От ее внезапного наскока Науз попятился к кухонной плите, что явилось решающей ошибкой. Супруга направилась следом, с расчетом треснуть его от души, но ощутила запах дыма и подгорелого мяса.
- Так ты, мерзавец, хотел сожрать и эти последние гроги! - истерично взвизгнула жена и опять замахнулась шваброй.
Пытаясь уклониться от удара, муж присел возле плиты, но задел рукоять сковороды и мясо шлепнулось ему на темя. От жуткой боли и испуга перед взметнувшейся шваброй, Науз схватил раскаленный грог, запустил его в жену и ошпарил ей щеку.
Лана завыла, как волчица, схватила ручной огнетушитель и стала опрыскивать мужа плотной струей пены. Супруг не выдержал яростной атаки и, прикрывая голову руками, ринулся прочь из квартиры. Шум от топота его ботинок вскоре рассеялся вдали.
Оказавшись в версте от квартиры, Науз постепенно успокоился, привел себя в должный порядок и окончательно решил, что нужно перебраться на Тайсуру. Там Лана его не найдет и жизнь начнется с чистого листа. С такой привлекательной надеждой он приехал к паромной переправе.
Наузу необычно повезло: судно стояло у причала, а посадка еще не завершилась. Он поднялся по сходням на борт, показал свой новенький прайс очаровательной девушке в парадной морской форме и устроился на верхней палубе. Там стояли удобные шезлонги под парусиновым тентом и открывался чудесный вид на акваторию широкого залива с кристальной прохладной водой.
Раздался сигнал отправления и белоснежный паром начал набирать ход, а за акваторией залива понесся вперед как стрела. Несмотря на стремительность движения, корабль не испытывал качки, а это позволило Наузу расположиться в шезлонге в полулежачем положении.
Беглый супруг, на всякий случай, зорко взглянул назад, чтоб зафиксировать отсутствие жены у паромного причала. Там никого не было, он почувствовал себя счастливым и начал смотреть по сторонам. В аквамариновой воде, в стороне от левого борта, отражался диск Тубуса. Казалось, горячее светило ведет быстроходный корабль к очень большой удаче. Справа виделся безбрежный океан с невысокими ленивыми волнами, по которым без устали скакали озорные ослепительные зайчики. Легкий бриз доносил издалека свежесть большой воды с пятисоткилометровыми глубинами. Впереди постепенно приближались крутые берега Тайсуры. Этот огромный континент был намного выше Асторины. Отроги гранитных гор окружали привлекательную бухту, на песчаных берегах которой разместилась здания порта. Малые рыбацкие суда мельтешили у причалов, сгружая пойманную рыбу, средние держали поодаль, а по сходням крупных кораблей поднимались довольные туристы, после длительной вылазки на берег. Картина казалась идиллической.
Науз спустился по сходням на берег вслед за группой прибывших туристов и подошел к турникету возле поста охраны. Его спросили о цели прибытия, а потом сопроводили в кабинет старого начальника порта. Тот выслушал доклад охранника и позволил ему уйти, а Наузу указал на кресло по соседству с собственным столом. Обратившись к горемыке, он сказал:
- Здесь часто бывают туристы; для них создана зона отдыха с экстраклассной гостиницей, зоопарк с редкими животными и интересные маршруты по самым красивым местам. Выходить за пределы огражденной территории строго запрещено.
Иногда к нам прибывают люди не по собственной воле, а в наказание за провинности. Их мы отвозим в Низвею - столицу местных колонистов. Такой она только значится. На деле это незавидный городок с полным отсутствием культуры. Там много тяжелой работы и скудный набор развлечений: карты, шашки, домино, устаревшие видеокартины и веселящий напиток. На всех трудовых объектах имеются сменные нормы. Тот, кто их не выполняет лишается прекрасного напитка, который укрепляет силы. После отработки наказания, колонисты устремляются обратно как будто спасаясь от пожара.
В исключительно редких случаях сюда прибывают добровольцы, искатели приключений. Я обязан тебя предупредить, что Тайсура опасный континент, а территория надежно охраняется только лишь в зоне отдыха и около спецобъектов. Если тебе что-то не понравится, то возвращайся сюда и убывай на Асторину.
- В чем же кроется угроза? - озадачился Науз.
- В предгорьях в джунглях и болотах континента сохранились древние чудовища - пережиток глубокой старины. Эти вечно голодные звери обычно стараются пробиться на обжитую территорию и наброситься на людей.
- Мне выдадут надежное оружие? - осведомился Науз.
- Это в обязательном порядке, без него туда нечего соваться. Я сейчас же распоряжусь, тебя отвезут в Низвею на быстроходном глайдере и представят начальнику колонии. Он тебя поставит на учет, предложит работу на выбор и выдаст лазерный бластер. Поселишься в общежитии, квартиры там для руководства.
