«Защитничек!» – чуть слышно пробормотал лорд Шалл и, велев Виаленне не двигаться, открыл дверь. В кабинет ввалился Кристоф. Выглядел он неважно: забинтованные руки, красное лицо – благодаря лорду Шаллу обошлось без серьезных ожогов. Глаза горели решимостью отстоять любимую у врагов.
Вампирша ойкнула и попятилась к проректорскому столу, когда демонолог ринулся к ней с воплями: «Я тебя спасу!» Сколько же приворотного зелья он проглотил? Или неспящая напутала с пропорциями? Не похоже, что снадобье перестанет действовать через пару часов.
Не церемонясь, лорд Шалл ухватил адепта за шкирку, легко, как котенка, поднял и вкрадчиво поинтересовался:
– Опять за старое? Мне надоело, Нойр!
– Он-то чем виноват? – встала на защиту предателя вампирша.
В конце концов, не родня Кристофа уронила престиж Академии колдовских сил. Теперь неспящая поняла, отчего так зверствовал проректор. Дело вовсе не в расе или предполагаемом шпионаже, а в собственном ущемленном самолюбии. Погром в библиотеке, двойное вторжение, убитый дух – за все спрашивали с лорда Шалла. Само собой, не журили, а грозили увольнением, а то и чем хуже. С данной точки зрения Виаленна ситуацию не рассматривала, даже мелькнула шальная мысль извиниться.
– Печати взломал. До не раз трепал мне нервы в составе «тройки». Надо бы выгнать, но жалко! – Хозяин кабинета, наконец, поставил адепта на пол. – Талантливый, смелый.
– Вы мне его сватаете? – наморщила нос вампирша.
Проректор замер с широко раскрытыми глазами, а потом рассмеялся. Неспящая опешила: не верилось, будто грозный лорд Шалл умел так хохотать.
– Леди ти Онеш не потерпит конкурентов, – фыркнул заместитель главы академии. – Она Ведущая группы, не позволит увести боевую единицу.
Ведущая? Группа? Виаленна пока ничего не понимала. Она икоса посматривала то на странно веселого проректора, то на Кристофа, который бился о невидимую стену. Внутри кольнуло. Значит, как талантливый выпускник, то преграда, а как первокурсница-вампирша, так спеленать по рукам и ногам.
Демонолог пожирал неспящую глазами и сыпал требованиями немедленно отпустить девушку. О том, что именно из-за него та оказалась в кабинете лорда Шалла, Кристоф предпочитал не вспоминать.
Проректор проявлял недюжее терпение. Он умудрился успокоить секретаршу, заверил, все в порядке, никого звать не надо. Затем запер дверь и подошел к Кристофу. Цокнув языком, второй человек (в данном случае – оборотень) в Академии колдовских сил одной рукой ухватил демонолога за подбородок, второй оттянул веко.
– М-да! – констатировал лорд Шалл, изучив реакцию зрачков на свет, – хорошая из вас выйдет ведьма, шан Лен! Я бы даже сказал, отличная, даром вампирша. Зачем на некромантский поступали? – укоризненно глянул он на адептку. Та решилась-таки отлепиться от стола и замерла в паре шагов от колоритной парочки, гадая, разрешено ли телепортирование из Административной башни. Оно виделось лучшим выходом из положения. – Если пройдете проверку Особой службы, зайдите, подпишу перевод на другой факультет. У нас такой узкой специализации нет, отправлю к алхимикам. Дальше, если понравится, подыщем академию.
Оборотень освободил Кристофа и увернулся от захвата, который попытался провести отчаянный влюбленный.
Сумрачный демонолог занял боевую стойку и пригрозил:
– Не отпустите по-хорошему, пеняйте на себя.
Виаленна полагала, проректор разозлится, спеленает магической сетью, но тот предпочел слово. Правда, сначала подстраховался, поймал адепта за запястья и коленом зафиксировал ноги, прижав к невидимой стене.
– Спокойно, Нойр! – Голос лорда Шалла звучал ровно, настойчиво. – Вы под действием любовного зелья. Оно выветрится через пару часов, и вы пожалеете о том, что натворили. Ступайте в лазарет.
– Я здоров, милорд. – Уголки губ демонолога подергивались. – Отпустите, я не сумасшедший!
– Влюбленные все без мозгов, – отрезал проректор и беспокойно оглянулся на дверь, одновременно пытаясь не упустить из виду вампиршу.
Не спешат особисты! Окажись на месте леди шан Лен опасная преступница, сто раз успела бы сбежать.
Словно материализуя мысли, в дверь требовательно постучали.
– Именем его императорского величества!
Виаленна запаниковала, задергалась. Взгляд лихорадочно заметался по кабинету в поисках спасения. Разве только в камин, а оттуда – порталом куда угодно.
Стоило лорду Шаллу потерять бдительность, как неспящая метнулась к экрану и юркнула за него. В топке камина оказалось тесно и грязно, Виаленна мгновенно перепачкалась в саже. Посторонние мужские голоса заставили поторопиться. Неспящая зажмурилась и открыла портал. Куда? Почему-то в памяти всплыл родной край Эвиссы. В конце концов, лишь бы выбраться.
Удача повернулась к вампирше спиной. Она не успела сделать полшага, когда крепкая рука легла на плечо и дернула обратно. Портал закрылся, Виаленна осталась наедине с особистами: офицером и двумя солдатами. Отпускать добычу они не собирались, мгновенно обездвижили и с молчаливого согласия лорда Шалла увели.
