Залезая в фургон, я видел на другой стороне улицы среди толпы случайных зевак фигуру человека в обгоревшей одежде.
Торжествуй, Эдди, твоё пророчество сбывается...
Мы едем долго – минут двадцать. Очевидно, станция быстрого реагирования расположена недалеко – иначе бы они не успели среагировать, а теперь меня везут в какое-то главное управление.
Выгружаюсь во дворе какого-то высоченного корпуса. Улицу не видно – со всех сторон нависают пристройки этого здания.
Успеваю заметить вывеску на дверях, в которые меня практически заносят: «Vitdater inc». Доигрался, братец кролик...
Тащимся по красивому вестибюлю... Столик секретарши. Над её лицом явно поработали пластические хирурги – сразу заметна неестественность мимики... Лифт с горящими зелёным кнопками... Коридор... Люди в белых халатах поверх деловых костюмов. Никто не обращает на нас внимания.
Наконец, меня вводят в большую комнату. Напротив двери – огромное, во всю стену, окно. Слева – громада аквариума, в котором колышутся редкие водоросли. Диваны, удобные кресла, столы с бумагами и компьютерами...
У окна прогуливается сухонький человек лет пятидесяти. Тщательно выбрит, одет в серый костюм от Fabio Pietro, на заколке галстука горит изумруд, в начищенные туфли можно смотреться, как в зеркало.
Спецназовцы размыкают наручники и выходят, оставляя нас наедине.
– Добрый день, господин... как-там-ваше-имя?.. Меня зовут Оливер Гордон. Я – президент фирмы, сеть которой вы столь искусно хотели взломать, – говорит он глухим низким голосом.
Мы идём друг к другу и встречаемся рядом с аквариумом.
– А вы не боитесь, что в отсутствие охранников я могу выкинуть какую-нибудь штучку? – интересуюсь я, разминая кисти.
Гордон достаёт из кармана синий платок, снимает очки и начинает их протирать. Очень медленно. Несколько раз смотрит на меня сквозь стёкла и снова протирает. Наконец водружает их обратно на нос и соизволяет ответить:
– Посмотрите, – он показывает рукой в углы комнаты. Там укреплены видеокамеры слежения, под объективами которых горят красные огоньки.
– Вы на прицеле, хакер. Вас прожгут лазером быстрее, чем вы двинетесь.
– Думаете, успеют?
– Операторы следят за вашими глазами. Представьте себе: ваш глаз – во весь двадцатидюймовый экран. Его анализирует специальная программа... Поверьте, они успеют.
– Не собираюсь и проверять.
Внезапно боковым зрением замечаю движение и инстинктивно отпрыгиваю в сторону. Гордон смеётся:
– Я так и знал, что вы будете впечатлены моим домашним питомцем. Не правда ли, великолепный экземпляр?
Рядом со стенкой аквариума плавает касатка – если я правильно помню рисунок из школьного учебника. Она отплывает и снова бьётся головой в стекло.
– Поразительно! Их ведь больше не существует?
– Да. Это дорогая штучка. Создана по сохранившейся модели ДНК.
Гордон отходит от меня и садится за стол у стены. В отличие от других этот сделан не из лёгкого пластика, а из массивной имитации под дерево.
Я ещё пару раз оглядываюсь на касатку. Могучий зверь продолжает свои попытки разбить стенки.
– Не беспокойтесь. Стекло выдержит... Знаете, эта касатка напоминает мне вас, хакеров. Она упрямо бьётся о преграду, хотя если б разбила её, то вскоре погибла бы без воды.
– Как меня взяли? Где я прокололся? – спрашиваю я. Гордон открывает мой ноут и проводит рукой по клавишам, будто стирая пыль.
– Вы изменили владельца и группу на root только на /usr/sbin/in.identd – а это просто ссылка на /usr/sbin/identd. Про второй файл вы забыли.
Проклятье!.. Что со мной, Вирус меня побери, как я мог?
– Клавиатура заблокирована. Это сделано грамотно... Что вам было нужно на серверах моей фирмы?
– Какая разница? Всё равно любой суд приговорит меня к смерти без права апелляции.
– Не факт, не факт... Это решать мне... Возможно, мы сможем договориться?
Понятно, куда он клонит.
– Вы предлагаете мне стать скрэббером? . Гордон улыбается.
Его очки поблескивают, отражая лампы.
– Eggs-ackly, мистер хакер. Вы исключительно проницательны. Да, я предлагаю вам оставить преступный путь и стать законопослушным человеком... Вы, кстати, так и не назвали своего имени.
– Да, стать законопослушным человеком за жалкую плату – жизни друзей.
Гордон разводит руками. Лицо изображает сочувствие – изображает так, чтобы никто не вздумал принять его гримасу за настоящее сочувствие. Он хладнокровно продолжает:
– Такова жизнь... Одни выживают, другие менее удачливы!.. Впрочем, как знать? Может, и ваши друзья решат присоединиться к нам вместо того, чтобы умирать?
– Что я должен сделать, если согласен присоединиться к вам?
– Во-первых, назвать своё имя.
– Алекс Бернбери... – Мне ни к чему, чтобы они начали собирать обо мне информацию по тому имени, под которым я зарегистрировался. Поэтому называю имя, фигурировавшее при въезде в полис.
– Во-вторых, что вам понадобилось на моих серверах?
– Ничего, что касается вашей компании. Я использовал серверы только как перевалочный пункт.
Гордон покачивает головой в такт моим словам. Его лицо похоже на дешёвую резиновую маску.
– То есть вы действовали без заказа? По личному желанию?
– Да.
