Хенигас неподвижно стоял напротив, в левой руке - меч, а правая, воздетая кверху, удерживала дарованные Старшим чары. Можно даже не сомневаться - еще один неосторожный выпад в его адрес, и он пустит их в ход. И это при том, что я вовсе не собирался нападать на наемников, просто в кои-то веки не мог ничего с собой поделать. Что-то неподвластное внутри меня ощутимо тянулось к Хенигасу, пытаясь проникнуть в его память и узнать, кто оказался жертвой на этот раз. И далеко не простой. Но наемник и его люди были надежно защищены Веландом, а набор чар их главаря и вовсе легко отталкивал любые мои поползновения.
Никто не двигался, и тьма колебалась, то светлея, то вновь сгущаясь. Подобно вспышке перед моим мысленным взглядом вдруг предстали двери в долину Покоя. Чья-то рука резким движением распахнула их настежь. Пронеслись изумленные лица, мгновенный страх, мелькнувший в глазах. Двух магов-одиночек, устало прислонившихся к Арке, начисто смело с поста, а одного втянуло в воздушный водоворот и доставило прямо в Убежище. Я успел заметить исказившиеся лица наемников прежде, чем мое внимание привлекло другое - руки на плечах Сеедира, вставшего рядом со мной. Те же самые, что распахнули двери.
В полосу света, отодвинув с дороги Хенигаса, ступил сам Веланд, лично явившийся разузнать, что происходит у Врат. Взгляды учителя и ученика скрестились и челюсть Старшего медленно отвисла. Тайра из-за его спины и вовсе тихо вскрикнула и зажала рот руками.
- Здравствуй, учитель, - мягко произнес Сеедир. - Признаться, я не ожидал этой встречи, но если уж она произошла...
- Ты мертв, ученик, - глухо бросил Веланд. Напрягшийся Хенигас застыл за его плечом, готовый броситься вперед и выполнить любой приказ Старшего.
- Да, но некто помог мне выбраться. Ненадолго, чего уж скрывать. Ты, - его взгляд обратился к Хенигасу, - убил сегодня последнего свободного мага и кого-то еще, что и позволило мне выбраться сюда.
- Радуйся, что этим магом стал не Арлин, - с ледяной яростью прошипел Веланд, явно начинающий терять контроль над собой.
- Я-то рад, а вот рад ли ты? - с мимолетной усмешкой спросил его тот. - Скорее всего, нет. Что ты сейчас чувствуешь? Сожаление, что не избавился от меня до того, как я нашел себе ученика?
- Сожаление, что не убил тебя в нашу предпоследнюю встречу, в годовщину раскола. Я не ожидал, что ты выживешь после нее.
- А я - что ты изменишься еще больше. С моей стороны было непростительной глупостью являться к Единым и думать, что вас можно остановить, образумить. У всех Единых единая же болезнь - боязнь магов-одиночек. И ее уже не вылечить.
- Твое время еще не истекло? - звонко поинтересовалась Тайра. - Хватит порочить нас! Убирайся обратно в долину Покоя!
Маг даже не взглянул на чародейку. Вместо этого перевел взгляд на меня.
- Я уйду, но буду за тебя тревожиться. - Он смотрел с такой горечью, что в горле у меня запершило. "
- Мы всегда уважали тебя, Сеедир, - негромко сказал Хонир, - и прощаем от имени наших братьев.
- Хватит, - прервал его Веланд. - Всех поблагодарил, со всеми простился. Не вынуждай нас убивать тебя вторично.
- Я вижу, как рушатся миры, учитель, и это лишь благодаря Единым, - не слушая его, прошептал Сеедир. Глаза одиночки были полузакрыты, словно Убежище мешал ему
- С каких пор ты стал провидцем? - сумрачно поинтересовался тот.
- Только на миг, сейчас, чтобы предупредить тебя. Все таки ты мой учитель.
- А вот ты мне давно не ученик. - Веланд вскинул руку и сжал ее в кулак. Потом резко направил на Сеедира.
Горм, оказавшийся ко мне ближе всех, едва успел оттащить меня в сторону. Рыжее пламя взметнуло волосы Сеедира и с ревом опрокинуло его на медленно раскрывающиеся двери, соткавшиеся из темноты за спиной мага. Черный провал подхватил тело и тут же стал медленно таять, исчезая вместе с ним.
Веланд неотрывно смотрел на Сеедира, пока тот окончательно не пропал. Следом, успев в последний момент, в провал просочилась бесплотная фигура. Она обернулась всего на миг, и я понял, что это был последний маг-одиночка. Двери захлопнулись навсегда. Долина Покоя получила долгожданную жертву.
Веланд молчал. Хенигас стоял рядом чернее тучи. Но очень скоро тишина, сковавшая нас единой цепью, распалась. Наемники коротко переглянулись и их главарь осторожно тронул Старшего за локоть. "Пора уходить", - расслышал я его слова. И Веланд, поддерживаемый притихшей Тайрой, тихо ушел вместе с ней и группой так и не показавшихся нам магов.
