Сначала ничего не происходило. Затем раздался скрежет и каменные стены домика начали двигаться. Не разрушаться, а, наоборот, расти. Они вытянулись вверх, превращаясь в огромные кости, высотой метров в десять. Окна вытянулись в узкие щели, внутри которых зажёгся чёрный свет. Дверь распалась в пыль, а на её месте выросли створки из мрака, гравированные рунами. Крыша исчезла вовсе, и теперь над зданием поднимался чёрный купол. Там, где была труба — появился шпиль, венчанный чёрным черепом, у которого из глаз вырывался чёрный дым и стекал обратно в землю.
— Ничего себе! — восхищённо воскликнул Марк. — Сколько пафоса!
«Маленький и незаметный храм, значит?» — раздражённо подумал я.
А затем двери из мрака отворились, и на пороге храма появилась фигура в чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном.
Фигура смотрелась бы зловеще, если бы не невысокий рост, благодаря которому плащ делал её похожей скорее на горбатую кочку, чем на грозного представителя Бога Мёртвых. И пусть его ник и уровень были скрыты, но даже так было нетрудно догадаться, кто именно к нам явился.
— Узрите пришествие мёртвых! — грозно проговорил наш гость.
— Тёма? — сразу узнал я голос, как он не пытался его изменить. — Ты что ли?
Тяжело вздохнув, наш гость скинул капюшон и над ним сразу появилась надпись: «Артамон Грозный и Мёртвый, ур. 128». Да и лицо ранее розовощёкого бородатого гнома теперь стало гораздо бледнее, словно он участвовал в массовке фильма про зомби, играя свежезаражённого человека: синяки под глазами, белесые глаза, кровоточащие десна, всё как полагается. Но зато с момента воскрешения он набрал ещё три уровня, что довольно немало. А уж вкупе со способностями эмиссара Бога Мёртвых, какими бы они ни были, он становился ещё более сильным игро… персонажем?
— Что? Грозный и Мёртвый? — тут же прыснул со смеху Марк. — Это ты сам придумал?
— Автоматически назначилось, — буркнул Тёма. — Я бы такой ник точно не выбрал.
Ну да, а просто Артамон Грозный — это прям верх креатива.
Я не удержался и сгробастал друга в объятия.
— Живой!
— Ну не прям живой, — смутился Артамон. — Тут всё странно как-то получается. — Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Но спасибо вам всем, что хоть так. Вытащили меня с того света, в самом прямом смысле.
Марк протянул гному руку.
— Рад личному знакомству! Наконец-то!
— Аналогично, — ответил ему гном. — Похоже, ты отлично страховал Андрея в реале, раз он ещё жив.
Когда с приветствиями было покончено, Артамон осмотрелся по сторонам и озадаченно спросил:
— А где Даша? Закончив испытание, я попытался с ней связаться, но она была оффлайн и до сих пор не ответила на сообщение.
Мы все напряжённо переглянулись.
— Ну… это долгая история, — наконец, решился я взять слово. — Закериал поставил на меня метку слежения и…
Пока я рассказывал обо всём, что произошло в реале, Антибиотик отгонял от храма любопытных игроков. Его, как и меня, сильно напрягало столь заметное строение, пусть и расположенное на окраине города. А уж пик с черепом на вершине можно было заметить практически из любой части Келевры.
— У нас тут наверняка есть шпионы и просто люди, готовые слить информацию всем интересующимся за небольшое вознаграждение, — недовольно сказал Папаша Ротшильд. — Мы слегка поторопились, надо было активировать храм ровно перед началом осады. Теперь же все узнают о храме Бога Мёртвых и сюда отправятся все, кому выдавали квесты на их поиск и уничтожение, особенно это касается служителей Бога Смерти.
— Зато он прикольный, — явно не в кассу заметил Марк. — Атмосферный такой, с черепами.
Артамон же после завершения моего рассказа сжал кулаки и нахмурился.
— Закериал, значит? Я сделаю так, что он больше в игру зайти не сможет. А вот с бета-тестерами сложнее, реальный мир мне теперь недоступен и непохоже, чтобы они активно действовали в Арктании.
— Вряд ли они что-то ей сделают, — повторил свою мысль Антибиотик. — Нам нужно больше узнать об их мотивации, чтобы понять, как с ними можно договориться. Всё, что они пока делали — это уничтожали эмиссаров, засветивших в реале свои игровые способности. А какова их конечная цель?
— Меня убил один из них, — напомнил Артём, дрожащим от ярости голосом. — Так что вне зависимости от целей, с ними нужно разобраться. Но сначала Закериал, я так понимаю, он сейчас собирается напасть на Келевру?
— Да, они собрали все свободные силы клана «Дух Охоты» и вот-вот начнут осаду, — подтвердил Папаша Ротшильд. — Подозреваю, они ждали возвращения самого Закериала, чтобы напасть. Он отвлёкся на уничтожение моего особняка, и скоро должен вернуться в игру.
Мёртвый гном кивнул.
— Как же удачно вы решили возвести храм Бога Мёртвых. Теперь защитить Келевру будет нетрудно.
— А что он даёт? — заинтересованно спросил Борис. — У меня в интерфейсе города не появилось никакой информации.
— Храм первого уровня может активировать на час благословение, превращающее каждого убитого в радиусе пятисот метров в мертвеца. Разумеется, они не станут нападать на союзников, а я, как эмиссар, могу командовать каждым из них.
