Темная фигура выросла за ее спиной неожиданно, будто из ниоткуда. Так панна запомнила, а вот пророк сумел увидеть чуть больше. На самом деле одаренный выступил из небольшого тупикового проулка, где наверняка прятался в ожидании жертвы. Девушка ускорила шаг, мужчина за ее спиной присвистнул и начал намеренно громко топать ногами. Детская шалость, если бы не одно «но» — Арсений почти сразу узнал одаренного, который совершил нападение, и сейчас лишь ждал окончания видения, чтобы убедиться в правильности своих выводов.
Алена шла все быстрее и быстрее, пока не сорвалась на бег, уронила книги, свернула, чтобы спрятаться, и поскользнулась на мокром асфальте. Она упала на четвереньки прямо в лужу, обернулась. Преследователь стоял совсем рядом, но дождь мешал ей разглядеть детали. Мужчина начал медленно подходить, с каждым шагом буквально нависая над жертвой.
Девушка попыталась встать, но снова упала и поползла по асфальту к мусорным бакам. Преследователь замедлил шаг и позволил ей забиться за один из контейнеров. Среди мусора вокруг девушка нашла, взяла ее, смогла встать, опираясь на стену здания, и обернулась, трясущейся рукой поведя импровизированным оружием перед собой. Одаренный стоял в двух шагах, наблюдая за ней.
— Не подходи! — крикнула она. — Уйди! Оставь меня!
Он не ответил, но сделал шаг вперед, наступая. Алена закрыла глаза и в слепую махнула рукой несколько раз, словно пытаясь отогнать муху. Бутылка задела мусорный бак и разлетелась осколками, а нападающий неспешно подошел и встал почти вплотную к девушке, опираясь плечом о стену здания и скрестив руки на груди. Он издевался, чувствовал собственную силу и играл с ней.
Панна открыла глаза и, увидев воплощение своего страха так близко, поддалась панике — попыталась ударить нападавшего горлышком бутылки, которое все еще сжимала в руках. Ее запястье тут же перехватили, стиснули, вывернули, вынуждая бросить оружие и вскрикнуть от боли. Она начала вырываться, и одаренный, не церемонясь, ударил ее по лицу свободной рукой. Девушка дернулась и упала, задев головой контейнер с мусором…
…Видение завершилось. Арсений открыл глаза, возвращаясь в реальность. За годы практики ему приходилось видеть и более неприятные вещи, и он выработал определенный иммунитет к ним, но сегодняшнее видение оказалось неприятным вдвойне. Пророк внимательно посмотрел на замершую на диване Алену, глядящую на него большими чистыми зелеными глазами.
— Мне нужно сделать звонок, — он встал и протянул ей очки, — хочу кое-что уточнить.
Мастер Времени дождался, пока полячка возьмет свою вещь и кивнет, затем вышел из комнаты, направляясь на кухню и на ходу доставая телефон. В трубке раздались гудки, а затем хриплый голос Рикардо:
— Арий, друг мой, чем обязан твоему звонку на этот раз?
На английском палач Европейского Совета разговаривал с сильным акцентом. Им доводилось общаться несколько раз, обсуждать жесткие методы, которыми в Европе поддерживался порядок. Мастер Страха вряд ли может считаться приятным собеседником, но еще ни разу до сегодняшнего дня Арсений не сомневался в его профессионализме. Однако увиденное в прошлом Алены многое изменило.
— Хотел узнать, хорошо ли ты устроился в городе. Насколько приятной оказалась встреча?
— Все прекрасно, — с заметной усмешкой откликнулся собеседник. — Ты никогда не звонишь просто так, пророк. Что-то произойдет?
— Нам нужно встретиться и поговорить, Рикардо.
— Что ж, давай в таком случае совместим приятное с полезным и заодно навестим нашего общего друга Влада. Он ведь все еще держит тот клуб?
За время проживания в Европе Влад успел основательно достать испанца, поэтому, когда чех переехал в Россию, у мастера Страха значительно поубавилось головной боли. Она добавилась Николаю. Рикардо оставалось лишь периодически навещать бывшего подопечного. Влад по-прежнему оставался гражданином Европы и состоял на особом контроле.
— Ты, видимо, не слышал последних новостей, — невольно хмыкнул Арсений, — Влад занял место Джозиаса в Совете.
Комментарий испанца, произнесенный на его родном языке, вряд ли содержал цензурные выражения.
— Скажи, что ты удачно пошутил, пророк, или просто запутался во времени.
— Боюсь, что в таком случае ошиблись и все остальные мастера. Вчера он сделал объявление.
Палач явственно скрипнул зубами.
— В любом случае, мне нужно его проведать. Встретимся в баре в восемь.
— До вечера, — Арсений сбросил вызов и положил телефон на стол, занявшись варкой кофе. Турку он взял большую, решив угостить девушку своим фирменным напитком.
