– Ха, чуть?! Посмотрю завтра на твою «чуть»! Все, давайте следующие!
До выхода Шенне было еще два интересных боя. Кассея в своем, имитируя парные клинки, в несколько ловких движений поразила обоих противников. Юноша же из «синих» – тот, что был с утра за обеденным столом, – свое сражение вел искусно тактически, заставив одного из нападавших ранить своего «дружественным огнем».
Наконец настал бой Шенне. Ее соперниками оказались Нохай и скромная неприметная девушка из его же команды. С началом сражения двое не сговариваясь начали неспешно, но слаженно сжимать пространство вокруг новенькой. Тактику боя Шенне с Таликом уже обсудили ранее, а потому девушке оставалось лишь ее реализовать.
Не дожидаясь сближения, Шенне присела и, вновь использовав в прыжке дар-скальд, взлетела на три-четыре метра, где на удалении стала медленно кружить от соперников. Расчет был на то, что противник разделится, один из них метнет клинок, и тогда его можно будет атаковать – прямо с воздуха или спикировав на того вниз.
Нохай с напарницей, однако, спешить не стали.
– Учитель, а это можно? – мягко и спокойно, словно то был не бой, а милая беседа, вопросил Нохай.
– А отчего бы нет? – губы учителя непроизвольно растягивались при каждой демонстрации призыва полета. – Это не боевой дар!
Двое медленно пошли к Шенне, а та чуть более спешно отруливала от них в сторону. Решения у парочки, как видно, не было.
– Время выходит, хоть что-то уже сделаете?! – прикрикнул на них Очир.
Нохай пропустил угрозу мимо ушей, они прошли еще немного.
– Кидай! – не оборачиваясь, скомандовал он своей напарнице, и та метнула в Шенне свой серый клинок. – Призывай новый, – распорядился Нохай, когда выстрел ушел мимо.
– Все, бездари, время вышло! – зло усмехнулся наставник. – Вы двое проиграли.
– Нисколько, – внешне спокойный, не согласился Нохай, – мы с
– Ха-ха! Конечно, она не победила, это вы проиграли! Были вдвоем, – он загнул первый палец, – слаженной парой, – второй палец, – более умелые, – третий. – А победить не смогли! Враг ваш ушел, сбежал! Так-то!
– Мы не сразу нашли тактику, учитель, – продолжал надменно оправдываться юноша. – Нам ранее не приходилось сталкиваться с летунами.
– А ты, хваленый наследник Батаров, думал, что враг будет предупреждать тебя о своих дарах? Ты ж вроде не балбес, Нохай? Все, следующие!
Бои вперемежку с силовыми упражнениями продолжались почти до заката, когда был объявлен «вечерний забег». От выбранной точки забора две команды должны были стартовать по периметру в разные стороны.
– Для новеньких напоминаю, – лениво оглашал учитель, – проигравшие приседают по сто раз! Готовьтесь. Кто срежет – пятьсот! Слышала меня, Кассея?
– Да слышу я, слышу, – недовольно отозвалась та, уже перематывая грудь плотной лентой, прямо поверх платья.
Ученики привычно поделились на «красных» и «синих». Талика определили к «красным», а Шенне – к «синим».
– Как твои ноги? – спросил юноша супругу.
– Еле волочу.
– Мы будем всех держать, – сказал очевидное Талик. – А потому, чтоб не было раздора, я предлагаю завершить наш бег вдвоем. Пускай, что после всех.
– Давай попробуем…
Стартовали резво. Талик, пока были силы, старался держаться чуть позади основной группы, а как забежали в лес, начал потихоньку отставать и, затерявшись среди деревьев, продолжил уже в одиночку, перемежая ходьбу и бег. Глядя на угол между их с Шенне потоком и солнцем, он мог примерно понять, насколько она опережает его, и исходя из этого уже дозировал нагрузку.
Шенне пыталась реализовать похожую тактику, но в арьергарде «синих» бежал Нохай, которому идея дать новенькой делать, что она хочет, не понравилась.
– Прибавь, – холодно указал он, когда они поравнялись.
– Устала я, нет сил, – объяснила Шенне, постепенно сбавляя темп.
– Подумаешь, устала. Ты предлагаешь из-за тебя всем нам страдать? – казалось, что разговор во время бега нисколько не сбивает ему дыхание. – Беги быстрей! – повелительно прикрикнул он, ожидая, вероятно, привычного повиновения.
– Кыш!
– Что?!
– Кыш иди!
Наследника Батаров ответ, судя по всему, немало ошарашил, но что-то – то ли воспитание, то ли тренированное самообладание – позволило ему таки не сорваться на новенькую.
– Эй, все! – крикнул Нохай бегущим впереди. – Сбавляйте темп, – ближайшие к нему бегуны удивленно оглянулись, но все же послушались. – Берегите силы, готовьтесь приседать, – вновь холодно и высокомерно закончил он.
Темп их неуклонно снижался, а вскоре вообще превратился в быстрый шаг. «Синие» вскоре поняли, в чем причина, временами косились на Шенне, идущую в хвосте рядом с командиром, однако не роптали. Молчаливым достоинством встретили они и промчавшуюся им навстречу команду «красных» под предводительством дикой Кассеи.
Спустя время, примерно на половине пути, они сошлись с Таликом. Проходя мимо, они с Шенне улыбнулись, касаясь друг друга кончиками пальцев. Уголками губ улыбнулся и Нохай, по всей видимости, раскусивший их замысел.
