Он состоял из трех уровней, его общая протяжённость составляла около 3256 километров.
Забор патрулировали на верблюдах, однако когда появился автотранспорт, верблюды оказались не нужны и их выпустили на волю, они стали уничтожать пастбища, и в Австралии появилась новая проблема.
Распространение в Австралии возбудителей заболеваний кроликов оказалось наиболее эффективной мерой контроля их популяции. Первый серьезный результат в войне с кроликами был получен более чем через 90 лет, в 1950 году был распространён вирус миксомы, что привело к существенному сокращению численности этих животных. Однако у оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая сопротивляемость вирусу. С июня 1991 года экспериментально использовали кальцивирус, вызывающий геморрагическую болезнь кроликов. Однако, полностью кроликов все таки остановить не удалось.
1.2. Основные понятия экологии
Давайте познакомимся с основными понятиями экологии, более подробно обсудим приведенные ниже определения в следующих главах.
Биоценоз – это биологическая система, представляющая собой совокупность взаимно связанных популяций различных видов растений, животных, грибов и микроорганизмов, населяющих определенное однородное жизненное пространство. Биоценоз представляет собой эволюционно сложную форму организации живых организмов биосферы, экологическую систему, состоящую из множества видов.
Биогеоценоз – совокупность исторически сложившегося сообщества живых организмов и связанных с ними факторов окружающей среды на определенной территории. Таким образом биогеоценоз – это совокупность живых организмов (биоценоз) и связанных с ними абиотических факторов на определенной территории.
Экосистема– это исторически сложившаяся устойчивая система связей, совместно обитающих живых организмов, а также физических и химических компонентов среды, необходимых для их существования или являющихся продуктом их жизнедеятельности. Экосистема– это любое сообщество живых организмов вместе с его средой обитания, функционирующее как единое целое.
