Или все-таки?.. Я невольно усмехнулся. Мне представилась вдруг такая картина: подполковник Акимов идет по улице и на стене того самого здания, откуда мы со штабным полковником нынче утром двинулись в путь, видит громадный щит: "Требуются на работу в городе и на выезд: командиры стрелковых батальонов; командиры рот - стрелковых, пулеметных, танковых, разведрот, минометных, рот связи; командиры взводов всех специальностей; адъютанты батальонов; военные инженеры с опытом работы в жарком и холодном климате..."- и так далее. Подполковник Акимов останавливается и, изучив написанное, входит в подъезд. За столом в соответствующем кабинете сидит, ну, предположим, полковник Лидумс. Приятно улыбаясь, они здороваются, полковник предлагает подполковнику стул, и между ними происходит следующий разговор:
- Я военный инженер, опытный специалист по пиротехнике. Что вы могли бы мне предложить?
- О, товарищ инженер-подполковник, - радостно улыбается полковник Лидумс. - Громадный выбор! - Он встает и подходит к гигантской, во всю стену, карте Союза, вооружается длинной указкой. - Вот, например, здесь. Условия прямо санаторные. Тишина. Покой. Воздух чистейший. Очень интересный рельеф местности ..
- Холодновато! - решительно отвергает подполковник Акимов.
- Зато подумайте, какие возможности для закаливания организма! Для детей это прямо находка!
- Нет, - говорит Акимов. - В Находку моя жена не поедет.
- Да я не в этом смысле... - Указка перемещается правее. - Хорошо, тогда вот сюда. Красивейшие пейзажи. Горячие источники...
- Нет, - категорически возражает подполковник Акимов. - Ни театра, ни музеев, институтов тоже нет, а у меня дети подрастают... Нет, туда не поеду, не просите.
Полковник Лидумс сокрушенно вздыхает.
- Но ведь там коэффициент...
- А мне здоровье дороже. И свое, и жены с детьми.
- Ну, что с вами поделаешь... Могу предложить вот этот округ. Ей-богу, завтра же сам сел бы и поехал. Фрукты! Дыни! Солнце! Теплынь какая! Загар годами не сходит, такого вы нигде не найдете!
- Ну да! - усмехается Акимов. - Песчаные бури, моторы греются, машины буксуют, воды нет... Нет-нет, не уговаривайте. Мне бы где-нибудь на Украине или, на худой конец, на Средне-Русской равнине, где березки, знаете, грибы, ягоды... С речкой поблизости, а еще лучше - с озерком, чтобы рыба клевала хорошо, я, знаете ли, рыболов ... Желательно поближе к большому городу, чтобы по воскресным дням приобщаться к культуре. Чтобы хорошо принимались телепередачи, а то хоккейный сезон начинается. И, конечно, чтобы день и ночь менялись регулярно и нормально, и чтобы зимой - снег, а летом - тепло, одним словом, создайте нормальные условия!
- М-да, - озадаченно говорит полковник Лидумс. - Можно, конечно, попытаться, но только - на низшую должность...
- Ну уж нет! - возмущенно заявляет подполковник Акимов. - На низшую ни в коем случае. У меня, как-никак, и опыт работы, и выслуга... Нет, и не просите.
- Очень жаль, - сокрушенно шепчет Лидумс, - но ничего такого, что бы вас устроило, мы сейчас предложить не в состоянии.
- Ну ладно, - уступает Акимов, - давайте хоть за рубеж, что ли.
- Увы, тоже не можем.
- В таком случае, я обожду, - решает подполковник. - Надо мной не каплет, есть кое-какие сбережения, да и разные халтурки подворачиваются - то одному взорвать надо, то другому... - Он неторопливо поднимается со стула, прикладывает руку к козырьку:
- Счастливо оставаться, товарищ полковник!
- Вы все же заходите, - говорит полковник любезно. - Глядишь, и подберем что-нибудь вам по вкусу...
Вот такая сценка представилась мне и заставила усмехнуться. Но тут же вернулась серьезность. Я подошел к Лидумсу.
- В магазин заедем по дороге? Купить хоть зубную щетку... И еще: где здесь ближайший автомат - позвонить в Ригу?
- Странно, - сказал он глубокомысленно, глядя на меня.
- Да ничего странного, - ответил я. - Допустим, я заказал на вечер столик в ресторане, хотел посидеть с тобой. Теперь придется переигрывать.
- Со мной? - повторил он без особой уверенности. - Ну, ты успеешь вернуться еще сегодня. Потому что сейчас инфраскопия уже началась, и мне надо следить за результатами, а кто-то должен будет делать дела в Риге - ты, например. Самолет в нашем распоряжении, командующий ВВС округа распорядился. А если хочешь позвонить - звони отсюда, код там записан, у телефона.
- Ясно, - сказал я. В комнате были люди, но я решил - все равно. В конце концов, ничего запретного... Я набрал номер, опасаясь, что она снова не подойдет к телефону.
На этот раз она взяла трубку почти сразу. Голос был мягким, сонным.
- Да?
- Это... это я. - Как мне еще было назвать себя?
- Я понимаю. - Мне почудилась ее улыбка, но в голосе было и какое-то напряжение. Словно бы она была не одна.
- Я смогу вернуться только вечером, может быть, достаточно поздно.
Она откликнулась голосом, напряжение из которого исчезло:
- Хорошо...
- Дождитесь меня. Вы дождетесь? Она помедлила.
- А зачем?
- Ну... Я обещал...
- Я не хочу затруднять вас.
- Чепуха. Мне будет только приятно... (Господи, что я болтаю? Я же не хотел...)
- Хорошо.
