Я стоял, одетый почему-то в кожаную юбочку (и больше ничего) посреди зала в форме полусферы, наподобие римского пантеона, но поскромнее размерами. Солнце стояло в зените, освещая центр зала и меня в нём, так что стены оказывались в полумраке…
Как я здесь очутился? Помню как лёг, как меня сморило… А потом – ничего. Может я сплю? Да нет, бред. Уж сон ты по-любому должен отличить от реальности. Только в плохих книжках могут утверждать обратное… Сам себе противореча я ущипнул себя за руку… Забавно, ничего не чувствую! А в следующий миг я на голых рефлексах бросился в сторону, не рассуждая и не обдумывая. Как сразу выяснилось – не зря. Там, где я только что находился теперь стоял огромный монстр! Ящер под два метра ростом или, скорее, в холке, так как по строению тела он скорее напоминал гориллу с очень худым телом и непропорционально большими руками и длинными ногами.
Я лихорадочно обшаривал стены глазами в поисках хоть какого-то оружия, но тщетно. Оставалось только отступать… Магия! Вспомнив, что даже голый теперь представляю собой неплохое оружие, я сформировал единственное отработанное до автоматизма боевое заклинание – «Пучок Молний». Когда я впервые увидел это заклинание в исполнении Духа, то понял, что пока не научусь его формированию, не успокоюсь, так как «Пучок Молний» до боли напоминал схожий приём, что так любили применять ситхи из «Звёздных Войн». В детстве это был мой самый любимый фильм, так что удержаться не было никакой возможности. Сейчас это сыграло мне на руку… Только почему Дух не отзывается? Что, блин, происходит?!
А между тем, ящер почему-то не спешил атаковать. Я, конечно, не знаток поведения животных, но вид он имел скорее озадаченный, чем агрессивный. И в этот момент произошло самое удивительное! Он заговорил!
- Как ты сюда попала, лысая обезьяна? – На самом деле сказано было не совсем так, по сути, ящер вообще не открывал рта, просто у меня в голове вдруг возникла эта мысль, и я чётко осознавал, что она мне не принадлежит.
- Кто бы говорил… - Удивлённо ответил я вслух.
Ящер почти по-человечески наклонил голову и стал меня пристально рассматривать, пока, наконец, не передал мне новую мысль:
- Похоже, нам есть что обсудить... Как я понял, ты нашёл Марах-Аки, Колыбель Вечного Служения?
- Марах-Аки? – Переспросил я.
- Шар. – Закатил ящер глаза от моей тупости. – Вот такого размера! – Он сжал кулак на правой руке.
- А-а-а! Этот Марах-Аки! Да, можно сказать, отыскал. Откопал из-под песка.
- Расскажи подробнее!
- Ну, я организовал экспедицию к предполагаемому месту создания нескольких старых артефактов. – Не стал я скрывать. – По утверждению мага, что вычислил приблизительное расположение… комплекса, артефактам, что мы нашли, никак не меньше ста тридцати тысяч лет. Так что никаких грабежей, воровства или расхитительства гробниц. Обычная археологическая экспедиция…
- Как ты смог активировать Марах-Аки? – Без паузы задал новый вопрос ящер.
- Использовал накопитель. Общий принцип мне был известен. Уже активировал нечто подобное, но проще.
- Ты маг?
- Э-э-э… - Удивился я вопросу. – Да! – И для демонстрации выпустил-таки «Пучок Молний». Естественно, не в ящера, а в сторону.
Он не выказал ни малейшего признака страха, наоборот вытянул морду в сторону разрядов и несколько раз глубоко вздохнул.
- Необычная магия, раньше такой не встречал… Хорошо, я тебе верю. Меня зовут Гурд’Шис. Можешь звать просто Шис, не люблю церемоний. Итак, у тебя, наверное, есть вопросы?
- Найдется! Где мы? – Тут же воспользовался я предложением ящера.
- Это место – копия учебной залы. Она не существует в действительности, только в нашем разуме.
- Что такое Марах-Аки?
- Марах-Аки – это Колыбель Вечного Служения. Артефакт, созданием которого я занимался последний год своей жизни. Это один из способов сохранить душу разумного существа после гибели тела. Взамен разумный обязуется служить владельцам артефакта вечно, или пока Марах-Аки не окажется уничтожена… Я мечтал увидеть будущее. Заглянуть за грань. Продлить существование… Похоже моя мечта сбылась. Как обычно – совсем не так как планировалось…
- Гм… Я теперь стал владельцем Марах-Аки? – Уточнил я на всякий случай.
- Стал бы я иначе перед тобой распинаться! – Подтвердил мою догадку Шис. – Ты и твои кровные родственники теперь могут… попросить меня сделать для них что-нибудь, и я, возможно, не откажу.
- Как-то, немного… А что ты вообще можешь делать?
- Я был величайшим магом своего народа! Непобедимым воином! Учителем и наставником! Целителем и артефактором! Я архимаг Гурд’Шис, и если бы ты относился к моему народу, то знал бы моё имя с детства!
- Гхм… То, что «был», это я уже понял, а сейчас?
- Зависит от количества силы, что будет в моём распоряжении… - Снизил уровень экспрессии ящер. - О! Очень неплохо! Откуда такое богатство?
- Имеется в виду накопитель? – Уточнил я. – Сам сделал.
- Вы научились производить накопители? – В свою очередь удивился Шис.
- Насколько я знаю, больше этого никто пока не умеет. Это вроде как первый, экспериментальный образец…