Я доехала на такси до торгового центра «Галерея». Мы с Артемом условились встретиться на втором этаже рядом с кофейней. Поскольку я не раз там была, быстро сориентировалась и отыскала мужчину в толпе людей, которые куда-то спешили. Он мне помахал и приблизился:
— Какие билеты тебе нужно купить?
— До Геленджика на послезавтра. Я уезжаю, и мне нужны билеты на эти паспорта.
Я протянула ему конверт. Артем кивнул и задержал на мне свой взгляд.
— Как у тебя получилось их достать?
— Чистая удача. Не спрашивай меня, пожалуйста, больше ни о чем.
— Уедешь на юг?
— Там всегда много туристов, найду, где осесть и не буду светиться.
— Ты же понимаешь, что он будет тебя искать?
— Я больше не вернусь к нему. Я скорее умру, чем снова стану с ним жить.
Мы замолчали, не зная, с чего начать, поскольку вскоре нам нужно было прощаться навсегда, и как бы там ни было, как бы мы все ни изменились, он всегда был мне дорог как соратник, друг и лучший партнер, которому я безраздельно доверяла на сцене.
— Тебе на вечер билеты?
— Лучше обед, чтобы Марка не было дома.
Я достала из сумки деньги и протянула их Артему. Тот поначалу не хотел брать и говорил, что сам оплатит, будто чувствует за меня какую-то ответственность, однако я его остановила и устало сказала:
— Это все равно деньги Марка, тебе и так хватает своих бед, не переживай за меня. Как купишь билеты, положишь их в какое-нибудь укромное место, чтобы никто не нашел, и скажешь мне, где спрятал, хорошо?
Мужчина кивнул и, когда я передала ему наличные, задержал мою руку:
— Ты уверена на этот счет?
— Ты серьезно? Сам ведь говорил о том, что мне нужно бежать, пока в принципе способна на это. К тому же не могу рисковать еще и здоровьем…
— Твоего ребенка?
Я удивленно на него посмотрела:
— Ты знаешь?
— Случайно услышал в коридоре. Не был уверен, что ты решишься его оставить.
— Это и мой ребенок тоже, так что…
Попрощались мы очень скомкано. Артем кидался из стороны в сторону — то советовал подумать еще раз насчет побега, то практически угрожал мне расправой (образно говоря), если я вернусь к Марку.
После нашей встречи я вызвала еще одно такси и направилась к больнице сестры. Моя машина по-прежнему стояла на обочине, поэтому я решила не тратить время попусту и навестить мою Эльку.
Когда я открыла дверь её палаты, сестра с интересом смотрела какой-то мультик по телевизору. Она увидела меня и сразу переключилась:
— Лин, ты пришла!
Я улыбнулась и присела рядом с ней:
— Маленькая моя, совсем скоро ты забудешь про то, что такое больницы. Я заберу тебя отсюда, мы уедем далеко-далеко и заживем очень счастливой жизнью.
— Что?! Неужели скоро я смогу уйти отсюда?
Элька приподнялась и потянулась ко мне, чтобы обнять.
— Да, будь готова, что в ближайшие пару дней мы уже уедем.
— Вместе с Марком?
— Нет, у него здесь работа, он же не может так просто все бросить, верно?
— А почему мы вообще уезжаем, ты же обожаешь Санкт-Петербург, это твой любимый город?
— Я знаю, детка, но сейчас нам лучше будет пожить в более тихом городе, хорошо?
Я тебе все объясню попозже, сейчас просто верь мне, и мы будем в порядке.
— Я с таким нетерпением уже жду своей выписки отсюда!
— Тебе осталось подождать совсем немного. Только не говори никому о том, что я тебе сказала, хорошо?
— Это секрет?
— Да, очень важный. Если кто-то узнает, у нас ничего не получится.
— Я ни за что никому не расскажу!
Сестренка изобразила хмурую гримасу, которая вызвала у меня улыбку. Иногда казалось, что у неё тоже очень развито актерское мастерство. К сожалению, в погоне за здоровьем мы слишком многое упустили.
— Прости, в этот раз я ничего тебе не принесла. Не успела сходить в магазин. Но давай так. Когда мы уедем, раз в неделю будем ходить в кофейню и пить кофе с мороженым, как ты любишь?
— Обещаешь?!
— Даю тебе мое слово.
Мы с ней еще немного поговорили, и я поспешила домой, поскольку и так могла вызвать излишние подозрения своим долгим отсутствием.
Однако я зря беспокоилась — Марк к тому времени еще не вернулся. Можно было лишь поблагодарить судьбу за такой подарок, что именно в это время у мужа появились крайне важные сделки, которые без него не могли быть заключены. Он всегда очень мало рассказывал о том, как прошел его рабочий день, и предпочитал уделять время другим, помимо бесед, занятиям.
Я поужинала и направилась в свою комнату — мне срочно требовалось приготовить самый минимум вещей на тот случай, если вдруг завтра Марк решит взять выходной.
Однако я предусмотрела далеко не все.
Я проснулась в одиночестве. Место на кровати рядом со мной так и осталось нетронутым — крайне странно, если учесть, что Марк всегда ночевал дома и никогда не работал допоздна — для этого у него были другие сотрудники.
Несмотря на какое-то странное тревожное чувство внутри меня, я ощущала радость и предвкушение скорейшей свободы. Мысленно уже представляла запах моря, шум волн, тепло, солнце и разговорчивых южан, которые привыкли относиться к жизни гораздо проще.
