Одна ночь (ЛП) полностью

Бен потратился на закуски. Купил огромное ведро попкорна, несколько упаковок конфет и два больших голубых мороженых.

— Я знаю, что в реальной жизни немного габаритнее, чем на фотографиях. Извини за это. Просто мне нравится хорошо питаться, понимаешь? — пока он говорил, я хихикнула, заметив его синие зубы.

— Со мной тоже самое. Я предпочту поесть вкусно, нежели волноваться о лишних килограммах, — призналась я.

Пожилой мужчина сидевший позади нас шикнул. Мы с Беном переглянулись, а затем прыснули со смеху.

Мы выдержали час. Актеры прекрасно играли, но драма проходила медленно… И удручающе. Когда Бен наклонился и предложил пойти, выпить кофе, я согласилась.

Мне хотелось поговорить с ним еще.

Вот так мы оказались здесь — сидели рядом друг с другом, пили тыквенный латте и смеялись.

Он мне нравился. Действительно нравился. И не то, чтобы мне хотелось попробовать что-то новое после Ричарда. Бен казался забавным и искренним, и чем больше говорил, тем привлекательнее становился.

Как и я, он работал в сфере торговли. Только больше придавал значение компьютерам, а мы торговали всем в "Брэдли и Бенсон Инкорпорейтед".

Мы обсудили забавные истории про продажи, поговорили о зарплате. Я рассказала о Делани, чего совсем не собиралась делать. Но когда он поведал о своем сыне и показал фотографии, я почувствовала себя вполне комфортно. Он, как и я, был разведен, а к "пленти оф фиш" (прим. переводчика — сайт знакомств) присоединился по просьбе друзей и семьи. Его сын, Джошуа, был младше Делани на два года.

— Должен признать, это было лучшее свидание в моей жизни, — смущенно произнес он, вытаскивая две пятерки на барную стойку. Кофейня закрывалась, терпеливый бариста выключал автоматы и протирал стойку.

— У меня тоже. Было весело, — честно призналась я. Было действительно весело. Я поймала себя на мысли, каким будет наше второе свидание.

По правде, я не была готова закончить вечер. Делани все еще была у отца.

Не будет ли странно пригласить Бена на чашку кофе?

Мы вышли, аромат кофе улетучился, сменившись теплым порывом осеннего ветра.

— Я не готов попрощаться с тобой, но полагаю, что должен это сделать, — сказал Бен, неловко сунув руки в карманы джинс.

— Дочь на ночь осталась у отца. Не желаешь зайти и выпить? Я живу в получасе езды… — Я слышала, как слова слетали с губ, но казалось, что их говорит кто-то другой. Кто-то более собранный. Уверенный в себе. Кто-то вроде той девушки с фото моего профиля, раскрепощенной и чувствующей себя в безопасности…

Бен улыбнулся. Тонкая голубая пленочка все еще осталась на его губах.

— С удовольствием, — ответил он.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

НАШИ ДНИ

Ключи от квартиры Робина лежали в моей ладони. Я сжала их пальцами, чувствуя покалывающий страх — или напряжение? — проносящийся по моим венам. Следовала инструкциям на телефоне, как и предполагалось, он жил в центре исторического делового района Мэдисона.

Синий "камаро" ехал быстро, педаль газа очень чувствительна. Буквально пролетела через весь город. Я оставила окна закрытыми и ехала на предельной скорости.

Что если меня поймают? Что мне сказать? А что, если меня увидят?

Вопросы, словно ножи, пронзали бесконечные туннели в моем взбудораженном мозгу…

Но я справилась, встретив по пути лишь две или три машины. К счастью моего спутника скрывала ночь.

И теперь я стою перед домом мертвеца, сжимаю его ключи, покрытые потом, — слишком крепко — так крепко, что они врезаются в мои ладони.

Дрожь прокатилась по мне.

Здание погружено во тьму, наверху нет ни единого огонька. Узкое строение, зажатое между книжным магазином и старомодной итальянской закусочной, которое тоже выглядело закрытым и потрепанным. Было одиннадцать часов, и магазины в квартале были пустыми.

Я припарковала "камаро" у обочины, приятно удивленная тем, что поблизости оказалось всего несколько машин. Большинство из этих старых зданий использовались для бизнеса, но не мистером Регалом. Я предположила, что он снимал верхнюю половину дома номер 408 по Грант-стрит.

Я прижалась носом к грязному стеклу магазина на первом этаже. Справа стоял бар из дуба, слева — шесть маленьких столиков. За стойкой бара не было бутылок с алкоголем, и, насколько я могла судить, столы были покрыты пылью..

Как и большинство заведений в Мэдисоне, это тоже разорилось.

Я отошла от окна и посмотрела наверх. Два окна на втором этаже были плотно закрыты жалюзи.

Дверь ресторана была закрыта. Я уверена в этом, поэтому не стала дергать за ручку, чтобы не поднять тревогу. Предположила, что вход находится позади здания.

Опустив голову, почти прижав ее к груди, я обошла вокруг здания и вышла на узкую аллею. Мои шаги эхом отдавались во тьме, пока я подбиралась к черному входу дома таинственного мужчины, все еще крепко сжимая ключи, словно в тисках.

Позади дома было грязно, возле красной облупившейся двери стоял переполненный блестящий металлический мусорный контейнер.