Остаток пути мы провели в тишине. Машина плавно припарковалась возле какого-то здания. Марк вышел, обошел автомобиль и открыл мне дверь. Я приняла его ладонь и нацепила улыбку на лицо. Муж взглянул на меня и тихо сказал:
— Не перестарайся, дорогая.
Мы зашли внутрь. Я невидящими глазами смотрела на суету вокруг, на вспышки камер и концентрировала все свое внимание на его руке, лежащей на талии. Неясная тревога замерла внутри меня, и я никак не могла понять, откуда она взялась.
Марк отодвинул мне стул. Мы расположились в большом зале, здесь было не меньше десятка незнакомых мне людей, которым я должна была соврать, глядя в глаза.
Муж встал за моей спиной и начал говорить:
— Я знаю, что ходило много слухов после того, как я рассказал на интервью о пропаже жены и моего еще не родившегося ребенка. Не выразить словами, как я рад, что наступил этот момент — когда она рядом со мной.
Он дотронулся до моих волос и ласково провел по ним рукой.
— Не зря говорят, что испытания закаляют. Семьи либо распадаются после такого, либо становятся еще крепче. К счастью, в нашей ситуации именно второй вариант, мы будто заново полюбили друг друга. Не верьте сплетням и домыслам, у нас все прекрасно, дочка приняла меня и мы общаемся с ней часами. Вероятнее всего, это моя вторая награда — стать отцом. Первой была встреча с Ангелиной.
Красивые, но пустые слова. Приглашенные журналисты даже не пытались его перебить. Разумеется, Марк пригласил лишь подкупных, которые и так представят нашу историю как прекрасную сказку со счастливым концом.
— У вас наверняка множество вопросов к моей жене. Прошу, только по очереди, Лин еще не до конца пришла в себя, я знаю, как ей тяжело сейчас выставлять правду на всеобщее обозрение, поэтому давайте будем лояльны друг к другу.
Первой руку подняла миловидная женщина средних лет:
— Скажите, к вам применяли физическое или психологическое насилие? Вы были уверены, что муж защитит вас, и однажды вы сможете вернуться к привычной жизни?
Я рассказала все, как просил Марк. Обмолвилась о том, что похищение было организовано ради денег, чтобы подорвать бизнес моего мужа, что меня просто заперли в каком-то доме, кормили, но никуда не позволяли выходить. Однажды я пыталась сбежать, но меня остановили, впервые причинив вред. Солгала, что шрам на шее оставили похитители, а не муж.
И улыбалась. Не солгала я лишь в одном — как дорога мне Алиса и насколько для меня важно сейчас постоянно быть с ней рядом.
Когда все закончилось, Марк стал беседовать еще с какими-то людьми, но меня оставили в покое. Я попросила у мужа разрешения подождать в машине, он одобрил. Все равно бежать мне некуда и незачем — Алиса в его доме, который сейчас постоянно охраняется.
Я вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Внутри было неприятное чувство из-за того, что пришлось так много врать и при этом восхвалять моего мужа, который не сдался, не бросил меня и снова принял в семью.
Вдруг к моей спине кто-то прикоснулся. Я обернулась.
— Вы что-то хотели?
Передо мной стоял незнакомый мужчина. Виски его уже посеребрила седина, однако взгляд был добрый и открытый.
— Ангелина, скажите, вы боитесь мужа?
Я вздрогнула. Стала оглядываться по сторонам, но вокруг почти никого не было. Этот мужчина будто вырос из-под земли.
— О чем вы говорите вообще?
— Перестаньте. Я знаю, что Марк не святой, и что вас никто не крал. Вы сбежали самостоятельно.
— Это какая-то шутка? Зачем вы клевещете на моего мужа?
— Хорошо, я понял. Вы боитесь его. Страшно подумать, на что способен человек, который бьет жену и контролирует всю ее жизнь. Можете ничего мне не говорить. Просто знайте, что вы не одна. Я из полиции, у нас множество нераскрытых дел, в которых косвенно мы подозреваем вашего мужа. Он часто прибегает к грязным методам, лишь бы добиться своей цели. Возьмите визитку и свяжитесь со мной, как надумаете. Нам его никогда не поймать, но с вашей помощью мы могли бы получить доступ к дому и однажды засадить Марка за решетку.
— Нераскрытые дела? Что?!
Марк никогда не посвящал меня в детали своего бизнеса. Я ни разу задумывалась, как у такого жестокого человека руки могли оставаться чистыми. Мне хватало собственной драмы, я боялась копать глубже, но теперь…может, это мой последний шанс все исправить?
Мужчина коснулся моего плеча, успокаивая. Я стала озираться по сторонам, боясь, что Марк сейчас настигнет меня и накажет за то, что посмела говорить с незнакомым человеком. Он настолько изменился, что мне казалось, будто муж запросто способен влезть мне в голову.
— Свяжитесь со мной, если вы вдруг что-то найдете.
— Зачем мне это делать? Я счастлива в своем браке.
Вызывающе посмотрела ему в глаза, боясь, что нас подслушивают. Пусть словами я говорила одно, однако глаза мои кричали совершенно о другом.
