Крайт скрипнул зубами. Нет! Опять Йоля! Ее образ преследовал Крайта, словно наваждение. Крайт приказывал себе не думать о ней, он отослал Йолю подальше от себя – командовать колдунами у Ооринго, и все равно каждую ночь… Шелк ее волос, нежная плавность изгибов… Нет! Нельзя! Это была привязанность, это была страсть, словно болезнь, разъедавшая столько лет формировавшуюся броню его чувств. А стоит ей дать трещину, и он станет слабым, станет уязвимым, появится способ принуждать его, давить. Все существо, весь жизненный опыт Крайта восставал против такой возможности. А значит, нельзя подпускать Йолю, нельзя позволить ей проникнуть сквозь ограждавшую его раковину. И всетаки назло всем доводам рассудка гдето глубоко внутри сидел червячок, ехидный и пронырливый, медленно подтачивающий его убежденность, толкающий на безрассудства. Ведь разве… Хватит!
Крайт потряс ушибленной ладонью. Хватит. Делами надо заниматься. Крайт двинул было к себе пачку бумаг, но тут же остановился. Как же, как же, совсем он забыл, у него же еще один посетитель.
– И долго я буду ждать?
– Не хотел вам мешать. – Из темного угла выступила фигура. – Непослушный мальчик?
– Чтото я не помню, чтобы разрешал вам подслушивать.
– Я не подслушивал. – Натуанин придвинулся на шаг, подойдя к самому краю освещенного свечой пространства.
– Да ну? – Крайт откинулся на спинку. – А что же ты тогда делал?
– Охранял. Мальчик показался мне агрессивным.
– Ты что, думаешь, мне нужна ваша охрана? – саркастически спросил Крайт. Неужели он проглядел появление натуанина? – Думаешь, я сам не могу справиться?
Натуанин неопределенно присвистнул.
– Ладно. Что с Хрустальными Пещерами? Были там?
– Нет. Нам запрещено. Брат в Пути чуть не перестал существовать, пытаясь приблизиться к ним. – В голосе натуанина послышалось то ли осуждение, то ли удовлетворение.
– Ясно. – Крайт вздохнул. Значит, придется в пустыню идти самому. Другого способа избавиться от Гунги не виделось. Кукла с его жизненными соками, сделанная по рецепту натуан, похоже, была лишь временным решением.
Крайт чувствовал, как словно за тончайшей перегородкой клокочет, рвется голод и ненависть, и перегородка гнется, раскачивается. Казалось, еще немного, и она лопнет, и вся накопленная Гунгой темная мощь рухнет на него, растворит, погрузив в водоворот безумия.
– Какие еще новости?
– Мы потеряли еще один отряд за рекой.
– Что? Опять?! – Крайт привстал. – Вы, ночные, вы чем там занимаетесь? Вы думаете, я ничего с вами сделать не могу?! Еще один отряд, и вы начнете по одному переставать существовать! Думаете, не сделаю?!
– Простите, мастер! – Натуанин опустился на колено. – Мы можем предупредить, но не остановить. И день – не наше время.
– Как это произошло? – уже спокойней спросил Крайт.
– Они гнались за обозом и слишком далеко выскочили на редколесье. А там сотня кирасир с двумя магами. Не успели уйти.
– Кто командовал отрядом?
– Евина.
Смутный образ некрасивой мужиковатой девушки, слишком резкой и нервной для хорошего колдуна. Крайт почувствовал облегчение. Не Йоля. Но Йоля же не ходит за реку с отрядами. Хотя по эту сторону теперь тоже небезопасно, теперь там Белые Братья. Может, вызвать ее сюда?… О демоны, опять!
– Оба мага тяжело ранены. Крайт поджал губы. Вот тебе и слишком нервная для хорошего колдуна.
– Мы могли бы этой ночью…
– Нет! – Крайт резко хлопнул ладонью по ноге. – Я уже говорил – только ради спасения.
Натуанин кивнул, повинуясь, однако выразил свое неудовольствие.
– Приглядывайте заодно за Кеном. И за Роном тоже.
– Мы их уже охраняем. – Натуанин блеснул глазами.
– А я говорю – приглядывайте. Понятно? Натуанин снова кивнул.
– Так. – Крайт потер висок. – Что еще?
– Кифт выводит отсюда часть войск. Похоже, они планируют нападение. На кого – еще не ясно. Нагир снова поднял портовые таможенные пошлины. Купеческая Палата Сардиса в ярости.
– Передай… Кто там у нас в Сардисе, Вотан? Передай Вотану, пусть организует уличные беспорядки. Поддержка народа, так сказать. Долой Нагир, чтонибудь в этом роде. Что еще?
– В Вальпии балы. Принцессанаследница поменяла любовника.
– А что с оружием?
– Мы поговорили с людьми, указанными Джукой. Проблем не будет.
– Смотри, а то у меня воины скоро взбунтуются. Если с караваном чтото случится, головой ответишь.
– Ничего не случится. – Губы натуанина растянулись в зловещей улыбке. – Мы были очень убедительными. И мы проследим.
– Верю. – Крайт усмехнулся. Его натуане умели быть страшными. – Слушай, а как тебя зовут? Все хотел тебя спросить, да забывал.
– Раньше это было не важно, а сейчас не имеет смысла. – В голосе натуанина прозвучала нотка тоски.
– Это почему?
– А мастер не знает? – Натуанин, похоже, удивился, посмотрел на Крайта, пожал плечами. – Мы, вышедшие на Путь, стали единым целым. Разговаривая со мной, ты говоришь со всеми.
Крайт с трудом удержал выражение безразличия на лице. Вот это новость. О таком слиянии он слышал впервые. Интересно, знали ли о нем жрецы Некротоса?
– Ладно. Не важно, так не важно. Чтонибудь еще?
– Мастер, мы хотим знать, когда мы будем мстить. – Натуанин пристально смотрел на Крайта.