— Хочешь узнать один секрет? — шепчет он. — У Януса был близнец, который умер. Первый раз, когда ты встретила его, на самом деле, был я. — Я отшатываюсь назад. От боли или от потери крови, но не могу сопоставить его слова со смыслом. — Спроси себя, — говорит Похититель, — можно ли мертвецов считать мертвыми?
Я смотрю вниз на монстра, который уже разрушил столько жизней, и, чувствую, как моя также утекает от меня самой.
Он тянется к локону моих волос.
— Совершенно уникальная…, — выдыхает мужчина и улыбается мне. — Это наша маленькая игра… и поверь мне, чаровница, конец еще не близок. — Порыв ветра проносится через лес, который зловеще возвышается над Похитителем. — Я все еще иду по твою душу, — обещает он мне. — Твоя жизнь теперь моя.
Глаза Похитителя закрываются, тело застывает. Только однажды, когда жизнь утекла от него, к нему вернулись собственные черты.
Теперь, когда Похититель больше не владеет телом Грин Мена, падший правитель выглядит таким доброжелательным.
Мара отталкивает меня в сторону, падая к своей мертвой паре. Она кричит над Грин Меном, сжимая грудь, будто потеря физически причиняет ей боль.
Я поднимаюсь на шатких ногах с прижатой рукой к животу и чувствую, как моя собственная жизнь утекает прочь. Ужасная тьма ползет по краям зрения.
Колеблюсь, а затем падаю. Дес ловит меня прежде, чем я могла удариться о землю.
— Это был Похититель…
— Ш-ш-ш, — произносит он, укладывая меня на землю и снимая с себя рубашку. Он быстро раздирает ее на полоски, делая жгут для моей раны.
Слишком поздно для этого. Знаю, что Похититель задел жизненно важные органы. Воин в Десе тоже это знает.
Я касаюсь его уставшего лица, смотря в эти бездонные глаза. Они как маяк, показывая дорогу к жизни. Но все больше теней сгущают меня…
— Я люблю тебя, Дес.
— Я не оставлю тебя, Калли, — произносит он разъяренно.
Моя холодная рука скользит вниз по его лицу, и чувствую, как начинаю спускаться в эту конечную, вечную тьму.
Она не умрет. Она не может.
Может. Прямо как моя мать.
Вот, что случается с храбрыми женщинами. Сильными женщинами. Если ты чего-то стоишь, они истекут кровью за тебя. Умрут за тебя.
В горле встает ком. Пожалуйста, не снова. Только не снова. Только не она. Не моя пара.
Жизнь без мамы была достаточно мрачной. Но с Калли… с Калли все изменилось. Жизнь стала в тысячи раз слаще, чем я мог себе представить. Если она умрет… от меня ничего не останется.
Я глажу ее прохладную и влажную щеку, отчаянно пытаясь вернуть ее к жизни. Калли смотрит на меня снизу с застывшей жестокой правдой на лице. Она осознает, что с ней происходит.
Я чувствую, как разрывается сердце, и почти не дышу из-за боли, которая намного хуже, чем телесные повреждения. Не так я думал, что все закончится. Но все в Калли, все, что составляет ее сущность, улетучивается.
Я провожу рукой по ее браслету. Ее браслет! Пока Калли жива, она должна отплатить мне долги.
Хорошо, что не использовал все бусины.
— Ты не умрешь, — приказываю ей я. Магия вытекает из меня, и одна бусина начинает исчезать… затем другая и еще одна. Калли содрогается со вздохом.
— Дес, что ты делаешь?
— Спасаю тебя.
И, хвала богам, это
Ряд за рядом бусины исчезают.
Бусины начинают исчезать все медленнее и медленнее, пока, наконец, не прекращают стираться. Остается лишь несколько рядов.
Ее дыхание все также едва заметно, а рана не прекращает кровоточить. Я — не целитель, но если магия берет, то должна восполнить ситуацию. Но ничего не происходит.
И затем она дает задний ход. Магия возвращается обратно ко мне, откидывая меня назад и возвращая бусины на место одну за другой.
Глаза Калли расширяются, будто она чувствует, как нарушается баланс. Я подхватываю ее тело ближе к себе, покачивая в объятиях и склонив голову над ее. Я никогда не терялся так перед Калли. Даже когда она была во власти Карнона. Но теперь, кажется, начинаю…
Потому что все происходит по-настоящему.
— Пока не исчезнет тьма, любимый, — говорит Калли слабым голосом.
— Нет. — Я качаю головой. — Даже тогда
Навсегда моя.
Ее глаза закрываются.
— Нет, — произношу я сильнее. Смотрю вверх, слепо оглядываясь по сторонам. Я боялся этого момента с тех пор, как встретил свою пару. Боялся, что потеряю. Я бы предпочел сделать что-то непростительное, чтобы оставить ее в живых, чем просто позволить ей так умереть.
— Мара, где вино? Ли… лиловое вино.
Королева Флоры поднимает голову от мертвой пары с пустым взглядом.
— Королевский погреб, — бубнит она будто в трансе, и затем ее внимание возвращается к паре.
Королевский погреб. Я был там несколько раз давным-давно. Мгновение занимает у меня покинуть Калли и появиться там, затем секунды уходят на поиски вина в фиолетовых стеклянных бутылках. Найдя его, я исчезаю и возвращаюсь к любимой.
