В зале было довольно жарко и работающие на полную мощность кондиционеры не спасали положения. Елена невольно облизала пересохшие губы и обвела зал таким взглядам, будто искала помощи, хотя откуда бы ей взяться. И вдруг, именно в тот момент, когда она уже собиралась снова вернуться к докладу, ее взгляд натолкнулся на заходящего в зал Олега. Он не торопясь прошел к свободному креслу с таким непринужденным видом, словно был завсегдатаем подобных мероприятий. Удобно уселся и, посмотрев на Елену, тут же подбадривающее улыбнулся ей и поднял при этом большой палец. Мол, все отлично. Давай продолжай и даже головой кивнул, причем так уверенно и где то даже покровительственно. Вроде как я здесь и тебе нечего переживать. Сначала Елена даже возмутилась такой наглости, его только здесь не хватало, правда про себя конечно. Но потом с удивлением поняла, что приход Олега как то и вправду повлиял на нее чудесным образом. А возможно просто не хотела выглядеть перед ним неуверенной и закомплексованной провинциалкой. Поди разберись.
Она вдруг мигом забыла про бумаги, так только иногда заглядывала, чтобы уточнить некоторые цифры, и дальше уже говорила своими словами довольно живо и очень уверенно, тем более, действительно, ей было что сказать. Перемены в ней самой сразу же отразились на присутствующих в зале. У многих сонливость как рукой сняло, у кого то в глазах появилась искренняя заинтересованность. Правда трудно было понять, чем эта заинтересованность больше вызвана: содержанием ее выступления или самой выступающей. Впрочем, это было неважно. Главное, что Елена наконец успешно закончила доклад и под аплодисменты вернулась на свое место. До конца конференции еще было примерно полчаса, а она вдруг снова почувствовала себя скованно, затылком чувствуя на себе взгляд Олега.
Но все когда-нибудь заканчивается. И вот уже люди начинают потихоньку подниматься и подтягиваться к выходу, откровенно радуясь, окончанию столь скучного действа. Совсем другое дело фуршет, который будет проходить в соседнем зале. Елена, подхваченная потоком, также направилась к выходу. Как вдруг неожиданно ее остановил молодой мужчина.
– Простите. Можно вас на пару слов? Меня очень заинтересовал ваш доклад.
Елена даже не сразу поняла, что от нее хотят, но когда до нее дошло, она невольно отступила с прохода в сторону кресел, как бы давая понять, что там удобней разговаривать. Мужчина подошел ближе и они уже не мешали выходящим.
– Да, я вас слушаю. – Елена очень внимательно и серьезно посмотрела на своего собеседника, показывая, что готова ответить на любой его вопрос.
– Понимаете, я хирург, а моя диссертация чудесным образом пересекается с вашей работой. И было бы хорошо это все обсудить. У меня есть несколько вопросов.
– Конечно. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы. – Елена почти обрадовалась, что все таки кто то проявил интерес к ее докладу. Она еще что то говорила, но он почти бесцеремонно перебил ее:
– Вы знаете, я думаю здесь не самое лучшее место для серьезного разговора. Хорошо было бы поговорить в более спокойной обстановке. Надеюсь, вы не откажите поужинать со мной в ресторане? Я знаю здесь недалеко очень уютное место.
Елена уже собиралась было ответить, когда за нее это сделал Олег, внезапно появившийся за ее спиной.
– Девушка уже приглашена, – произнес он таким тоном, что вряд ли кому бы то ни было пришло в голову оспаривать его право.
– Извините, очень жаль, тогда в другой раз, – ее собеседник явно был озадачен, но при этом правильно оценил обстановку.
– Непременно, – снова ответил за нее Олег, проводив вмиг оробевшего мужчину довольно нехорошим взглядом. – Вот всегда не доверял я этим интеллигентам.
Елена невольно рассмеялась, глядя на его поведение и на прямо таки воинственный вид.
– Человека просто заинтересовал мой доклад.
– Ты его заинтересовала, а не доклад. – Олег и не думал хоть как то смягчиться и смотрел по сторонам с таким видом, будто все кругом покушались на Елену. – Интересно, а если бы я не подошел вовремя, ты бы и вправду с ним ужинать пошла?
Настроение Елены мгновенно испортилось.
– Ну, знаешь, ты мне не муж, чтобы я перед тобой отчитывалась.
Наступила пауза. А через пару минут они уже стояли в зале совсем одни.
– Будь я твоим мужем, ни на какие конференции одну бы точно не отпустил, – произнес он почти шепотом себе под нос и не глядя на нее, но она его хорошо расслышала. Руки его при этом были в карманах брюк, а весь вид выражал недовольство. Да уж, ситуация была нелепой. Ведь и правда не муж, а злится так, словно поймал любимую жену на измене.
Елена демонстративно обошла его и направилась к выходу.
– Подожди, – остановил Олег ее за руку. – Извини.
Она так и стояла, глядя перед собой.
– Давай поужинаем? Ну его этот фуршет.
Елена невольно усмехнулась.
– Интересно, а почему с тобой можно ужинать, а с ним нет? Где логика то?