Платиновая блондинка повернулась, чтобы посмотреть на свою дочь, серьезность отразилась в ее глазах, когда она увидела взволнованную молодую женщину, сидящую на кровати. Она поправила одеяло на ногах Райли. — Конечно, нет, дорогая. Но наркотики были в твоем кровотоке и проникли в твой мозг. Ты должна поговорить с этой женщиной о возможных долгосрочных последствиях и о том, как справиться с любыми побочными эффектами. Включая, но не ограничиваясь этим, возможные воспоминания, длительную тревогу, социальную замкнутость и изоляцию, тяжелую депрессию, ухудшение памяти…
— Черт возьми, мама, прекрати! Я увижусь с ней! — хрипло крикнула Райли. Господи, она так привыкла к тому, что Силия избегает ее, что забыла, насколько ее мать похожа на чертов учебник.
Силия улыбнулась Райли, похлопала ее по ноге сквозь одеяло и повернулась, чтобы уйти. — Я приглашу Кэти и Вендалла. Они очень хотят тебя видеть, но Соломан строго относится к гостям.
Райли смотрела вслед уходящей матери с подозрением, что ее просто разыграли.
Райли стояла к Соломану спиной и смотрела, как солнце садится над Тихим океаном. Она была по пояс в воде, позволяя нежным волнам ласкать ее загорелое тело. Темно-шоколадные волосы были собраны высоко на голове в конский хвост. Она обхватила себя руками, словно защищаясь. Он видел ее черные обломанные ногти, впившиеся в кожу спины с обеих сторон. Тонкая черная завязка ее бикини спускалась вниз между крыльями ангела ее татуировки. Она была так чертовски красива, что у него внутри все заныло.
Он хотел улыбнуться, но не смог. В конце концов, они придут к этому. Но сейчас его грудь болела слишком сильно от того, насколько серьезной стала его великолепная девушка. Он почти всегда знал, что найдет ее снаружи в это время дня, когда возвращался с работы. Клаустрофобия была, вероятно, самым большим побочным эффектом ее мучений. Он спокойно справился с этим, обчистив местную аптеку от всех их солнцезащитных кремов, чтобы она могла проводить столько времени на свежем воздухе, сколько ей нужно. Кроме того, у нее было около сотни новых шляпок на выбор, чтобы защитить лицо от солнца. Шляпы она никогда не носила, с досадой отметил он, снимая с себя одежду и оставляя ее на песке.
Он также молча наблюдал, когда она открывала каждую дверь и окно в их доме, позволяя мухам и всяким тварям проникать внутрь. Именно так они приютили Макдэвида месяц назад. Уродливая помесь пастушьей собаки, с зубастой пастью, которая бродила в поисках подачки и обнаружила беспорядок, который Райли устроила на кухне. Каким-то образом паршивая дворняжка смогла успокоить панические атаки Райли, когда ничто другое не помогло. Так что проклятый пес остался.
Соломан не заставлял ее ходить на консультации. Удивительно, но именно Силии удалось уговорить ее встретиться с женой его друга. И консультация, казалось, помогла постепенно залечить ее травму. Райли по крупицам рассказывала о случившемся. Иногда она плакала. Иногда впадала в ярость и швырялась вещами. Ему было безразлично, что она делает, лишь бы вытащить это наружу.
Соломан вошел в океан, слегка поплескав водичкой, чтобы Райли не испугалась. Иногда она просто застревала в собственных мыслях. Он ненавидел ужас, который появлялся на ее лице, когда кто-то или что-то пугало ее. Он заметил, как постепенно расслабляются ее плечи, и понял, что она чувствует его присутствие. Его губы дернулись вверх.
Она повернула голову в сторону, когда он подошел сзади и обнял ее. Она откинула голову на его грудь. Ему нравилось, как ее мягкие волосы падали между ними и терлись о его твердое тело. И тут он увидел ожерелье. На ней было его колье. Черт, этот знак его обладания в сочетании с ее крошечным бикини почти заставил его кончить прямо здесь и сейчас. Неужели она говорит ему, что наконец готова возобновить близость?
— Ты опоздал, — сказала она мягко обвиняющим тоном.
Ярость, которую он чувствовал каждый раз, когда слышал ее побитый голос, была словно свежая рана. Ее голос стал мягче, хриплым и сексуальным. Но это не та Райли, которую он встретил в первый раз. Не та самоуверенная, резкая женщина, которая недвусмысленно велела ему отвалить. Ту Райли похитили. Ее голос был разорван в клочья от криков ужаса и агонии, когда она медленно умирала в багажнике.
Он никогда не давал ей знать о своих чувствах. Он всегда был бесконечно нежен. Это ему дорого обошлось. Он хотел, чтобы человек, причинивший боль его девушке, вернулся в его руки. Он заставил бы его заплатить. Снова и снова. На протяжении тысячи жизней.
— Проблемы в «Мерчанте», — сказал он, не желая вдаваться в подробности. Он не знал, как она отнесется к его последним неприятностям.