Один из парков столицы
В воде птичка стала тянуть ещё сильнее, чем на открытом воздухе, начав использовать крылья словно лопасти винта. Мы неслись вперед в темноту сквозь толщу воды так долго, что вскоре я начал терять здоровье из-за недостатка кислорода. Причем потери становились всё больше и больше, каждую секунду увеличиваясь в геометрической прогрессии. И когда я уже решил, что вот-вот задохнусь и совершенно бездарно потрачу первую попытку добраться до механизмов древних, вода вдруг исчезла. Мы словно вынырнули, только не вверх, а вниз, и начали падать на едва различимую внизу землю. Высота была достаточно большой, чтобы я успел среагировать и применить Универсальное Отталкивание и смягчить падение. Правда, со мной была ещё и Лаванда, поэтому мне пришлось обнять её в воздухе, и ощущение при этом было такое, словно я пытаюсь обхватить гору. Причём не только по размерам, но и наощупь, её мышцы ощущались словно камень. Может я даже зря пытался спасти женщину-кузнеца, она бы просто оставила в полу вмятину, а сама не получила никакого урона?
— Спасибо, — поблагодарила меня Лаванда, когда мы приземлились на пол огромной пещеры. Она буквально взяла меня одной рукой, подняла с земли словно куклу, поставила на ноги и отряхнула. — Я уж думала мы сейчас утонем.
— Я тоже, — согласился я, выпивая эликсир восстановления здоровья.
Что интересно, сама-то Лаванда осталась практически невредимой, видимо, обладала какими-то навыками для плавания под водой.
— Какая красота! — восхищённо выдохнула женщина, оглядываясь по сторонам и, в принципе, я её понимал.
Над нами вместо потолка нависла огромная подземная река, беззвучно бегущая меж каменных стен. По законам физики весь этот огромный объем воды должен был бы рухнуть на нас, но гравитация тут работала иначе, будто притягивая воду к потолку.
— Получается, мы через колодец попали в подземную реку, проплыли её насквозь и оказались здесь, — медленно проговорила Лаванда. — Удивительно! Это точно какая-то магия древних!
Тут мне сложно было поспорить. Особенно если учесть, что, осмотревшись по сторонам, я быстро догадался, где именно мы оказались. Свет от ламп на стенах из белого мрамора позволял полностью осмотреть помещение. Это было что-то вроде станции метро из реала, разве что, вместо путей тут находились лишь две футуристичные капсулы, стоящие на рельсах напротив гигантского зеркала. Я уже видел нечто подобное, когда путешествовал в компании принцессы Ар-Норте, она называла это «мэтро-2» — Мета Энергетическая Трасса Разгона Отражением. Только версия гремлинов выглядела более топорно, словно сделанная «на коленке», а вот это, похоже, был оригинал древних, на котором и основывалась поделка зелёных коротышек.
Лаванда зачарованно оглядывалась по сторонам.
— Что это за странное место?
Я же заметил на одной из стен отлично знакомый мне, как жителю столицы, паукообразный рисунок с линиями и названиями станций, подтверждающий моё предположение.
— Похоже, мы нашли нечто более полезное, чем какое-то оружие…
Карта охватывала весь материк Арктании, но большая его часть, к сожалению, была закрашена красным, как недоступная. Зато несколько станций охватывали Царство Громга и оказались отмечены зелёным цветом. Я сверился со своей картой и убедился, что с помощью «мэтро» можно попасть в Улан-Банор, Норд-Дарн, Ар-Граал и множество других мест в пустыне. Что особенно приятно, одна из доступных станций оказалась расположена и в Келевре.
Лаванда подошла к одной из капсул и заворожённо провела по ней рукой.
— Но что это такое?
— Система перемещения между точками. Что-то вроде продвинутых поездов.
— И она работает?
Я пожал плечами.
— Сейчас узнаем.
