— Как понал, что вокруг иллюзии? — поинтересовался Вагит. Что интересно, его характерный акцент практически исчез.
— Ты разговариваешь с полковником Северного Бастиона, — медленно ответил я, одновременно анализируя собственное положение. — Тут таких «мастеров» как орехи щелкают.
Кавказец ухмыльнулся.
— Ну не знаю, на вашу стражу даже времени особо тратить не пришлось. Провели своим сканером и думают, что дело сделано. Идиоты…
А вот это уже интересно. Получается, что местные устройства в виде карманных часов не всегда срабатывают при появлении Мастера иллюзий? Если так, то нам точно надо менять подход к безопасности. Ну или, как минимум, выяснить у этого чудика, как именно ему удалось обмануть устройство.
— Спасибо за наводку. Обязательно поработаем над процедурой проверки.
— Нэ благодари. Вернемся к нашему разговору… зачем тебе проблемы, полковник? Биоскан принадлэжит не тебе, зачем барать чужое? Так дэлать нехорошо.
— Нехорошо угрожать семье с маленьким ребенком.
Вагит недовольно поморщился, словно эта ситуация и ему самому была не особо приятна.
— Тут выбора нэ было, брат. За биоскан заплатили большие дэньги, а мне дэньги нужны. Семью кормить надо. — Он на мгновение замолчал, после чего переглянулся со своим напарником и предложил следующий вариант: — Слушай, нам дэйствительно нэ хочется драки. Давай мы тебе заплатим треть от прэдложенного куша и просто мирно разойдемся?
— И сколько же вам пообещали за возврат биоскана?
— Тридцать мыльонов.
Я мысленно присвистнул. Да немаленькая квартира Макеева, которую он приобрел недавно в Петербурге, стоила вдвое дешевле. Похоже, бывшим владельцам очень хочется вернуть эту игрушку, раз за обычный возврат они предложили такие деньги.
— А почему Николаю не предложили эту сумму?
— Так прэдложили. Он сам пошел в отказ.
Видимо, испугался, что его просто разводят на признание в краже.
— Все равно как-то многовато для возврата обычного устройства.
— Нам платят нэ за возврат устройства у какого-то лоха, а за то, чтобы мы нэзаметно пробрались в Северный Бастион и так же нэзаметно отсюда выбралысь. Это, знаешь ли, нэ очень просто.
Незаметно… и это при том, что я видел их лица и способности. Настоящий Макеев в такой ситуации сразу же поднял бы тревогу и достал этих двоих из-под земли. Бастион не прощает нападений на своей территории.
Вагит это знает, я это знаю, а значит…
В этот момент источник кавказца полыхнул, явно намекая на применение сил. Сверху что-то блеснуло. Подняв взгляд, в последний момент уловил стремящийся ко мне огненный шар. Но вместо того, чтобы прикрыться от него или броситься в сторону, просто приседаю, пропуская пантеру над своей головой. Ее бурлящий энергией источник я чувствовал даже затылком.
Настоящий Макеев, возможно, и попался бы на такую уловку, но никак не я — человек, прошедший тысячи битв. Для меня подобные приемчики были сродни детским фокусам.
Тем временем пантера приземлилась в нескольких метрах от меня и с недоумением посмотрела на кавказца. Похоже, это был первый раз, когда их прием не сработал, как надо.
— Даю последний шанс, Вагит. Забирай свою кошку и валите на все четыре стороны. Пока я вас отпускаю…
Ну а что делать? Превращаться в Валуна нельзя, они сразу все поймут, за что должны будут поплатиться собственными жизнями. А обычной растяжкой победить этих двоих будет очень сложно.
Да и куда я их потом дену? Страже отдам? Тоже палевно. Так что лучше убедить их в бесперспективности дальнейших попыток забрать биоскан и просто разойтись по сторонам.
— Это мы даом послэдний шанс, — прорычал Вагит. — Отдай биоскан и будэшь жыть.
Во как… вместе с эмоциями вернулся и акцент. Похоже, что драки все-таки не избежать.
В следующую секунду источник кавказца снова полыхнул, и в тот же момент вокруг меня появилось несколько десятков его точных копий. Сам Вагит тут же затерялся среди собственных иллюзий.
Думай, Ярик, думай! Я точно видел у него пистолет, но стрелять он будет в самую последнюю очередь, так как это привлечет внимание стражи. А вот зайти из-за спины и посадить на перо — другой вопрос. Все можно будет проделать тихо и незаметно.
Я сделал глубокий вдох, сосредоточившись на своих ощущениях. Каждый звук эхом отдавался в голове, каждый шорох казался предвестником атаки. Глазам доверять больше нельзя, а значит надежда остается только на слух.
Используя свою способность, вытянул руки вперед, превратив их в длинные гибкие веревки. Мои пальцы превратились в крючки, которыми я попытался зацепить каждого из противников. Но безрезультатно — настоящий Вагит пока что не находился.
Но тут сзади раздался рык, и я почувствовал, как когти впиваются мне в спину. Это была пантера. Она была быстрой и ловкой, но я был готов к этому. Быстро свернув руку обратно, я нанес мощный удар локтем назад, чувствуя, как моя рука снова обретает нормальную форму.
