Уже направляясь к постели, он мельком взглянул в окно. В отдалении, у самой кромки леса, виднелась фигура. Мужская или женская – Влад не мог сказать. Человек стоял, не двигаясь, как будто рассматривая Влада в упор. Разглядеть его точнее мешал тусклый свет настольной лампы. Влад раздосадовано дернул шнур выключателя, комната погрузилась в темноту, но больше у деревьев не было видно никакой фигуры.
– У тебя уже галлюцинации от недосыпа, – сказало он сам себе. – Иди-ка спать.
Едва успев раздеться, он заснул поверх одеяла. За стеной уже слышался храп Спортсмена.
Все по плану. Сработано чисто. Полный набор, по списку. Никто не заболел, не опоздал. Никто из родственников не задержал, никто даже не позвонил. Что, в общем, не удивительно: рассматривались только особенные семьи. Всех довезли до места в полном составе.
Никто из них не догадался. Поехали, как молочные телята на бойню, даже не пикнули. Один только блондин заволновался – я это хорошо услышал. Будет доставлять хлопоты – быстро найду на него управу.
Вадим просил собраться в девять, но на поляну перед коттеджами все сползлись лишь к половине одиннадцатого. Самой организованной оказалась блондинка Ника: опоздала вместе со всеми, но выглядела так, будто и не ложились. Умытая, с причесанными волосами. Зато неформалка вывалилась на поляну в хламиде, больше похожей на черную ночнушку, поминутно смахивая с глаз клок свалявшихся волос.
– Горазды спать! – оглядев их, хохотнул Вадим. – Здесь вам не бабушкина дача. На первый раз прощу, но в дальнейшем режим придется соблюдать.
По-голливудски дорогая улыбка Вадима озадачивала: чересчур белые, ровные, будто искусственные зубы. Если бы не эта странная деталь, его можно было бы вполне принять за ветерана какой-нибудь войны. Запеченные загаром щеки, гуляющие под кожей желваки и выправка, как будто он только что вышагивал на плацу. Багровый шрам вдоль уха довершал картину.
– Это все воздух, лес. Здесь в первый день все так спят, – продолжал Вадим. – Ничего, привыкните. Чего стесняйтесь? Присаживайтесь к огоньку!
Под «огоньком» подразумевался простой, но обильный завтрак у костра: плетенка с яйцами, заварник чая, несколько пузатых стекляшек с джемом. Поджаренные на огне хлебцы издавали изумительный аромат. Девочки ловко намазывали на них кусочки масла, и они тут же таяли на хрусткой корочке.
– Ну что, заморили червячка? – Вадим привстал с бревна. – Теперь давай знакомиться по-новой, если вдруг кто за ночь не успел.
Собственная шутка вызвала у него приступ смеха. Просмеявшись, он продолжил.
– Еще раз представлюсь: зовут меня Вадим, я – ваш инструктор!
– По поводу чего будете инструктировать? Может, расскажете уже? Свезли, как бревна на телеге, и выбросили.
Это была та бритая, конечно. Она смотрела на Вадима с такой злостью и недоверием, что становилось не по себе. Казалось, один Вадим нисколько не смутился. Он смотрел на нее так, будто говорил – плевать мне на тебя и на твои претензии.
– А ты Яна? – ответил он вопросом на вопрос.
Было непонятно, от чего так расстроилась девчонка, но лицо ее стало еще более суровым и недовольным. Тут произошел досадный эпизод, отвлекший всех от Яны. Влад встал с бревна одновременно с Николаем и потянулся за заварником. Как опытные синхронисты, поначалу они слаженно шагнули в одну сторону, но Влад вдруг охнул и оттолкнул Николая в сторону. На белоснежном кеде первого остался жирный, как от машинного протектора, след.
Лицо Влада пошло пятнами.
– Под ноги смотри!
В ответном бурчании Николая не было ничего похожего на извинения.
– Нашел, в чем в лес приехать. Как девчонка!
Влад завелся.
– Ты сам, как баба. Неуклюжая деревенская бабища. Впрочем, они хоть стирать умеют. Может, обувь мне помоешь?
Кулак Николая взметнулся вверх и оказался на опасном расстоянии от лица Влада.
– Так со своими дружками-понторезами базарить будешь, понял?
Неизвестно, чем бы все закончилось, но Вадим вмешался.
– Ну-ка, разошлись! Здесь вам не ринг.
Он быстро рассадил парней на безопасное расстояние. Влад больше не настаивал на сатисфакции, но благодушие утра было испорчено. Завтрак прошел в молчании. Когда закончили, Вадим, все так же улыбаясь, встал:
– Раз сразу не сложилось, назову по именам, а дальше разбирайтесь сами. Фамилии выясните друг у друга сами, если захотите, я не любитель официоза.
Вадим по очереди называл собравшихся, давая краткую характеристику, порой не очень лестную, но это хоть немного развеселило нахмурившуюся компанию.
– Вот эта симпатичная девчонка – Ника. Блондинка и отличница. Самая аккуратная из всех, таких обычно ночью пастой мажут в назидание.
Ника не обиделась, лишь посмеялась.
– А вот этот гот в средневековой робе, как я уже сказал – Яна.
Яна не ответила, лишь посмотрела так, будто раздумывает, где бы здесь достать тесак.
Дальше назвали Олега-«сына Макаревича», «малютку»-Диму и «грозу всех рингов» – Николая. Завершил Вадим на Владе:
