– Вот именно, мы привлекаем внимание, – не могла угомониться Минда. – Особенно твой брат.
– Тебя чем-то не устраивают мои бирюзовая рубашка в клетку и узкие рваные джинсы? – Эрар наконец остановился и оценивающе осмотрел подругу. – Я их, между прочим, специально купил ко дню рождения Рея.
– Ты какая-то рассеянная сегодня, – заметила Мелла. – Что-то случилось?
– Нет, просто не выспалась. – Минда улыбнулась и сильнее сжала коробку с подарком.
Компания направлялась к входу в дом, обходя маленькие группы наряженных мужчин и женщин. Возле цветочных клумб развернулись пышные банкетные столы с закусками и сладостями. Ангела на ходу схватил кекс и принялся жевать его.
В холе людей было не меньше: все смеялись, обсуждали политику и манерно размахивали руками. Сквозь толпу почти неотличимых друг от друга господ Ангела разглядел Грегора и, растолкав мужчин вокруг него, спросил:
– Здравствуйте, а где Рейден?
– Он в своей комнате. Готовится к выходу.
– Все настолько официально? – поинтересовалась Минда.
– Еще бы! Скоро приедут корреспонденты. Они будут вести прямую трансляцию для телеканала S.P.Int…
– Прямую трансляцию? – разволновалась Минда и сделала шаг назад. – Еще и на S.P.Int?
– Так ведь это круто! Рей должен привыкать к такой жизни. – Ангела хлопнул в ладоши и обратился к девушкам: – Я к нему. Кто со мной?
– Я… – начала Мелла, когда краем глаза увидела официантов, разносивших еду, – пойду поем.
– Я тоже останусь здесь, – уверенно сказала Минда.
– Тогда я пошел!
Ангела побежал в сторону лестницы, а его сестра вылетела из дома, подбежала к банкетному столу и, тихо смеясь, занесла руки над угощеньями в раздумье, к какому же из них приступить сначала. А Минде с тяжелым камнем на душе оставалось ждать начала операции, когда связывающая их с Ангелой тонкая самодельная нить наконец-то безвозвратно разорвется.
На втором этаже Эрара не ожидали такие яркие краски, как на первом. Казалось, что верхней части немаленького дома совсем не уделили внимания, оставив его в зловещей, привычной по вечерам тьме.
К счастью, здесь не было людей – доносились лишь негромкие разговоры с первого этажа. Ангела собирался ворваться в комнату друга без стука, но передумал, предвидев его возмущение, и постучался:
– Рей, ты готов?
В ответ Ангела не услышал ни шорохов, ни грохота, ни слов – никаких звуков.
– Рей! – Он настойчивее забарабанил в дверь.
– Что ты здесь делаешь? – послышалось сзади.
Даже не оборачиваясь Ангела узнал обладательницу юного женского голоска и приготовился к заготовленной лжи:
– Я…
– Просила же не приходить сюда! А вдруг опять что-то произойдет?
От осознания своей вины Ангела почувствовал горький привкус во рту. «Теперь наши отношения испортятся и уже никогда не станут прежними», – он испугался своих мыслей, напоминая себе, что встреча с младшей Красс была неизбежна. Он уже и не помнил, каково это – быть пойманным за тем, что обещал не делать, и не знал, как себя оправдать.
Рика злобно уставилась на него, сжавшегося от волнения парня, и, казалось, страстно желала схватить его за хрупкую шею и задушить.
– Но ведь Рей… – Ангела не мог подобрать слов. Он не ожидал встретить сестру друга так скоро. – Я очень хотел прийти к нему, он же мой лучший друг.
– Ты подвергаешь его опасности. Как же ты этого не понимаешь? – Выражение лица Рики смягчилось, но не расслабилось. Она подошла к двери в комнату брата и постучала:
– Все гости уже пришли. Ты готов?
Ответом явилась лишь тишина.
– Он в душе, что ли? – предположила девушка.
– Был бы слышен шум воды.
Ангела достал телефон из кармана джинсов и набрал номер. За дверью зазвучала классическая мелодия звонка. Телефон безответно гудел еще тридцать секунд, пока время ожидания не истекло.
– Рейден? – Уверенность в голосе Рики угасла. Она прижалась к двери и изо всех сил принялась стучать в нее. – Рейден, ты там? – Она перевела взгляд на Ангелу, вновь и вновь набиравшего номер друга. – Может, он вышел и закрыл дверь? Или он уже среди гостей? Но тогда папа увидел бы его…
Внезапно Рика подбежала к бра с плафоном из матового стекла и начала искать что-то внутри.
– Ключей нет… – тихо произнесла она. – Он всегда прячет их тут. Выходит, дверь…
– …закрыта изнутри.
Ангела опустился на колени, положил голову на пол и попытался рассмотреть что-нибудь сквозь узкую щель между полом и дверью. В лицо ему повеял свежий воздух, и он прищурился от яркого света, льющегося из окон.
– Окна открыты, шторы задвинуты.
– Но Рейден всегда спит с задвинутыми шторами и открытыми окнами, как и мы все.
– Рика, позови Грейда, а я пока попытаюсь выломать дверь, – уверенно произнес Эрар, вставая с колен и подальше отходя от комнаты.
– Я не видела его с утра из-за всей этой суматохи. Постараюсь найти его и расскажу маме.
Рика скрывала неподдельный, неприсущий ей страх за близкого, но чувствовала, что Ангела видит ее насквозь.
– Не бойся, – успокаивал он. – Шторы раскрыты, окно тоже, а это значит…
– Что, если он все это сам сделал, а потом ему стало плохо?
Ангелу посетила мысль, плотно засевшая у него в голове:
