Время тянулось слишком медленно, словно старая кляча. Но когда наконец занятия закончились, я наскоро побросала учебники в сумку и уже собиралась убегать, как Итан разрушил мои надежды смыться от него подальше:
— Я тебя провожу до комнаты, — сказал он как ни в чем не бывало.
— Н-нет, не надо, я и сама дойду, — от такого неожиданного предложения я даже заикаться стала.
— Да брось ты, — парень добродушно улыбнулся и провел рукой по волосам, закидывая непослушные пряди назад, — мне нужно искупить вину за то, что не навещал тебя все эти дни.
Отпираться смысла не было. Я поняла, что любое мое оправдание будет выглядеть жалко и только подскажет Итану, что со мной что-то не так.
По дороге в комнату Итан болтал о том, что как только моя рука заживет, он даст мне несколько дополнительных тренировок. А я чуть не рассмеялась ему в лицо. Потому что более без безнадежную студентку найти трудно и нескольких тренировок мне будет маловато.
Когда мы поднялись на мой этаж, я вздохнула с облегчением. Скоро я попрощаюсь с Итаном, заберусь в свою комнату и до утра не буду выходить. Но моим мечтам не суждено было сбыться.
Прямо у моей двери стоял Принц. Выглядел он как обычно сногсшибательно. За Принцем я увидела слугу, который держал в руках большую красивую коробку. Увидев меня, парень улыбнулся и сказал:
— Наконец-то ты пришла, я тебя уже заждался.
Щеки мои залились краской в ту же секунду. Но мое смущение быстро сменилось разочарованием, стоило лишь мне взглянуть на Итана. Парень выглядел растерянным, он наскоро со мной попрощался и ушел. А я так и осталась стоять в недоумении.
Слуга аккуратно положил коробку на мою кровать и молча удалился. А стояла и спрашивала себя, почему решила не заправлять постель после сна. Ведь теперь Принц увидел, что я ленивая неряха.
Я покосилась на парня, который, казалось, чувствовал себя в моей комнате как дома. Но он и виду не подал, что его напрягает мой бардак. Хотя он вряд ли к такому привык с его бесчисленным количеством слуг. Также он делал и со мной — не подавал виду, что его напрягает мое происхождение.
Дэрелла же очень обрадовал наш гость. Надо сказать, ворону нравилось беседовать с ним. А еще больше нравились похвали от Принца. От меня же Дэрелл редко такое слышал, хоть я его и очень ценю. Но я никогда не была сильна в проявлении привязанности. Да мне особо и не к кому было ее проявлять. Родителям — простым работягам — было не до этого, потому что он всегда были заняты тем, чтобы раздобыть хоть немного магии. А друзей у меня никогда не было.
Принц прошелся по комнате и уселся на свое обычное место — стул у моего стола, который я, к счастью, еще не успела завалить вещами.
— Ты, наверное, гадаешь, зачем я пришел сегодня, — начал парень.
Я молча кивнула.
— Но сегодня утром я получил письмо от отца. Хотя, скорее всего, оно написано кем-то из его помощников, — Принц выглядел невозмутимым, но я почему-то чувствовала, что в его голосе сквозит обида.
И вот она расплата за хорошую жизнь. У тебя есть все, кроме внимания дорогого тебе человека. Хотя я все равно немного завидовала его происхождению. Думаю, внимание отца с лихвой компенсируется богатством и возможностью получить все по щелчку пальцев.
— Через несколько дней у нас дома будет организован бал. И я хочу пригласить тебя в качестве моей спутницы.
Принц вопросительно смотрел на меня. А я тратила уйму сил, чтобы держать свою челюсть закрытой. Потому что я от удивления готова была стоять с раскрытым ртом.
— Так что ты скажешь? — Принц добродушно усмехнулся, увидев мое замешательство.
— Я… Почему я? Думаю, в академии есть более подходящие персоны. Да и вряд ли меня отпустят, я ведь столько занятий пропус…
— Вряд ли в магической академии есть еще одна студентка без магии, — Принц перебил мой лепет.
Эти слова больно ударили меня, словно пощечина. Вот кто я — необычная зверушка, которой можно похвастать перед друзьями отца и, может быть, получить его внимание. И пусть он с самой первой нашей встречи не скрывал, что его интерес ко мне обусловлен только моей особенностью, я почему-то все равно надеялась на другое отношение.
— Признаться, я не думал, что ты захочешь отказаться, а потому лично поговорил с ректором и получил для тебя освобождение от занятий, — Принц намекнул на то, что выбора у меня нет.
Он поднялся и подошел к коробке, которая лежала на кровати. Каждое его движение было наполнено грацией, которая присуща всем аристократам.
— Наряд я осмелился выбрать для тебя на свой вкус, надеюсь, понравится, — легким движением руки он отбросил крышку коробки.
Мое сердце замерло от удивления. Я подошла к коробке и аккуратно вытащила платье, чтобы его рассмотреть. Наряд был просто чудесный: черное платье с плотным корсетом, плотная юбка в пол из фатина. Оно выглядело волшебно, несмотря на свой мрачный цвет, благодаря пышным рукавам и напылению из блесток. Они мерцали на ткани, чловно маленькие звезды.
— Тебе нравится? — Принц стоял прямо у меня за спиной, так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от него.
— Очень, — только и смогла выдавить я.