Самолет U-2 считался неуязвимым до 1 мая 1960 года, когда во время очередного полета над Советским Союзом он был сбит ракетой ЗРК С-75 на высоте свыше 20 тыс. метров в районе Свердловска (ныне Екатеринбург). Летчик Гари Пауэрс остался жив и был обменян на советского разведчика Вильяма Фишера (Рудольфа Абеля). Это был последний полет U-2 над СССР. Однако ценность U-2 была подтверждена во время Карибского кризиса. 14 октября 1962 года майор Ричард Хейзер, взлетевший с авиабазы Эдвардс в Калифорнии, совершил облет Кубы с юга на север и вручил пленку офицерам ЦРУ. 15 октября аналитики ЦРУ установили, что на фотографиях – советские баллистические ракеты Р-12. Вечером того же дня эта информация была доведена до сведения высшего военного командования США. Утром 16 октября в 8:45 фотографии показали президенту Кеннеди. К этому моменту американцы уже знали реальное соотношение своих и советских ядерных вооружений благодаря материалам Пеньковского. Конгресс США настаивал на интервенции на Кубу. Однако Кеннеди опасался, что «даже в том случае, если на Кубе советские войска не предпримут активных действий, ответ последует в Берлине». Поэтому по предложению министра обороны Макнамары было решено рассмотреть возможность военно-морской блокады Кубы.
27 октября 1962 года с авиабазы Маккой во Флориде взлетел на U-2 майор Рудольф Андерсон и при пролёте над Кубой был сбит первой же ракетой расчёта ЗРК С-75 майора Герченова в 10:22 по местному времени. В тот же день другой U-2, капитана Чарльза «Чака» Молтсби, осуществлявший с 04:00 по летнему североамериканскому восточному времени полёт к Северному полюсу для планового забора проб воздуха на предмет следов ядерных испытаний сбился с курса и вторгся в советское воздушное пространство в районе пролива Лонга. С аэродрома Анадырь были подняты по тревоге истребители МиГ-19П, но ни перехватить, ни тем более сбить летевший на высоте 22–23 км самолёт-разведчик они были не в состоянии. В итоге U-2 покинул воздушное пространство СССР, причём примерно в это же время у него закончилось топливо. Пилот смог допланировать до Аляски и посадить самолёт, установив абсолютный рекорд продолжительности полёта для U-2 – 10 часов 25 минут. Так завершилась «черная суббота» 27 октября 1962 года – день, когда мир был ближе всего к ядерной войне.
В октябре 1958 года в богатом сырьевыми ресурсами Бельгийском Конго, обладающем колоссальными запасами меди, кобальта, урана, золота, серебра, олова, цинка, кадмия, германия, марганца и других полезных ископаемых, группой молодых конголезцев, получивших хорошее образование, было создано левое Национальное движение Конго (НДК). Возглавил его Патрис Лумумба. На первых в стране демократических выборах в мае 1960 года НДК получило большинство в парламенте, и Лумумба стал первым в истории премьер-министром объявившей о своей независимости Республики Конго. На торжественной церемонии 30 июня 1960 года в присутствии бельгийского короля Бодуэна I, намеревавшегося по-прежнему контролировать природные ресурсы страны, Лумумба произнес гневную речь, закончив её знаменитой фразой: «Мы больше не ваши обезьяны!» («Nous ne sommes plus vos singes!»). И тем самым подписал себе смертный приговор.
Главным противником Лумумбы был Чомбе, председатель правой сепаратистской партии CONAKAT, лидер прозападных антикоммунистических сил Конго. За его спиной стояла англо-бельгийская горнодобывающая корпорация UMHK (нынешнее название Umicore), долгое время владевшая монополией на производство урана, обеспечившего Манхэттенский проект и атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки. В 1950-е годы на UMHK приходилось 75 % мирового производства кобальта, корпорация занимала четвертое место в мире по производству меди и на 70 % контролировала экономику Конго. Площадь ее концессий составляла 22 тыс. кв. километров.
Уже летом 1960 года «проблеме Лумумбы» были посвящены несколько заседаний Совета национальной безопасности США. 18 августа президент Эйзенхауэр одобрил план ЦРУ по ликвидации Лумумбы под кодовым названием «Голубая стрела». В 1975 году в ходе расследования деятельности ЦРУ, проведенного комиссией Чёрча, были обнародованы секретные детали участия сотрудников ЦРУ в этой операции.
После провозглашения независимости 30 июня 1960 года в Конго началась гражданская война. 14 сентября того же года начальник Генерального штаба полковник Мобуту с помощью американских инструкторов и американского оружия совершил военный переворот и 27 ноября арестовал Лумумбу, а затем выдал его Чомбе. Согласно последним данным, Лумумба был похищен агентами МИ-6 и содержался в лесной хижине, где подвергался пыткам в присутствии Чомбе, Мутомбо, Мунонго и бельгийцев. Все они долго издевались над пленником, а 17 января 1961 года застрелили его и растворили в кислоте.
