— Как-нибудь в другой раз, мисс Джонс. Спасибо за кофе, — я кивнул и поднялся со своего места. — Тесс, нам лучше поторопиться до того, как нагрянут русские…
Внезапно веселье исчезло с лица мисс Джонс, сменившись ужасом. Она приподняла брови, а ее карие глаза расширились.
— Черт, — пробормотал я себе под нос.
— Лиам, подожди, — попросила женщина.
Она столкнула черного кота с колен. Он мяукнул и приземлился на лапы. Затем добежал рысцой до угла комнаты и растянулся под фотографией мисс Джонс с пятью детишками возле хижины.
— Пожалуйста, не уходи. Мне… мне нужно тебе кое-что сказать…, — предупредила она, понизив голос.
— Что такое? — спросил я, снова заняв свое место.
— Вчера сюда приходили какие-то люди, и они искали тебя.
Я наклонился.
— Кто именно?
— Я не знаю, Лиам.
— Вы говорили с ними?
Она кивнула.
— Они стучали в дверь и запугивали.
— Они вас тронули? — моя грудь резко вздымалась и опускалась.
Мисс Джонс подняла руку, и легкая ткань ее коричневого платья задралась, обнажив большой темный синяк.
— Твою мать! — я так сильно вцепился в край стола, что ногтями буквально впился в дерево.
Мисс Джонс сдвинула платье обратно, прикрыв синяк.
— Лиам. Следи за языком, — отругала она. — И не нужно кричать. Знаешь, бывало и похуже. Они просто схватили меня… Ничего особенного.
— Русские? — мой голос дрожал от ярости.
— Да. Русские. Все в татуировках, — мисс Джонс улыбнулась, но это была слабая улыбка, и даже идиот мог заметить, что женщина чертовски напугана.
— Мне так жаль, что они причинили вам боль, мисс Джонс, — утешала ее Тесс.
— О, не беспокойтесь обо мне! — воскликнула соседка. — Со мной все в порядке, они просто схватили меня и сказали: «Если мы узнаем, что ты лжешь, тебе не поздоровится». Но что они могут со мной сделать? Я и раньше имела дело с вооруженными людьми. Я справлялась с подобными типами и сделаю это снова в случае необходимости.
— Я верю вам, мисс Джонс, — произнес я. — Но думаю, что раньше у вас для этого была веская причина. Дети, бедность или что-то еще. Но я не тот человек, которого стоит защищать.
Ее взгляд смягчился, и она склонила голову мне на плечо. Этот жест показался мне материнским, и я с трудом выдержал этот момент.
— Ты был милым мальчиком, Лиам. Я знаю, что ты выбрал опасный путь, но это не меняет того факта, что ты хороший человек. Помнишь те субботы?
— Да, помню.
— Субботы? Что происходило по субботам? — поинтересовалась Тесс.
— Два раза в месяц по субботам Лиам приходил сюда и помогал мне убираться. Он был отличным помощником. Во время уборки мы много разговаривали. Лиам однажды признался, что гордился моим волонтерством, и что в один прекрасный день хотел бы заняться тем же самым.
— Оу! Ты тогда был таким хорошим мальчиком, — улыбнулась Тесс.
Я покачал головой.
— Я никогда такого не говорил, мисс Джонс.
— Конечно, говорил, Лиам. Я совершенно уверена, что ты…
— Нет, — раздраженно прервал я. — Это был Кевин. Это его слова. Я не один приходил убираться. Всегда с братом. Единственная причина, по которой я помогал, заключалась в том, что меня об этом просил Кевин, ведь это он был дружелюбным. Да, я сделал этой девочке кольцо из маргаритки или что-то в этом роде. Но в действительности я хотел послать ее. Однако Кевин уговорил меня сделать для нее наоборот что-нибудь приятное.
— Лиам…, — предостерегающе сказала Тесс.
— Потому что это Кевин был милым и хорошим ребенком, а не я! И вы ведь знаете, что, черт возьми, с ним случилось! Да, мисс Джонс?
— Лиам! — прикрикнула Тесс.
Глаза Мисс Джонс наполнились слезами.
— Знаю, — сказала она срывающимся голосом. — Лиам, прости.
— Не извиняйтесь. Это все в прошлом. Ничего не изменить. Ничего, черт возьми.
— Что случилось? — Тесс перевела взгляд с мисс Джонс на меня.
— Это, бл*дь, не имеет значения! — закричал я, почувствовав желание схватить стол и разбить его о стену, чтоб от него остались одни обломки. Затем я бы нашел русских мудил, которые приходили к мисс Джонс, и затолкал бы им эти обломки в их гребаные глотки.
— Эй! — прошептала Тесс. — Успокойся, Лиам.
Я попытался очистить свой разум, но сознание заполнили кровь, смерть, вина и призраки из прошлого.
Сделав глубокий вдох, чтобы восстановить самообладание, я принялся расхаживать по комнате. Мне не стоило так себя вести в присутствии мисс Джонс, но эмоции стали брать надо мной верх из-за того, что я вернулся в район, где прошло мое детство.
— Простите меня.
— Все в порядке, Лиам, — спокойно ответила мисс Джонс.
— Мисс Джонс? — смиренно спросил я.
— Да?
— Русские оставили вам номер телефона для связи?
Мисс Джонс вытерла слезы со щек и кивнула.
— Да.
— Хорошо. Вот как мы поступим: мы с Тесс останемся здесь на ночь. А завтра утром вы им позвоните.
Тесс и мисс Джонс посмотрели на меня.
— Все, что вы скажите — это «он вернулся», — проинструктировал я. — Больше ничего. Они поймут, где меня найти.
— Хорошо, Лиам.
— А когда все это дерьмо закончится, и я верну свои деньги обратно…, — я сделал паузу. — Мы с Тесс уедем в Англию. Я отвезу ее домой, где она будет в безопасности. Мы поедем… вместе.
