– Да, это они, – Стиг кивнул. – Больше некому.
– Но почему так рано? – маг с сомнением глянул на лес. – Они должны были появиться у самой границы с орками.
– Значит, планы поменялись, – Стиг нетерпеливо дернул головой. – Вы что, думаете, ктото осмелится напасть на магов?
– Ну… – маг неопределенно пожал плечами.
– Перестаньте. И помните, главное – правдоподобность, – Стиг развернулся и зашагал к своему фургону.
Дэлан ждал. Лагерь, наконец, затих, замер вокруг рассыпавшегося тускнеющими углями костра. Луна взошла, осветив мир призрачно белым светом, покатилась вниз, к горизонту, но ничего не происходило. Похрапывали во сне кони, нервно подрагивая ушами, свистела ночная птица…
Дэлан встряхнулся. Черт, чуть не проспал. Сознания, наконец, задвигались, на поляне появились, выбираясь из леса, черные фигуры.
– Тревога!!
– Джука, вставай! Белые Братья!
– А? – купец сел, непонимающе моргая, посмотрел на Стига.
– Быстрее, вставай! – маг тряс его за плечо. – Белые Братья! На нас напали Белые Братья!
В лесу вспыхнули разрывы, осветив на секунду мечущиеся по поляне фигуры. Два вопля, один за другим, отрывистые команды.
– Быстрее!!
– Братья? – Джука встал, мотнул головой, разгоняя остатки сна. – Какие братья?
– Белые Братья! Беги! – Стиг толкнул Джуку к лесу. Свистнула, пролетая, стрела.
Купец, еще плохо соображая со сна, шагнул в указываемом Стигом направлении, обернулся. Чтото снова грохнуло, совсем рядом, дохнув Джуке в лицо горячим ветром. Сбоку скользнула затянутая во все черное фигура.
– Ах! – маг схватился за плечо, осел, освещаемый вдруг побежавшими по его телу пульсирующими струйками, поднял руку.
Человек в черном вспыхнул, словно факел, сделал по инерции два шага к Джуке, упал, заскреб в агонии землю руками.
– Аа! – горящая рука судорожно дернула купца за штанину. – Аа!
Джука рванулся бежать, затопленный ужасом, не разбирая дороги, лишь прочь отсюда, с этого места, от этой страшной скрюченной руки. Бежать, бежать!.. Нога вдруг зацепилась за чтото, невидимое в темноте, поскользнулась, и купец на всем бегу подлетел в воздух и с размаху шлепнулся на мокрую от росы землю.
– Тревога!!
В лесу, никому не причиняя вреда, лопнули огненные шары. В руках нападавших тренькнули арбалеты, несколько выскакивающих из фургонов человек упало.
– Здесь Белые Братья!!
– Это не они!!
Дэлан нахмурился. Причем здесь Братья? Ладно, не важно. Важно, что явно происходит не совсем то, чего ждали маги. Что ж, значит, пора поучаствовать в представлении. Чтонибудь традиционное, не выдающее его. Обычные взрывы, удары по экранам…
На поляне с грохотом взметнулись вверх фонтаны земли, заплясали, выискивая жертвы, щедро разбрасываемые Дэланом малые огни. Бывший маг ухмыльнулся, вытащил кинжал, полез из кустов наружу. В голове торжествующе стучало, отдаваясь во всем теле волнами нетерпения и жажды.
– Это не они! – Стиг, морщась от бьющегося обжигающей болью раненого плеча, посмотрел на собравшихся магов. Двое убиты… Черт! – Надо защищаться!
Вверх взмыли, заливая поляну нереальным лиловым светом, запущенные магами осветительные огни.
– Где Джука? Найдите мне его!
Стиг обернулся к двум подкрадывающимся сзади с кинжалами фигурам, махнул рукой. Треск, чтото мокро захлюпало, и фигуры, неестественно складываясь, повалились на землю.
Он не может бежать один!
Джука, не вставая, прополз к стоящим в центре поляны фургонам. Где он? Ага, вот. Купец откинул полог, выволок бесчувственное тело Крайта, пополз с ним прочь. Ктото стонал, чтото хлопало и шипело, взрывалось, обдавая его комьями земли, рядом пробегали какието люди, но он упорно полз к безопасности леса. Он уже рядом, вот он, лес, поднимается черной стеной впереди.
В небе вдруг вспыхнули огни, осветив все вокруг. Джука сжался, замер, чувствуя себя обнаженным, беззащитным под этим предательским светом. Неужели…
Дэлан заглянул в очередной фургон. Опять ничего. Ладно, оставалось всего два. Шагнул к следующей повозке, зажмурился. Ну нет, так не пойдет. Ему и так все видно. Дэлан напрягся, гася повисшие в небе огни.
Свет погас. Джука вскочил, закинув Крайта на спину, и, прихрамывая, бросился в спасительный лес.
Стиг скривился. У нападавших есть маг! Или колдун? Плевать, разбираться с этим сейчас некогда. Стиг глянул на понимающе кивнувших магов, расслабился, впуская силу. В первую очередь нейтрализовать этого, кто бы он там ни был, остальное потом.
Дэлан покачнулся, с трудом отводя нацеленное в него заклинание. Какое мощное… Словно бумажные, вспыхнули фургоны. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!!! Они обнаружили его!
Дэлан швырнул в магов гниль Некротоса, прыгнул к последнему фургону. Гуграйт должен быть здесь, больше негде! Отдернул полог. Ничего… Но где?
Удар… Дэлан полетел на землю, сбитый с ног вынырнувшим изза повозки человеком. Земля на месте, где он только что стоял, взметнулась вверх, рассыпаясь в высохшую пыль.
– Ты кто? – Дэлан кувыркнулся, прижимая человека к земле, упер кинжал в его горло.
– Глант, – человек удивленно моргнул. – А ты?
– Дэлан, – маг оскалился. Вонзить кинжал, и пить, вытягивать…