Эта книга о школе. Правда, в ней есть кое-что о любви, о стороже Ксанфе, о машинах-математиках, о том, как ловят на удочку морских собак, и о ветре, который туманной ночью раскачивает бронзовый колокол у Корсонеса.Но это потому, что ребятам, о которых написана книга, было всем по тринадцати лет. Им надо было знать всё.
Весна начиналась в феврале.
Ещё неделю назад на виноградниках островками лежал снег. Шумело угрюмое море. С моря на берег то и дело набегали короткие злые дожди.
И сразу накатывало тепло.
Море становилось густо-синим. По морю, подпрыгивая на волнах, плыли облака. Это уходил туман. Из тёмных глубин к берегу возвращались пучеглазые камбалы.
На берегу таял снег. Дымилась красноватая земля. Зелёная щетинка трав била в трещины тротуаров. По Корабельной стороне волнами гулял дым — сжигали прошлогоднюю листву.
В Матросском сквере длиннорукие парни натягивали между столбами блестящие волейбольные сетки.
Из окон на них с завистью поглядывал шестой «а».
— Итак, мы познакомились с несколькими произведениями великого русского поэта Некрасова, который в своих стихах отразил нелёгкую долю…
В шестом «а» стояла тишина. Потому что весна. Потому что сегодня первый жаркий день.
Шестой «а» разомлел.
— …нелёгкую долю русского крепостного крестьянина, — закончила Лидия Гавриловна. — Марокко, из каких стихотворений Некрасова мы узнаём о тяжёлой доле русского народа при крепостном праве?
Степан Марокко медленно встал.
— Жизнь русского народа при царе и помещиках була тяжёлой, — басом начал он.
— Правильно.
— Про це писал великий русский поэт Некрасов.
— Тоже верно.
Над партами пронёсся весёлый шумок.
— Вин писал про це… Люда Усанова подняла руку. С задней парты забормотали:
— …«Железная дорога»… «Орина — мать солдатская».. «Выдь на Волгу…»
Пим сидел за самой спиной Марокко. Разве можно смолчать?
И Пим не выдержал:
— «Дед Мазай и зайцы».
— …«Железная дорога»…. «Орина — мать солдатская»… «Выдь на Волгу…» — настаивала задняя парта.
Степан ещё раз, на всякий случай, пробубнил:
— Про це Некрасов… писал…
— «Дед Мазай и зайцы», — упорствовал Пим. Класс притих.
Степан слышал слово «Мазай», но, чувствуя подвох, понял: надо быть самостоятельным.
— «Дед Макар и зайцы», — решительно отрубил он. Класс взвыл от восторга.
Лидия Гавриловна всплеснула руками, а затем пристально посмотрела на Пима.
Пим ответил ей ясным взглядом честного человека. Лидия Гавриловна вздохнула.
— Усанова!
Люда Усанова вскочила.
— В стихотворении «Орина — мать солдатская» Некрасов отразил…
Литература была последним уроком. Прозвенел звонок.
Затолкав учебники в портфель, Пим бросился из класса. Коридор — лестница— двор. Во дворе он столкнулся со сторожем.
— Привет, Ксанф! Школьный сторож отпрянул в сторону, потёр задетую портфелем руку, сощурил близорукие глаза, пытаясь узнать в тёмном удаляющемся пятне мальчишку. КТО БЫ ЭТО МОГ БЫТЬ?
Ксаверий Антонович Фалинский поморщился. Тёмное пятно метнулось вправо, влево и наконец исчезло.
Дом, в котором жил Пим, стоял на берегу бухты.
Четырёхэтажный новый дом из серых железобетонных плит. На крыше — две телевизионные антенны.
Дом как дом,
А бухта называлась странно: бухта Восьминогова. Кто такой Восьминогов? Говорили разное.
Говорили, что Восьминогов был поручиком суворовской армии. Армия разбила турок в Крыму. За отличия в боях поручику была пожалована земля.
Клочок земли на берегу тёплой черноморской бухты.
Поручик умел воевать. Он умел спать в седле.
Умел первым врываться на стены вражеских крепостей. Хозяйствовать он не умел. Он не сумел распорядиться землёй и разорился. Спустя некоторое время умер. Бухту назвали его именем.
Ещё говорили, что Восьминогов был купцом. Толстым купцом. Самым толстым и самым богатым в городе. Купец боялся воды. Боялся моря и никогда не ездил на пароходе.
Однажды он чуть было не разорился. Чтобы спасти капитал, ему пришлось срочно ехать в Одессу. Купец сел на пароход. Пароход затонул у самого берега. Купца еле спасли.
Тогда на последние деньги он построил доходный дом. Участок ему отвели на берегу моря. По просьбе купца архитектор построил дом так, чтобы ни одно окно не выходило на море.
В войну этот дом сгорел. На его месте построили новый— тот, в котором жил Пим.
Наконец, поговаривали, что Восьминогов был знаменитым капитаном. Он плавал на торговом судне. Однажды в Атлантике он подобрал шлюпку с горстью полуживых людей — их пароход погиб при столкновении с льдиной.
Прошло много лет. Капитан состарился и вышел на пенсию. Он жил в Приморске. В маленьком домике на Корабельной стороне. Тёплым летним днём почтальон принёс в домик письмо. В нём сообщалось, что после двадцати лет розысков ему вручается денежный приз за спасение моряков, потерпевших кораблекрушение.
Капитану не нужны были деньги. Он слишком хорошо знал, что теряют люди, приобретая их. На призовые деньги он построил на берегу безымянной бухты дом для престарелых моряков. Все окна его выходили на море…
Пиму больше всего нравилась легенда о капитане.