— Тогда наш сегодняшний первый урок кулинарии будет посвящён картофельному пюре, — почти торжественно возвестил сосед. — Готовь тетрадь для записей. После ужина проведу тебе ликбез, как правильно варить и толочь картошку.
— Отличная тема, — одобрила я, чувствуя, как неприятное ощущение после разговора с Верой Николаевной осыпается с меня, будто высохший песок со ступней. — Одобряю!
Без рассказа о моём неудачном браке в конечном счёте не обошлось, хотя изначально я не собиралась делиться с Денисом своим фиаско. Но как-то незаметно, наблюдая за играющими детьми, мы разговорились и об этом.
С соседом вообще было удивительно легко разговаривать на любую тему, начиная с истории, заканчивая моим разводом, будь он неладен. Возможно, потому что Денис очень внимательно слушал — ни разу у меня не возникло чувства, будто ему скучно или не интересно. Наоборот, было видно, что он вовлечён в разговор.
— Никогда не пойму таких мужчин, как твой бывший, — покачал головой сосед. — И как мой отец. Причём со стороны если посмотреть — обычный вроде человек, в большинстве случаев даже порядочный. Но почему-то не посчитал невозможным бросить своего ребёнка. Ладно бы внебрачный был, тут хотя бы можно объяснить нежеланием рушить семью и причинять боль жене. Но ведь в браке родили…
— Надеюсь, Игорь на самом деле не заявится, — скривилась я, представив сию страшную картину. — А то я в него чем-нибудь тяжёлым зашвырну, а меня потом посадят. Знаешь, какая у меня чугунная сковородка есть? Ух!
Денис засмеялся.
— И что же ты в ней готовишь?
— Ничего, если честно. Лежит… для антуража. Ну или для Игоря — на всякий случай.
— Зря не готовишь, еда на чугунке вкуснее гораздо. Особенно блины. Как они у тебя, кстати, получаются?
— Знаешь, как говорят — первый блин комом? Вот у меня комом не только первый…
Мы стали рассуждать о том, как правильно готовить блины, как влияет количество яиц или муки на тесто и его толщину, надо ли растирать сковороду солью перед жаркой и нужно ли её хорошенько накалить?
Никогда не считала кухонные темы интересными, но слушать рассуждения и объяснения Дениса мне нравилось.
— Слушай, — решила я спросить, когда он замолчал, — а если бы к тебе захотела вернуться мама Вовы, ты бы как отреагировал?
— Я бы о**ел, — признался Денис, и я захихикала. — Но мне было бы сложнее, чем тебе. Ты можешь просто послать бывшего мужа, а если Сашка захочет вернуться, мне надо будет постараться с ней договориться. Потому что, если ей бахнет в голову обратиться в суд, тот встанет на её сторону. Неважно, что она написала отказ от ребёнка и почти семь лет его не видела, — мама же. Заберёт у меня Вовку, да и всё.
Честно говоря, я отчего-то перепугалась.
— Кошмар!
— Так устроен мир, — пожал плечами Денис. — Поэтому я и не стану Сашку посылать в таком случае. Но не смотри на меня с таким ужасом, — он улыбнулся, — она не придёт. Был бы Вовка квартирой или крутой машиной — тогда да. Но он всего лишь маленький мальчик, который требует внимания и вложений. Это точно не её путь. Да и я — далеко не олигарх.
— А вдруг она опомнится? Раскается, решит исправиться, стать хорошей матерью…
— …и принесёт Вовке в подарок единорога с ближайшей радуги, — засмеялся сосед. — Сказочный сюжет, правда, Лар. А я в сказки не верю.
На обратном пути домой, глядя на довольные мордашки Агаты и Вовы, я впервые подумала о том, что наши с Денисом дети могли о чём-нибудь договориться.
Понятия не имею, как во мне возникла эта мысль. Просто неожиданно вспыхнула, когда я заметила воодушевление обоих, и показалась вполне вероятной.
Агата была очень обижена на Игоря. Честно говоря, она давно перестала про него спрашивать, будто вычеркнув из памяти. Поначалу, когда он только ушёл, спрашивала постоянно, где папа и как скоро придёт, и радовалась кратким встречам. Но со временем вопросов у неё, почему эти встречи столь краткие, становилось всё больше, и мне в итоге пришлось объяснять, что Игорь женился и теперь у него есть другие дети, которые тоже требуют внимания. Я не говорила ничего плохого, но Агата, по-видимому, сделала вполне однозначный и, в общем-то, верный вывод: раз папа видится с ней раз в год и звонит не чаще раза в месяц, значит, она ему не нужна.
Мы с Агатой эту тему не обсуждали — я не хотела лишний раз ковырять рану. Но, что дочь думает именно так, я поняла, услышав от неё год назад ответ на вопрос, какой подарок папе купить для неё на Новый год:
— Да никакой не надо, пусть не тратится. Всё равно я в Деда Мороза уже не верю.
Я попыталась её уговорить, но Агата не соглашалась ни на что. Тогда я передала Игорю слова дочери и разочаровалась в нём ещё сильнее после его ответа.
— Ну и отлично! — вздохнул бывший муж с облегчением. — А то денег и так не хватает.
Я, честно говоря, даже не помнила, когда Агата в последний раз виделась с Игорем. Точно не в этом году и не на её день рождения — он у дочки в сентябре, как у Дениса. Возможно, прошлым летом?.. Нет, не помню. Что очень плохо характеризует Игоря как отца для Агаты.
