- Ты же понимаешь, что мне по рангу надлежит знать все даже в такой глухой деревне, как эта? – самоуверенно сказал Джайлс. Я закатил глаза. Ага, как умно, назвать графство Винсента деревней! Конечно же, он допустил ошибку намерено.
- И что? – склонил я голову к плечу.
- В каждом месте у нас есть свои люди, - негромко сказал Джайлс, - связи с черными рынками, криминальными группировками. Иногда, знаешь, проще договориться и прийти к компромиссу с ними, чем договариваться.
- Замечательно, компромисс с бандитами, - не скрывая сарказма, протянул я.
- А ты думал, что в балладе живешь про прекрасных принцев и принцесс? – прыснул Джайлс, - Ты бы видел, каких жмуриков в очередной раз мы находим. А ты видел, вообще, что в твоем городе по ночам происходит? Ладно бы в городе, в столицу хоть раз в своей жизни загляни, посмотри на мир не из-за розовых облачков паров в твоей лаборатории! Думаешь, только на окраине можно встретить древних и нефелимов? Я тебе вот что скажу, целая сеть борделей в столице существует с этими остроухими, а про нелегальные бои с нефелимами я вообще промолчу. Скажу только, что недавно как раз пытались парня одного тупоголового откачать, которого понесла нелегкая подраться с нефелимом за деньги, дом свой вернуть из долгов хотел. Так вот, мы не сразу поняли, где у него голова, а где ноги!
- Думаю, на сегодня мне ваших рассказов достаточно, - с отвращением проговорил я.
- Ох, неужели я пошатнул твою веру в прекрасное, малец? У тебя в голове там небось бабочки разноцветные витали, а теперь мухи вредные жужжат? – засмеялся Джайлс. – Ой, ладно, только не обижайся. Знаю, разошелся. Совсем не хотел тебя как-то уколоть, просто не хватает нам таких молодых парней, как ты. Только недавно закончившие учебу, еще не хлебнувшие горя. В глазах огонь горит, думают, что именно они изменят или спасут в одночасье весь мир, положат конец вселенской несправедливости. Гляжу на вас, и невольно думаю, что тоже когда-то был таким молодым, верил, что небо голубое, только всякие идиоты закрывают его своими спинами. Зачем-то договариваются с бандитами, вместо того, чтобы окончательно их искоренить, позволяют вылавливать древних у границ их лесов, смотрят сквозь пальцы на мелкие нарушения закона. На самом деле друзей везде иметь надо, особенно среди врагов.
- Ладно, - выдохнул я, понимая, что Джайлс решил тут устроить какой-то урок о жизни или еще что. Как-то не особенно в мои планы входили эти разговоры… - Что вы от меня хотите?
- А? От тебя? – Не понял Джайлс, а затем нахмурился. – Ах да, Нера. Жалко эту женщину, если с ней что-то случилось. Найти ее нужно. Но я в это дело по кодексу влезать не могу, так как в официальном отпуске. Сэйдок даже мой знак собой в столицу забрал, чтобы мне было не повадно превышать свои полномочия, - он засмеялся. – Было дело пару раз, а ему тоже ведь попадает за меня, он же выше меня. Ты не удивляйся. Мы с ним ровесники, хоть я и выгляжу старше, мы вместе академию закончили, вот только его династия - потомственные жандармы, а я всего лишь сын какой-то бродячей актрисульки, - махнул рукой Джайлс. – Вот тебе еще одна притча. Многие говорят, что я более умный и уравновешенный, чем Сэйдок, однако главный у нас он. Но я не особо обижаюсь. Так, подгаживаю ему иногда.
- Ла-адно, - протянул я, и даже покашлял на всякий случай. – Мы тут с вами очень долго стоять будем, господин Бернторн. А Нералиду искать все-таки надо. Можно ближе к делу?
Специально он время тянет что ли?
- Да-да, ты прав, - хлопнул меня Джайлс по плечу и сказал шепотом заговорщика. – Сейчас мы пойдем на встречу со стукачем. Он глаза и уши этого города. Только обещай, что своему лорду ни слова? Никому неприятности такие не нужны.
- Усек, - кивнул я, понимая, к чему все идет. – Ваш стукач расскажет о странностях в городе, и возможно даст наводку, если Нера попала в западню каких-то бандитов?
- И культистов, и в лапы гильдии убийц, - кивал Джайлс, выводя меня из переулка. – Я, надеюсь, ты оставил свою Айрин с удовлетворительным алиби насчет себя. Это может занять много времени. И придется выпить. Ты, надеюсь, умеешь пить?
- Это обязательно? – поморщился я. Не хватало еще мне вернуться в замок лорда взъерошенным, пьяным и с дырявыми карманами.
- Мы должны слиться с толпой, сойти за своих, - объяснил Джайлс, на его лице не было и намека на улыбку. – Не волнуйся, я припас несколько антиалкогольных зелий. Сразу выпьешь, как отправишься домой. Станешь трезвым, как стеклышко.
Я вздохнул. Ради тебя, Айрин. Ради твоей наставницы. И ради камней и графства, разумеется.
