— Ты для этого позвонила, что ли? — засмеялась мама. — Всё смущаешься, что он младше? Лар, но это же ерунда. На том свете перед Богом мы все будем равны.
— Ну, до того света ещё надо дожить… — протянула я и сама рассмеялась от двусмысленности фразы. — Просто…
— Просто ты у меня всегда была примерной девочкой, формалисткой. Правил не нарушала. Есть негласное правило про возраст, мужчина должен быть или старше, или одного возраста с женщиной, а если он младше — это вроде как неформат. Ну и что? Кому какое дело? Да и не забывай: существует ещё понятие «психологический возраст». Я, пусть и общалась с твоим Денисом совсем недолго, поняла, что психологически он постарше тебя будет.
— Это правда.
— Короче говоря, — резюмировала мама. — Иди, мирись. И не мешай мне слушать птичек!
Звонить в дверь я не стала, воспользовалась ключом, который Денис однажды отдал мне, а потом забыл забрать. Или не забыл, а оставил его специально, чтобы я именно так и поступила когда-нибудь? Нет, вряд ли он подозревал во мне подобную наглость… Я и сама в себе её не подозревала.
Когда я вошла в квартиру, Денис был на кухне и чем-то там гремел. Видимо, готовил для Вовки ужин.
Я заглянула за угол и мечтательно вздохнула: Денис в одних только джинсовых шортах стоял возле плиты и сыпал в кастрюлю гречку из большой жестяной коробки. И то ли он услышал мой вздох, то ли почувствовал взгляд — в общем, сосед обернулся и, увидев меня, начал сыпать гречку мимо кастрюли.
— Ага! — воскликнула я, выходя из-за угла. — Ты всё-таки не идеален!
— У тебя были в этом сомнения? — засмеялся Денис, поставив коробку на стол. И пошёл ко мне, хрустя гречкой под ногами.
— Конечно! Красив как бог, готовить умеешь, не пьёшь, не куришь…
— …И ревнивый до зелёных чёртиков в глазах, — хмыкнул Денис, подойдя ко мне почти вплотную. Сейчас в его глазах именно чёртики и сверкали. Правда, не зелёные. — Но ты мне лучше скажи, зачем пришла, Лар.
— Как — зачем? — Я сделала вид, что задумалась. — Котлеты воровать. Помнишь, мы как-то говорили об этом?
— Помню, — улыбнулся Денис. — Но совсем не обязательно их воровать. Я тебе и просто так дам всё, не только котлет.
— Просто так не интересно. Куда интереснее залезть, аккуратно всё забрать, чтобы ты потом пришёл и удивился: куда котлеты делись? А я…
Я хотела сказать, что улик не оставлю — все улики съем, — но Денис больше не дал мне нести всякую стеснительную туфту.
Поцеловал крепко-крепко, а затем сказал, серьёзно и спокойно:
— Не отпущу тебя больше.
— Да я и сама не уйду, — вздохнула я и шутливо добавила: — От таких котлет, как у тебя, разве уходят?
Но дальше нам стало совсем не до разговоров.
Конец августа выдался жарким. Как говорила Лара: «Август косплеит май нынешнего года». Все ходили максимально раздетые и удивлялись, что меньше чем через неделю уже в школу.
Агате и Вове тоже предстояло пойти в первый класс — вместе, как и всё остальное, что они делали в последнее время. Правда, к сожалению, под разными фамилиями, но Денис с Ларой обещали детям, что в ближайший год это изменится. Заявление в ЗАГС было подано вчера, осталось подождать пару месяцев до регистрации. Но до этого ещё далеко, а пока надо было пережить подготовку к 1 сентября.
А ещё Денис потихоньку готовился сдавать экзамены и поступать в институт, на исторический, конечно же, — но не в этом году, а в следующем, чтобы успеть хорошенько подготовиться. И не без помощи Лары.
Её бывший муж в итоге продержался недолго — приезжал к Агате только в июне, а потом выяснилось, что его нынешняя жена вновь беременна, несмотря на запрет от врачей после выкидыша. Она, судя по всему, очень боялась, что Игорь бросит её, невзирая на близнецов, вот и пошла на риск. Так что бывшему Лариному мужу вновь стало не до старшей дочери, однако второй раз Агата не стала по этому поводу слишком сильно переживать.
Люди не меняются. Точнее, всякое бывает в жизни, но некоторое случается крайне редко — и не с такими людьми, как Игорь или Саша.
Кстати, о Саше…
Денис улыбнулся, глядя перед собой. В последние выходные августа они с Ларой, Агатой и Вовкой поехали в центр города, погулять у фонтанов, поесть мороженого и немного покататься на разных аттракционах. Дорога к парку шла через платную стоянку, и Денис, услышав громкие звуки, невольно скосил глаза.
— Учти! — орала какая-то девушка в лицо невозмутимому мужчине в белоснежной рубашке. Мешки под глазами, множество морщин, второй подбородок — он был старше её, холёной и по-прежнему юной, лет на тридцать как минимум. — Я при разводе с тебя всё стрясу! И только посмей про машину заикнуться — она моя!
— Если будем всё делить, то и машину поделим, — меланхолично заметил мужик. — Но ты не волнуйся так, дорогая, зачем же развод? Подумаешь, повздорили.
— Так ты это называешь?! — задохнулась от возмущения девушка. — Пока я была в гостях у родителей, ты развлекался с этой Олей-Вакуолей!..
— Вот оскорблений не надо…
Денис хмыкнул, и тут Лара толкнула его локтем в бок.
