Наступила секундная тишина. Жанночка с широко разинутыми глазами привстала на верхушке шляпы своей хозяйки и немного нервно оглядывалась туда-сюда. Одиссей исподлобья наблюдал за ней, но его отвлекли: к кассе подлетела тележка с крулианской парой — которые даже в минуту смертельной опасности не сплелись друг с другом, а остались на противоположных концах тележки. Муж по-прежнему полировал чешуйки, а жена яростно жевала несчастную жвачку.
Из тёмного коридора, аккуратно шагая, приблизился опрятный луур в плаще с карманами, набитыми чем-то тяжёлым. Похоже, сюда сбежались все, кого коварная судьба заманила в космаркет именно сегодня.
— Что? — фальцетом воскликнула Эллеонора, к которой вернулся дар речи. — В вашем паршивом магазинишке ещё и бомба?!
— Хрррщпш, — заметался по проходу инсектоид, мотая длинными усиками во все стороны. Он явно был… испуган? Впрочем, кто его разберёт.
— Если обнаружена бомба, то зачем закрывать магазин? — резко спросил Фокс. — Надо, наоборот, всех эвакуировать.
Одно противоречило другому.
— Да! — возмутилась Эллеонора. — Открывай двери, плешивый!
— Я бы с радостью, — залепетал гепардис, — но алгоритмы у нас устаревшие, не обновлялись уже лет тридцать, наверняка что-то переклинило…
— СУПЕР-СКИДКИ! — радостно воскликнули динамики. — В СВЯЗИ СО СКОРОЙ ЛИКВИДАЦИЕЙ МАГАЗИНА ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ТОТАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА! УСПЕЙТЕ КУПИТЬ, ВРЕМЯ АКЦИИ ОГРАНИЧЕНО: ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ДВАДЦАТЬ СЕМЬ МИНУТ!
Повсюду затренькали и замигали ценники, с белых меняясь на жёлтые и зелёные (20–30 %), оранжевые и красные (50–75 %) и, наконец, на чёрные (99 %). Весь космаркет запестрел тревожными алыми и чёрными ценниками, напоминая похоронный зал. Неужто самые выгодные цены дают перед смертью? В этом была какая-то философская завершённость, но ни у кого из присутствующих не хватило духу обдумать эту мысль.
— О боже, мы умрём! — взвыла Эллеонора. — Нам осталось полчаса, вы слышите?! Сделайте что-нибудь!
Постоянные крики этой особы уже начинали приедаться, поэтому никто не отреагировал на её призыв: все озирались, думая, как спастись. Разум Фокса заработал с космической скоростью, взгляд прошёлся по столпившимся у кассы посетителям:
Плешивый старый гепардис, владелец космаркета.
Тучная скандалистка в левикресле, с пушистой белой няшей.
Истеричный инсектоид со следами недавних операций.
Муж и жена змеи с говорящим содержимым корзинки.
Молчаливый и опрятный пожилой луур в плаще, под которым угадывается оружие.
И, наконец, Одиссей Фокс в халате и тапочках.
Один из них был убийцей.
Разум Фокса заработал с космической скоростью, взгляд прошёлся по столпившимся у кассы посетителям:
Плешивый старый гепардис, владелец космаркета.
Тучная скандалистка в левикресле, с пушистой белой няшей.
Истеричный инсектоид со следами недавних операций.
Муж и жена змеи с говорящим содержимым корзинки.
Молчаливый и опрятный пожилой луур в плаще, под которым угадывается оружие.
И, наконец, Одиссей Фокс в халате и тапочках.
Один из них был убийцей.
Ну, пока ещё не убийцей, но скоро им станет, взорвав всех! И как это предотвратить? Чёрт подери то легкомысленное настроение, с которым Фокс надумал сходить в магазин. Но разве он мог предвидеть, что в одной забегаловке столкнётся сразу с пятью подозрительными субъектами? Кому придёт в голову, что самым опасным событием года станет визит в супермаркет?
Магазин резко дёрнулся, все испуганно закричали (зашипели, заскулили), в первую секунду подумав, что это взрыв и конец всему. Но, судя по ощущениям, астероид снялся со стационарных координат и отправился в полёт.
— Кажется, это спасательный протокол, — прослезился гепардис. — В случае угрозы взять курс к ближайшей станции UFO.
— Чтобы взорвать и её? — негромко и вежливоспросил пожилой луур. Он по-прежнему держал все четыре руки в карманах.
— Уважаемый! — взяв себя в руки, спросил Одиссей у хозяина. — Защитные системы регистрировали отлёт корабля от вашего астероида или использование нуль-портала?
— Нет, ничего такого, — помедлив несколько томительных секунд, старик сверился с ИИ магазина через личный чип. Фокс задумчиво кивнул.
— Я поняла, это уравнители! — воскликнула Эллеонора, в ужасе схватившись за поля своей шляпы, так, что кактусы и суккуленты закачались, грозя оторваться и попадать на пол. — Бешеные повстанцы-террористы…
— Которые требуют, чтобы сверхдоходы от трафика в Тау Барбарис не оседали в карманах и без того невероятно богатых олигархий, а раздавались местным трудягам, — с тихой горечью закончил за неё луур.
— Которые хотят нас взорвать, идиот! — завизжала дама. — Чего вы стоите, кретины?! Мы скоро взорвёмся, надо выбить двери и сбежать!
— Чушшшь, — прошипел крулианец, — Мы не шможем ражблокировать локдаун. Надо обежврежить бомбу.
— Не мешшшай людям обсссуждать! — тут же одёрнула его жена.
— Уравнители? — облезлый хвост гепардиса нервно мотался туда-сюда. — В мой магазин приходил террорист?
— Он и сейчас здесь, — громко сказал Одиссей Фокс. — Этот террорист один из нас.
Все резко выпучились на человека с открытыми ртами.
