В 1850 — 1890-е годы заграничные масонские ложи активно принимали известных русских эмигрантов в свои ряды. Специально для русских эмигрантов была открыта парижская ложа "Космос". Масонами английских, французских, итальянских лож стали: М. А. Бакунин, П. А. Кропоткин, А. И. Герцен, Н. П. Огарев, И. С. Тургенев, П. Н. Яблочков (изобретатель лампочки), Н. Н. Баженов (известный психиатр), М. М. Ковалевский (социолог) и др. В 1901 году под контролем ложи "Космос" была открыта Русская Высшая школа общественных наук в Париже, проработавшая до 1904 года. Среди преподавателей школы — масоны: Ковалевский, Гамбаров, де Роберти, Винавер, Луначарский, Грушевский…
Новый этап в развитии масонства в Российской империи начинается в 1900 году. Есть упоминания о том, что именно в этом году была сделана первая пытка создать "Великую ложу Украины" на Первом масонском Конгрессе лож Юго-Запада Российской империи. Б. Телепнев писал: "В 1900 году состоялся первый украинский масонский съезд (конгресс), он учредил 1 января того же года Великую Ложу Украины" (по другим сведениям "Великая Ложа Украины возникла в 1902 г. в Женеве). К "Великой Ложе Украины" относились следующие масонские ложи: "Рассеянного мрака" в Житомире, "Озириса" в Каменец — Подольском, "Шевченко" в Харькове, "Бессмертия" в Киеве, "Любви и Верности" в Полтаве, "Братства" в Чернигове, "Понта Евксинского" в Одессе.
Больше ничего о ложе "Понта Евксинского" в Одессе в начале XX века неизвестно. Можно только предположить, что эта ложа беспрерывно существовала в Одессе весь XIX век. Другие перечисленные ложи открылись в ряде городов Украины в конце XIX или в начале XX веков (или вовсе не закрывались, 80 лет существуя в "глубоком подполье").
Будущий создатель Красной Армии Лев Троцкий вспоминал, как во время тюремного заключения в Одессе в 1898 году (в течение целого года) усердно изучал масонство, получал соответствующую литературу и "…завел себе для франк-масонства тетрадь в тысячу нумерованных страниц и мелким бисером записывал в нее выдержки из многочисленных книг… К концу моего пребывания в одесской тюрьме толстая тетрадь… стала настоящим кладезем исторической эрудиции и философской глубины… Думаю, что это имело значение для всего моего дальнейшего идейного развития". В Одессе Троцкий подготовил по истории масонства статью для журнала "Мир Божий", которая так и не была опубликована.
Масоном (правда, неизвестно, когда и где принятым в масонство) Одессы был родственник Льва Троцкого, крупный издатель и хозяин типографии, Моисей Филиппович Шпенцер, в доме которого (Покровский пер. № 5–6) проживал юноша Лейба Бронштейн (Троцкий) долгих семь лет с 1888 по 1895 годы. Благодаря своему родственнику (племяннику матери Л. Троцкого) М. Ф. Шпенцеру, Троцкий с юности попал в "левацкую" среду одесских журналистов, писателей, артистов. Дочь Моисея Шпенцера, уже в советское время, прославилась, как знаменитая поэтесса Вера Инбер.
Октябрьская амнистия 1905 года, введение политических свобод в России (Манифест Николая II), создание Государственной Думы привели к тому, что масоны-эмигранты вернулись в империю и включились в активную политическую борьбу в стране.
