– Да, это было весело. – Люк выставляет сигарету в окно, постукивает подушечкой большого пальца по фильтру, и пепел падает наружу. – Нарушить чьи-нибудь планы, вместо того чтобы кто-то влезал в твои.
Люк задал мне неразрешимую загадку, и я смотрю на Кайдена в поисках объяснения.
– Это довольно забавно, – заверяет он меня, подмигивая. – Мы подумали, что можем поехать к скале сегодня вечером и написать что-нибудь.
– Но уже поздно. – Я смотрю на ярко-красные цифры на часах, потом на Сета.
– Мы справимся. – Сет сворачивает на узкую боковую улицу, которая стиснута с обеих сторон двухэтажными кирпичными домами.
По тротуарам в обоих направлениях идут прохожие. Большинство девушек в коротких платьях и туфлях на высоком каблуке. Парни – в красивых джинсах и рубашках. Я смотрю на свою одежду – черные джинсы в обтяжку, белая футболка под незастегнутой курткой. Чувствую себя глупо, для этого места я одета неподобающим образом.
Сет сворачивает на маленькую парковку и втискивает машину на свободное место. Автомобили стоят вплотную друг к другу, так что мне приходится просачиваться наружу через щель приоткрытой двери. Люк опускает окно до конца, высовывает голову и, ухватившись руками за крышу, вылезает из салона.
– Ты гораздо тоньше меня. – Он отталкивается от пола носками и спрыгивает на землю. – Моя толстая задница застряла бы в двери.
Улыбаясь, я обхожу машину. С другой стороны меня уже поджидает Сет, приглашая взять его под руку. К уличному фонарю прислонился долговязый парень с какими-то язвами на лице и длинными черными волосами.
Он смотрит на меня, отхлебывая пиво из бутылки, а когда отнимает ее от губ, у меня мурашки бегут по коже.
– Привет, красотуля, – шепелявит он, спускается с тротуара и тут же, спотыкаясь, забирается обратно. – Выглядишь офигенно.
Порываюсь залезть обратно в машину, но пальцы Сета сжимаются вокруг моего локтя.
– Не могу понять, ты обращаешься к ней или ко мне? – отбривает он парня.
Черные глаза забулдыги леденеют, в нем явно взыграло ретивое. Такой взгляд я уже видела, и у меня встает ком в горле, а все тело наполняется отвращением, подозрением и чувством стыда.
– Я за это надеру тебе зад. – Пьянчуга отрывается от столба и плетется к нам.
– Сет, давай поскорее вернемся в машину. – Я тяну приятеля за руку, готовясь ринуться к машине, запереть все двери и залечь на пол.
Рядом с нами появляется Кайден, гладит меня по плечу. Наш противник встречается с ним взглядом, расправляет плечи, притормаживает, ботинки шаркают по гравию.
– Захлопни свою поганую пасть, повернись и проваливай домой, – спокойным тоном отдает команду Кайден и мягко указывает пальцем направление.
Потрескавшиеся губы парня раскрываются, но потом, оценив ширину плеч и рост Кайдена, он захлопывает челюсти, швыряет бутылку об асфальт и бредет, подволакивая ноги, к углу здания.
Мы с Сетом облегченно вздыхаем и смотрим друг на друга широко раскрытыми глазами.
– Ты как рыцарь в сияющих доспехах. – Сет поворачивается к Кайдену.
Улавливаю слабый намек на мускусный запах Кайдена, смешанный с одеколоном. С этого момента всякий раз, как только его унюхаю, буду возвращаться к этому моменту и вновь переживать чувство защищенности.
– Спасибо тебе, – говорю я Кайдену.
– Всегда пожалуйста. – Он улыбается и наклоняется, так что его лицо оказывается рядом с моим.
Идем по тротуару: Сет и я впереди, Кайден и Люк – сзади. Люк все время что-то тихо говорит Кайдену, и вдруг мы слышим глухой звук удара. Оборачиваемся и видим Люка – он согнулся пополам и прижимает руки к животу.
– Гребаный осел! – рычит Люк и падает на колени.
Глаза у меня лезут из орбит. Люк поднимается и бросается на Кайдена с кулаками. Кайден ничего не предпринимает, просто стоит со спокойным лицом.
– О боже мой! – вскрикиваю я и инстинктивно хочу вступиться за него, вспоминая тот вечер, когда отец вытряхивал из него душу.
– Калли, мы просто заигрались. – Люк опускает руки и отступает.
– О, простите. – Закрываю рот ладонью, чувствуя себя идиоткой.
Этот пьянчуга взвинтил мне нервы. Кайден бросает на Люка пронзительный взгляд и осторожно приближается ко мне.
– Все в порядке, – тихо говорит он. – Люк надоедал мне, и я в шутку дал ему в живот. Мы пошутили, только и всего.
– Ладно, простите меня. – Я выпускаю запертый в груди воздух. – Я просто подумала, что он тебя может поранить.
– Не за что извиняться. – Кайден смотрит на Сета, потом на меня и кладет руку на мое плечо.
Я напрягаюсь от жажды его прикосновения и от страха. В этом его жесте гораздо больше личного, чем в тот раз, когда мы забирались на скалу, потому что теперь он касается меня без конкретной цели. Ради самого прикосновения.
Ищу помощи у Сета, а он только произносит одними губами: «Расслабься и дыши ровно».
Приказываю своему ошалевшему сердцу утихнуть, но оно не желает слушаться. И все-таки мне удается проделать весь путь до клуба с рукой Кайдена на плече. В этом есть что-то новое, свежее. Вроде бы ничего особенного, но в то же время момент чрезвычайно значительный и противоречивый.
