– Я дала ему немного времени, чтобы он смог пойти на свадьбу Рейдена, – невозмутимо ответила Марвел. Она не сводила пристального взгляда с дверей аэропорта.
Сзади нее кто-то чихнул, тихо захихикал и мило произнес:
– Простите.
– Можно вопрос? – начал Крэм. – Вы не могли бы познакомить нас с этой женщиной? – Он указал на чихнувшую.
– Женщиной? – смутилась та, выпрямляя спину и выпячивая грудь вперед. – Даже мисс Марвел выглядит как девушка, что уж говорить обо мне?
– Стейша, успокойся, – обратилась к ней преподавательница и обернулась к Крэму и Трою. – Это Стейша, моя верная помощница. Можете ей не представляться, она о вас все знает. Эта милая… девушка будет вас сопровождать все время, пока вы будете в Сноудонии.
– Выглядите как простушка, – отметил Трой. – Надеюсь, что вы не очень злая. Не хочу вас обижать, если вдруг будете мешать мне заниматься своими делами.
Стейша слушала парня, разинув рот. Руки Крэма чесались, чтобы ударить брата чем-то тяжелым и тупым по голове, но все, что у него было под рукой, – это чемоданы, один из которых принадлежал Ангеле.
– А я надеюсь, что вы будете хорошо себя вести, – выкрутилась Стейша, приветливо улыбаясь. В последнее время она стала приверженцем теории о том, что если люди будут отвечать на зло добром, то смогут сделать недруга своим другом. Пока эта теория не нашла никаких подтверждений. – Мне плохо удается ладить с детьми.
– Я вас обрадую: мы не дети, так что быстро сдружимся.
– Все расходы, ваши капризы и ответственность за вас тоже ложатся на Стейшу, – продолжила Марвел.
Девушка одобрительно закивала:
– Да-да, конечно… Стоп, расходы?
– Не переживай, все деньги на карточке, которую я дала тебе утром. Здесь столько, что можно обеспечить на месяц пятнадцать человек, а вас всего пятеро.
– Пятеро? – переспросил Крэм, задумчиво обводя присутствующих взглядом. – Я, Трой, мисс Стейша, Ангела… а кто пятый?
Вдруг двери на площадку распахнулись, и из здания выбежал невысокий блондин в легкой темно-голубой куртке и свободных джинсах. Он сжимал в руках настолько огромную спортивную сумку, что смело мог сам в нее поместиться. Парень подбежал к ребятам и остановился, восстанавливая дыхание.
– Извините, что опоздал, – с хрипотцой в голосе произнес он и принялся разглядывать Троя и Крэма. Взгляд первого так и говорил: «А это еще что за амеба?».
– Я тебя сейчас ударю, – сквозь зубы процедил глава «З», прочитав мысли брата, и обратился к изумленному новичку, протягивая руку для пожатия: – Меня зовут Крэм.
– Лайк, – после добродушного приветствия Аарон почувствовал себя комфортнее. – Рад знакомству.
– А это мой непутевый, старший всего на пару минут брат Трой. – Крэм, прищурившись, посмотрел на брата так, словно тот съел все печенье и сбросил вину на него. В принципе, такое в их жизни действительно случалось.
Лайк протянул руку Трою, и тот нехотя, сверля парня взглядом, пожал ее.
– Все же я не понимаю: зачем к нам приставили тетю-Франкенштейна? – усмехнулся бывший глава «3».
– Ах, – печально вздохнула Стейша, – я же сегодня вроде много телесной пудры нанесла на лицо.
– Ты ведь не думал, Трой, – начала Марвел, – что я отпущу кучку детишек в чужие края одних? – Она вопросительно подняла брови и криво улыбнулась.
– Я уже не девственник, чтобы вы знали. Я взрослый.
Наступила гнетущая тишина, во время которой все недоуменно разглядывали Троя. Стейша и Лайк слегка покраснели, а Крэм от злости закатил глаза и закрыл лицо рукой.
Марвел откашлялась:
– Очень важная для нас информация, Трой.
– Да я же пошутил, – угрюмо ответил тот. Внезапно он почувствовал себя неловко и стал мять подкладку карманов куртки.
– Шутник, тоже мне, – съязвил Крэм.
– Да уж, – протянул Лайк. – Кстати, мисс Марвел, я захватил с собой путеводитель по Сноудонии. Там же есть карта. Распечатал на цветном принтере, так что все будет понятно.
– Молодец, Лайк, – одобрительно кивнула преподавательница.
– Еще я взял фотоаппарат, видеокамеру, роутер, ноутбук…
– Молодец, Лайк.
– А также книги, чтобы не заскучать. Думаю, что двадцати хватит.
– Молодец, Лайк… – менее уверенно похвалила бывшего ученика Марвел.
– Еще энциклопедии по природе Великобритании. Мы ведь лес ищем. – С лица помощника старосты не сходила счастливая улыбка. Он явно был горд своей сообразительностью.
– Молодец, Ла…
– А самолет все это барахло, включая самого умника, выдержит? – возмущенно спросил Трой. – Да и зачем вы вообще пригласили его?
– Я думаю, что умения Лайка помогут вам в Сноудонии, – мудро заметила Марвел.
– Такие умения, как, например, выносить мозг…
– Тебе это не помешает, – вмешался Крэм. Он подошел к Аарону, пребывающему в ступоре, и похлопал того по плечу. Он твердо, но добродушно, вселяя уверенность, взглянул прямо в глаза подростка. – Покажешь потом в самолете ту энциклопедию? Мне интересно.
– К-конечно! – оторопел Лайк. Руки его уже затекли от тяжести, и он опустил на землю спортивную сумку, которую крепко прижимал к себе.
