Облако пахнущих солнцем волос, светящиеся счастьем глаза… Йоля! Руки сами, почти против воли, обняли, притянули девушку, ближе, ближе… Едва уловимое касание губ, и словно звенящая молния взорвалась в голове, оставляя лишь пронзительную пустоту, разливаясь по жилам жидким огнем. Крайт жадно впился в губы девушки.
– Йоля…
Девушка вздрогнула, дернулась, освобождаясь.
– Йоля?..
– Я не Йоля! Я Алина!
– А где Йоля?
– В Изароне ваша Йоля, с Кеном своим ненаглядным!
– А? – Крайт посмотрел на перекошенное обидой лицо девушки. – Алина? Демоны, как он мог ошибиться?! Девушка, еще почти подросток, совершенно не была похожа на Йолю. Разве что вьющиеся черные волосы да карие глаза… Но Йоля жива, жива! – Алина… – Крайт открыл рот, закрыл, не зная, что сказать. – Как ты выросла… – Она его обманула. Она его обманула! Убить ее, убить!
– Да, я выросла! – В глазах Алины стояли слезы. – Я вас так ждала, а вы, а вы!..
– Прости, – Крайт помялся. – Не узнал. Перепутал… – Убить! Обманула! Нет, нет, это он сам, он сам ошибся. – Я не… Не буду больше. – Слова звучали невероятно глупо, словно из уст нашкодившего ребенка, но ничего другого на ум не шло.
– Не будете, – глухо отозвалась Алина, отвернувшись.
Убить, убить их всех! Алину, воинов, всех! Он так голоден! Нет, не он. Гунга голоден. Они с Гунгой голодны?.. Убить!..
Нет! Нельзя, они же нужны ему, они ему пригодятся.
– Ээ, – протянул Крайт и замолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу. Не послышалось ли в ее голосе разочарования? И, боги его раздери, ведь она ответила на его поцелуй, хотя и неумело, но страстно…
В грудь, к сердцу, туда, где средоточие жизни, и пить, пить… Стоп, хватит! Не думать об этом!
– Ладно, не важно. – Алина тряхнула головой, подняла взгляд на Крайта, и выражение лица у нее уже было жестким и непроницаемым. – Гунга Крайт, нам надо уходить.
– Уходить? – Крайт старательно не смотрел на Алину, – Почему?
– Сюда идут Белые Братья, они вас тоже засекли. Надо подняться выше в горы, туда они за нами не пойдут. Если, конечно, мы успеем.
– Так этот второй отряд – Белые Братья? Здесь? – Сосущий голод Гунги опять всколыхнулся, забился в предвкушении. Да, да, лучше сюда, лучше на них. Почему они здесь? Насколько я понимаю, отсюда далеко не только до Рубежа, но и до Ооринго.
– Это длинная история. – Алина посмотрела вдаль. – Сейчас некогда. Сейчас надо уходить, они уже близко.
– Ну нет! – Крайт облегченно выдохнул, почувствовав наконец привычную почву под ногами. Война – так понятно, так знакомо. – Убегать я не собираюсь. Мы встретим их, отметим мое возвращение! – Последние слова Крайт произнес громко, обращаясь к стоящим позади Алины воинам, и по их рядам пронесся удовлетворенный гул, на лицах появились улыбки.
– Тихо! – Алина подняла руку, и шум, к удивлению Крайта, тут же стих.
– Гунга Крайт, мы с ними не справимся – Алина говорила без всякого выражения, – Если придется, мы сможем лишь задержать их на какоето время, давая вам возможность уйти. Но не больше. Нас здесь всего сорок, а их, по крайней мере, сотня, и магов после того случая они отправляют не меньше десятка…
– После того случая? – перебил Крайт. – Какого случая? Нука поподробней. – В голове Крайта уже вихрем крутились мысли, прикидывались варианты, рассчитывались силы. Но десять магов, пожалуй, всетаки многовато. Или нет?
– Ну… – Алина помолчала, подбирая слова, – Гдето полгода назад астрал тоже всколыхнулся, и в тот раз Белые Братья добрались первыми. Мы пытались их догнать, но они ехали слишком быстро. А потом вдруг исчезли. Ну, в смысле, не исчезли, но… В общем, когда мы дошли до их лагеря, живых там уже не было. Мы думали, это вы вернулись, искали вас. но так и не нашли. Не знаю, что это было. А они с тех пор увеличили свои поисковые отряды, и магов туда целую толпу… – Алина замолчала, нетерпеливо глядя на Крайта.
Крайт думал. Полгода назад… Видимо, Шеридар. А если Шеридар, то значит… Интересная возможность появляется. Показать им то, что они ожидают увидеть.
– Мы справимся. Мы справимся! – Крайт усмехнулся, оглядывая орков. – Я вам это обещаю!
* * *
– Они уже рядом. Приготовься.
– Где?
– Рядом. – Маг дернул поводья коня, направляя его обратно к группе своих держащихся особняком товарищей.
Фройм с неприязнью посмотрел в спину мага, сплюнул. Какого черта? Какого черта он должен терпеть все это? Он отдал двадцать лет жизни Белому Братству, дослужился до рыцарясотника, а теперь должен терпеть высокомерных выскочек, сообщающих ему то, что он и так знал благодаря отточенному за годы службы охотничьему инстинкту. Он и так чувствовал, что орки гдето совсем рядом, но где? И почему они остановились, почему не удирают? Готовят засаду?