– Слишком прозаично, – отмахнулся Влад. – Денег у меня и так достаточно.
– Прошлый раз тебя это не смущало.
– Прошлый раз мы играли впервые, Джозиас. Так сказать, в честь знакомства. Тебя наверняка уже просветили, раз ты вновь пришел в мой клуб, что я предпочитаю ставки поинтереснее. Так что ты можешь предложить мне из того, чего у меня нет?
– Связи или влияние на уровне Европы? – приподнял бровь грек.
– Еще предложи мне место в Совете на ближайшее заседание! – расхохотался чех.
– Это как раз то, чего у тебя нет, – поджал губы не выносивший насмешек мастер Возмездия.
– Право сидеть с кучкой озабоченных всеобщих благом идиотов?
– Право принимать важнейшие решения для одаренных. А сейчас это касается России.
– Ладно-ладно, – Влад поднял руки в сдающемся жесте, – убедил. Раз уж задействована судьба моей второй Родины. Играем на место в Совете.
– Моей колодой, – швырнул запечатанные карты на стол мастер Возмездия.
– Не доверяешь, – утвердительно заметил чех. – Впрочем, правильно делаешь.
Влад ловко распечатал карты и жестом предложил Джозиасу сдавать, от чего грек отказался. Хозяин клуба передернул плечами и принялся тасовать. Он не сомневался в победе. Покер, столь любимый греком, его мало вдохновлял. Влад предпочитал игры, которые не мог контролировать. Впрочем, даже там везение его никогда не подводило. Мастер Возмездия не был сильным противником: слишком легко выходил из себя, слишком просто было прочитать его чувства, через чур много слишком. Сыграть в такую игру Влад не отказался бы разве что с Софи, но стерва вряд ли когда-либо снизойдет до него.
– Вскрываем? – чех постучал по столу монеткой, привлекая внимание собеседника.
– Боюсь, в этот раз ты проиграл, – мастер Возмездия аккуратно выложил стрит-флеш.
– Боюсь, мне придется просидеть целое заседание Совета, – Влад усмехнулся и бросил открытый роял-флеш, который сам же себе и сдал.
– Невозможно! – грек вскочил на ноги.
– Почему же? – мурлыкнул Влад, откидываясь на спинку кресла. – Мне просто всегда везет.
– Ты подтасовал, – мрачно резюмировал мастер Возмездия.
– Сдавать ты отказался, Джозиас, – напомнил чех, – так что мне не понятны твои претензии.
– Камеры?
– Отключены, как ты и просил, – естественно Влад не собирался признаваться в том, что все более чем функционирует. – Мне нужна печать на ауру, подтверждающая мое право один раз участвовать в Европейском Совете вместо тебя. Мне не хочется быть голословным, а метка решит данную проблему.
Мастер Возмездия нахмурился и предельно откровенно окинул взглядом комнату, оценивая свои шансы.
– Не советую, – чех прицыкнул языком. – За дверью находится моя охрана, а из пистолета я промахиваюсь столь же редко, сколь и проигрываю. Печать на мою ауру, Джозиас.
И пусть грек мог бы использовать свои силы и послать столь же смертоносную волну в ответ, возвращая выстрел, Влад знал, что с его везением тот промахнется, а вот пуля войдет ровно под тем углом, чтобы убить мгновенно. Похоже, не только чех это понимал. Грек махнул рукой, оставлять энергетическую печать на ауре, и, не прощаясь, вышел. Что-то подсказывало Владу, что он погорячился, утверждая, что клуб останется цел. Так или иначе, задумка сработала – он получил замечательный повод довести Софи до белого каления. Пожалуй, это стоило небольшого ущерба заведению.
Игорь
Игорь привычным движением толкнул дверь в «Эго». Он не договаривался с Владом о времени встречи, но не сомневался, что тот пригласит мастера Времени к самому открытию клуба. Порой его друг бывал совершенно не оригинален.
Без двадцати десять бар был почти полон. Многие любители эксклюзивной выпивки, бильярда и рока часто зависали здесь перед тем, как пойти потрясти телами, тем более что в клуб можно пройти и отсюда. Иллюзионист взмахом руки поприветствовал стоящего у стойки Громилу и бросил всего одно слово:
– Влад.
– Еще не выполз из кабинета, – ответил ничему не удивляющийся начальник охраны чеха. – Поинтересуйся, как прошла его последняя встреча, так как его гость был очень разгневан, покидая нашу скромную обитель.
– Гость? – Игорь даже остановился перед самыми дверями в клуб.
– Влад вновь решил раздразнить Софию, – дернул плечом Громила.
– Это еще ни разу не закончилось ничем хорошим, – пробормотал иллюзионист, все-таки продвигаясь внутрь.
Чех занимался очень «интеллектуальным» занятием – крутился в кресле, с бокалом виски в руке. Если ему удавалось сделать круг, не пролив напиток, то он награждал себя глотком, а если нет, то делал аналогичное действие. В этом весь Влад.
Игорь хмыкнул:
– Все не наиграешься, «малыш»?
– Надо же убить время, пока ты дотащишь свою задницу до меня, – абсолютно не смутился Влад.
– Ничего не меняется, – иллюзионист сбросил рюкзак и устроился на небольшом диванчике. – Что там у тебя за планы на тему Софии?
– Олег не мог удержать язык за зубами, – оскалился мастер Случайности. – Может быть, его стоит уволить?..
– И кто будет тебя терпеть столько времени? – приподнял бровь Игорь. – Сомневаюсь, что найдется еще кто-то, готовый выносить твою кривую физиономию.
Чех рассмеялся, потерев шрам на щеке:
