– Ты даже не спрашиваешь, откуда взялся второй Грейдинг, а им все это время была я. – Тело Минды окутала бурлящая вода. Когда она растворилась, перед парнем стояла уже не бывшая подруга, а Грейдинг.
– Я могу становиться кем угодно.
Минда приняла свой настоящий облик и продолжила:
– Но ведь не один Рейден был тебе близок, не так ли? Если не хочешь потерять еще кого-нибудь, то оставь его тело и поднимайся наверх. Праздник только начинается.
Дейнес молилась, чтобы ее сына нашли, пока она отвечает на нудные вопросы интервьюера. Выглядел собеседник так, будто его совсем не волновала работа.
– Извините, молодой человек, – прервала опрос Дейнес, – а когда приедут остальные?
– Мы работаем независимо друг от друга, – лениво ответил он и перелистнул страницу в блокноте.
Радость от появления представителя телевидения была погашена его бесконечными и однообразными вопросами, словно написанными во время выезда на место.
«Когда же это закончится?» – думали почти все присутствующие. Грегор с остальными гостями от скуки скрылся в доме, не желая слушать назубок выученную болтовню жены.
– Где же Ангела? – вдруг спросила Рика Меллу, которая не меньше интересовалась этим вопросом.
– Я без понятия…
– Кстати! – вдруг начал интервьюер. Он поправил бейсболку и убрал блокнот. – Где же виновник торжества?
По толпе прокатился заинтересованный шепот – всех с самого начала интересовал ответ на этот вопрос. В горле у Дейнес пересохло – к такому она не была готова.
– Он готовится к выходу. – Она слабо улыбнулась.
– Я так не думаю. Кажется, вы сами не знаете, где он.
В надежде на помощь миссис Красс посмотрела на дочь, стоявшую позади журналиста. Обеспокоенный взгляд женщины перехватил интервьюер:
– А хотите узнать, где он?
Чем интереснее становились вопросы, тем более узнаваемым для Меллы становился голос парня. Рика напряглась и шагнула назад, чувствуя угрозу. Толпа замолчала.
– Конечно, он в своей комнате, – не сразу ответила Дейнес.
– Неправильный ответ. А вы знаете, в каком он сейчас состоянии?
– Мелла, – обратилась к ней взволнованная Рика, – почему он задает такие вопросы?
– Он не интервьюер.
Растерянный взгляд Дейнес переместился на дочь. Ответить ей неправду или самой задать вопрос – она не знала, все еще надеясь на то, что это провокация:
– А в каком он должен быть состоянии?
– Вернее, был, – сорвалось с уст журналиста.
– Что все это значит? – не выдержала Рика.
– Он мертв.
Люди вокруг начали медленно пятиться к двери. Рика и Мелла, к своему большому сожалению, не смогли убедить себя в том, что услышанное – ложь. «Интервьюер» внушал пугающее доверие.
– Вы шутите? – возмутилась Дейнес.
– Его труп лежит в тайной комнате возле подсобки. Он умер сразу по нескольким причинам. Вам назвать их?
– Нет… – тихо прошептала Рика и бросилась в сторону дома.
Мелла схватила ее за руку:
– Я уверена, что Ангела побежал туда.
– Но Рейден! – жалобно закричала Рика. – Как же так?
Дейнес закрыла рот дрожащими руками, сдерживая в себе немой крик. Перепуганные гости поддались панике и привлекли внимание четырех охранников. Те немедленно направились к толпе, где находился интервьюер.
Внезапно они замерли. Что-то холодное толстой паутинкой стало окутывать их ноги снизу вверх.
Это был лед.
– Бегите! – закричала Мелла, высоко взмахивая руками.
Уговаривать людей не пришлось: при виде леденеющих мужчин они с криками бросились прочь. Все, кроме Рики и Меллы.
Охранники полностью заледенели, и на их перекошенных от страха лицах застыли одинаковые выражения. Понимая, что дальше будет с ними, Мелла оттолкнула подругу. Статуи охранников задрожали и с треском покрылись трещинами. Спустя мгновение каждая из них взорвалась, направив осколки точно в сторону девушек. Не успевали они долететь до цели, как растаяли, и кусочки плоти с лоскутками одежды упали на сухую траву.
«Журналист» снял бейсболку и повернулся, остановив пристальный взгляд серых глаз на Мелле:
– Бесподобная реакция. Распространить вокруг невидимый пар так, что я его не заметил, а потом стало уже поздно.
Повеял ледяной ветер, раздувая светлые волосы «интервьюера». Мелла не могла поверить своим глазам.
– Ты не сразу узнала меня, правда? Это потому что со временем мои каштановые волосы выцвели.
– Зато взгляд остался тем же. – Мелла загородила Рику.
Едва видимая холодная дымка окутала тело врага. Младшая Красс не чувствовала холода – она была окружена тепловым барьером.
– Ты все еще ненавидишь меня?
– Андрей, семь лет назад ты навредил моему брату. – Голова Меллы наполнилась горькими воспоминаниями, а взгляд – ненавистью. – У него до сих пор остался глубокий шрам на груди…
– Ты должна злиться на себя. – Он медленно приближался к своим жертвам. Каждый след на траве покрывался тонким слоем льда. Холод сочился из его жил таким сильным невидимым потоком, что даже Мелла смогла его почувствовать. – Ты не попыталась спасти его от меня, не позвала на помощь. Ты просто убежала. Разве ты не старшая сестра?
– Я признаю свою ошибку. – Мелла смягчила тон. – Моя вина в том, что я бездействовала, пока он кричал и плакал. Я… очень плохая сестра.
