– Господи, да остановитесь же, вернитесь, пожалуйста! – Она беспомощно смотрела вслед ушедшим. – Пожалуйста, помогите мне, – прохныкала она.
Но двое священников уже почти дошли до угла, вдвоем волоча свою сумку, словно два Шалтая-Болтая, собравшиеся на пикник.
Алекс слишком быстро въехала в ворота на покрытую лужами проселочную дорогу и сразу же попала в колдобину – машина застонала от удара. Грязная вода брызнула на лобовое стекло, Алекс включила «дворники» и, вглядываясь в дорогу, стала объезжать опасные места. Однако капот «мерседеса» снова резко нырнул, потом его приподняло, и он рухнул вниз с такой силой, что отлетел вбок и чуть не впечатался в ограду.
«Дворники» царапали по стеклу, верещали, как рассерженные птицы. Донесся запах свинарника, нечто маленькое и черное метнулось прочь от света тусклых фар. «Мерседес» подпрыгнул еще раз и рухнул на землю. Но она продолжала нажимать на педаль газа.
Впереди слева сквозь грязные подтеки и резиновые когти «дворников» она разглядела озеро, укрытое тонким одеялом тумана. Оно показалось Алекс похожим на саван, и ее передернуло. В темноте озеро всегда приобретало зловещий вид.
«Лендровер» Дэвида был припаркован у дома, она остановилась рядом с ним. Заглушила двигатель, закрыла глаза и чуть не заплакала от облегчения. Двигатель произвел несколько громких щелчков, потом звякнул, выражая протест; запах горячего масла перекрыл вонь свинарника. Двигатель снова щелкнул, звякнул. Где-то в темноте позади проблеяла овца.
Алекс вышла из машины и остановилась, едва держась на ногах. Снова послышалось овечье блеянье, потом далекий всплеск – выпрыгнула на поверхность рыба. Алекс сделала несколько нетвердых шагов к дому, остановилась. Ее качнуло, и она чуть не упала. Снова двинулась вперед, слыша, как чавкает грязь под ногами. Раздался всплеск и хлюпающий звук; неожиданно показалось, будто ее правая нога погрузилась в ледяную полынью.
– Черт!
Алекс осторожно вытащила ногу, стараясь не оставить туфлю в грязи. Дом был погружен в темноту, но за дверью сарая мерцал свет. Она направилась туда через двор.
Дэвид стоял спиной к ней, глядя на портал, который соорудил из стрелы крана. Лебедка со шкивом чуть покачивалась в воздухе над большим новым чаном, который по-прежнему стоял посреди сарая.
– Привет, – не оборачиваясь, сказал он. – Хорошо провела день?
– Нет, – тихо ответила она.
– Ох уж эта хреновина, как же она меня достала!
– Как ты догадался, что это я?
Он так и не повернулся к ней.
– По машине. Я всегда узнаю твою машину… хотя ты ехала чуть быстрее обычного. Ну и хрень… что ты об этом думаешь?
– О чем?
– Я вот думаю, не оставить ли его там, где он стоит… как, по-твоему, не странно будет выглядеть?
Алекс уставилась на трос:
– Похоже на виселицу.
– На виселицу. – Дэвид повернулся, сделал шаг к ней, присмотрелся. – Господи, у тебя просто жуткий вид.
Она опустила голову. Глаза налились слезами, и Алекс шмыгнула носом.
– Ну-ну. – Дэвид приобнял ее за плечи. – Пойдем, тебе нужно выпить.
Они устроились в кухне.
– Я думаю, это мило – персональное богослужение. – Дэвид улыбнулся. – Церковь учится бороться за клиента. Если прихожане не идут в церковь, то церковь идет к прихожанам. Глядишь, так они вытеснят пиццу с доставкой и массажисток на выезд. Предоставление услуг на дому, да? Святое причастие в вашем доме… и забудьте о сборе пожертвований. Насколько я понимаю, служба проводилась бесплатно?
– Да, бесплатно.
– Я бы не удивился, если бы эти говнюки взяли деньги.
– Дэвид!
– Извини.
Он поднял свой бокал за ножку, взболтал вино.
– Оно с каждым днем становится лучше.
Алекс улыбнулась и пригубила виски.
– Хорошо.
– Так это означает, что ты собираешься вернуться?
Она услышала грустную нотку в его голосе и покрепче сжала стакан.
– Я думал… знаешь… – Он покраснел. – Мне казалось, мы неплохо уживаемся. И я решил… может быть…
Она зажмурилась, чувствуя, что слезы опять просятся из глаз. Сжала кулаки, задрожала, раскачивая кресло назад-вперед. Снова пригубила виски, ощутила соленый вкус своих слез. Открыв глаза, посмотрела на него.
– Дэвид, ничего не кончилось. – Судорога прошла по ее телу, сотрясла ее до боли. – Все только начинается.
На ее плечо легла его твердая, сильная рука. Загрубелые пальцы погладили ее по лицу.
– Здесь ты в безопасности, дорогая. Я присмотрю за тобой, не беспокойся. Не возвращайся в Лондон какое-то время… пока ты… пока все не встанет на свои места.
Она кивнула. Громадная слеза покатилась по ее щеке, пока не уперлась в палец Дэвида, как в плотину.
Ее разбудил звук капающей воды – резкий, пронзительный, словно выстрелы из пневматического ружья. Одна капля упала ей на лоб, она ощутила это, как удар кулака. Потом еще одна. Плюх. Кап. Звук эхом разносился по комнате; она словно находилась в пещере.
Ноги у нее будто лежали в ледяной воде. Холодный ветер обдувал лицо. Кап, услышала она. Подняла руку, чтобы отереть воду.
Но ее лицо было совершенно сухим.
Алекс нахмурилась, ощутила биение сердца и снова вспомнила жалостливый крик Фабиана в кругу. «Мама, помоги мне!»
