— Не помню, чтобы просила тебя готовить для нас. Это Люси постоянно тебя достает.
Я строго посмотрела на дочь.
— Мы не очень хорошо начали, но теперь вроде как друзья.
Он помахал рукой туда-сюда, улыбаясь Люси. Меня удивило, как хорошо ему удается дурачиться и веселить ее, когда он ясно дал понять, что не очень-то любит детей.
— Вроде? — Люси положила руки на бедра. — Я решаю, а не ты, ясно? Я говорю, что мы друзья. — Она схватила его за руку и потянула к стулу. — Давай рисовать!
Он засмеялся, хрипло и глубоко. По моей коже поползли мурашки, когда я в полной мере осознала, что в моем доме находится мужчина.
— Сначала мы должны собрать макет.
Так прошли следующие сорок пять минут: я слушала, как они работают сообща, пока я убирала продукты и фаршировала тако мясом для гамбургеров. Я не удивилась, когда Люси надоело собирать машину, и она ушла в гостиную смотреть телевизор.
Я опустилась на стул за столом, пока он собирал вторую машину.
— Я знала, что ей будет скучно, — тихо пробормотала я, наблюдая за ним.
Он усмехнулся, ненадолго оторвав взгляд от машины и смотря на меня.
— Они готовы к покраске. Может, стоит спросить, не хочет ли она этим заняться?
— После того, как она поест, — сказала я ему. — Тако готовы… Хочешь, я положу тебе?
Он покачал головой и встал, и я тоже.
— Я положу.
Я поспешила к стойке и взяла бумажную тарелку. Я тратила время на мытье посуды только по мере необходимости. Я взяла еще одну для Люси.
— Салат, помидоры и все остальное нарезано. — Я указала на овощи и продолжила готовить для Люси. — Люси, иди есть. — Не услышав ее шагов, я обернулась, Элай покачивался в своем кресле и поймав мой взгляд закричал. Я улыбнулась ему, проходя в гостиную и обнаружила, что Люси спит на диване в обнимку со своим любимым пледом. Я всплеснула руками и вздохнула. — Ох, Люси. Ты не съела тако.
Выключив свет в гостиной, я осторожно подняла ее на руки и отнесла в спальню. Нужно отложить ей порцию в холодильник, так как утром она будет жаловаться, что заснула, не съев тако. Она даже не шелохнулась, когда я уложила и укрыла её.
Когда я пропала из поля зрения Элая, он заплакал, и вернувшись я взяла его на руки, бормоча ему разные глупости, пока шла на кухню.
— Она заснула?
Только когда Элайджа заговорил, я поняла, что Люси спит, и это делает ситуацию крайне неловкой. Ну, не для него, для меня.
— Да, если хочешь забрать машины домой, чтобы покрасить их, или подождать Люси — любой вариант подойдет.
— Я дождусь её решения. — Он откусил кусочек от своего тако, пока я собирала свою порцию. В это время Элай пытался отыскать мою грудь. Уверена, Элайджа тоже заметил. Его уши слегка покраснели, он откусил еще кусочек тако. — Покорми его, я не против.
Я быстро встала.
— Я подготовлю для него бутылочку.
— Ты бы кормила из бутылочки если бы меня здесь не было? — Он удивил меня своим вопросом. Нет, я бы не стала использовать бутылочку. Мне нравилось кормить грудью. Я сцеживалась только потому, что была работающей мамой и у меня не было выбора. Я не могла быть с ним двадцать четыре на семь, чтобы кормить его грудью.
— Не обращай на меня внимания.
Он повернул свой стул в другую сторону, предоставляя мне уединение.
Чувствуя себя крайне нервно, я рассмеялась, и он взглянул на меня.
— Люси ставит меня в неловкие ситуации.
Он улыбнулся.
— Я заметил. — Он откусил еще кусочек тако и отвернулся. Я села и, наконец, приподняла свою одежду, чтобы Элай мог прильнуть к соску. — Мы постоянно сталкиваемся. — Я подняла глаза и увидела, что Элайджа задумчиво потирает подбородок. Он не смотрел на меня. — Не возражаешь, если я спрошу кое о чем?
Я покраснела, к счастью, он этого не видел.
— Конечно. Спрашивай.
— Ты родила Люси, когда училась в школе?
— Я узнала о своей беременности после выпускного.
— Работать и учиться в колледже с ребенком нелегко.
— Все не так уж плохо, и Люси стоила всех моих трудностей. И я недавно закончила учёбу.
Забыв о приватности, он повернул голову.
— Да? Так вот почему я не встречаю вас, ребята, когда возвращаюсь домой.
— Да. Теперь у меня больше выходных. — Его взгляд упал на голову Элая, но не думаю, что он мог видеть что-то еще. — Я работаю медсестрой в больнице.
— В Сассафрас?
Я кивнула.
— Значит, мы оба работаем с иглами?
Он наклонил голову, на его лице появилась игривая ухмылка.
— Думаю, да.
Я надеялась, что мои щеки не были такими красными, как мне казалось.
Его улыбка медленно сползала с лица, пока он наблюдал за мной. В его выражении было что-то мрачное, он уставился в пол и медленно встал.
— Я должен дать тебе отдохнуть. Я оставлю машины, и смогу заехать к вам завтра? — Я поднялась вместе с ним. Он посмотрел на меня. По его лицу разлилась мягкость. — Какая у тебя фамилия, Хэдли?
— Рэйнольдс.
— Это не давало мне покоя. Недостаточно информации…
Я почувствовала жар в животе и сглотнула. Почему он хочет знать больше?
— Кстати, моя фамилия Паркер.
— А?
В этот момент я была очень рассеяна, слишком сосредоточенная на своем разгоряченном лице.
Он улыбнулся.
— Элайджа Паркер.
— Оу, — я покачала головой, и он тут же рассмеялся.