Точно рассчитав время, я оказалась с левой стороны большегруза как раз в тот момент, когда «Мазда» объезжала его с правой. Благодаря этому маневру, а также длинным прицепам фуры, мы мирно разъехались, на сей раз не портя дружеские отношения стрельбой и прочими проявлениями невежливости.
Теперь, когда в непосредственной близости не было врагов и не нужно было каждую минуту опасаться нападения, у меня было время перевести дух и сориентироваться. Быстро развивавшиеся события породили множество вопросов, на которые я очень хотела получить ответы. Я вспомнила, что где-то под сиденьями должен валяться мой телефон с непринятым звонком Жгутова, и в нетерпении осматривалась по сторонам в поисках места, где можно было бы припарковаться и спокойно поговорить, не рискуя, что в следующую минуту этот разговор снова прервут.
Пакетики с фаст-фудом, приобретенные мною и так никем и не распечатанные, все лежали на пассажирском сиденье. Обернувшись, я передала их назад, в распоряжение Натальи и Никиты, которые вот уже который день питались как попало.
– Ему бы горячего, – нерешительно, даже как бы извиняясь, проговорила Наталья.
– Потерпите. Вот доберемся до каких-нибудь цивилизованных мест, там и поедим нормально. В кафе сходим или, может, в ресторан даже.
Но, судя по всему, до цивилизации было еще далеко. Мы подъезжали к границе области, и, кроме необозримых просторов, окрестности не являли ничего примечательного.
Солнце уже давно вышло из-за горизонта, не за горами было начало рабочего дня, когда, не опасаясь нарваться на крепкое словцо человека, разбуженного в самом разгаре предрассветного сна, я могла позвонить Жгутову и узнать, наконец, о чем же поведали продиктованные мною данные с документов.
Уже смирившись с тем, что подходящее для очередной остановки место я найду, только переехав границу и оказавшись в соседней области, я вдруг увидела впереди железнодорожный переезд, а чуть поодаль от него – нечто вроде населенного пункта.
При ближайшем рассмотрении пункт оказался небольшим поселком, примыкающим к железнодорожной станции. Рассудив, что если настырная «Мазда» и заезжала сюда в поисках наших следов, то, ничего не найдя, наверняка давно уже скрылась за горизонтом, я решила, что непродолжительная остановка здесь придется как нельзя более кстати.
Свернув с дороги и проехав станционные постройки, я углубилась в недра поселка в надежде найти там хоть третьесортную столовую. Но, по-видимому, статус этого места еще не достиг того уровня, когда появляется необходимость в пунктах общественного питания, – счастливые жители обедали дома.
Снова вернувшись к станции в слабой надежде обнаружить там хоть жбан с кипятком, я была до глубины души поражена, увидев вполне современный автомат, где, опустив монету, можно было получить, например, кофе.
– Работает? – с некоторым опасением поинтересовалась я у улыбчивой девушки, сидящей за окошечком кассы.
– Конечно! – засияла доброжелательностью та, и уже через несколько минут я возвращалась в машину, неся в руках пластиковые стаканчики с горячими напитками.
Пока Наталья и Никита поглощали походную провизию, я, пошарив под пассажирским сиденьем, нащупала телефон и обнаружила на экране два непринятых звонка – от Жгутова и от Славы.
Быстро определившись с приоритетами, я первым делом набрала Жгутова.
– Ага, появилась наконец-то, пропащая, – приветствовал меня старый товарищ. – А я уж тут собирался федеральный розыск объявлять…
– Да нет, федеральный, наверное, пока не стоит, Сережа, – в тон ему отвечала я. – Я пока еще не так далеко. Ты лучше расскажи, что там с документиками моими? Пробил?
– Документики твои – просто чудо какое-то, – многообещающе начал Сергей. – Где ты только раздобыла такие?
– Стараюсь.
– Понял. В общем, Коля этот, на которого права, он у нас по всем картотекам числится. Три срока – все грабежи с жертвами. Хотя официально на нем «мокрого» ничего нет, но…
– Реально не исключено? – закончила я фразу, припомнив далеко не гламурную внешность и своеобразные манеры пресловутого Ника.
– Да, – коротко ответил Сергей. – Там хорошая поддержка прослеживается, он и сроки эти до конца не досидел, так что фрукт еще тот.
– А поддержка эта какого плана? Белая или из той же неблагополучной криминальной среды?
– Здесь скорее из криминальной. Он за свою богатую событиями жизнь в нескольких бандах успел побывать, да и сейчас не сам по себе. Там пробы ставить негде, как только ему права выдали – изумляюсь.
– Наверное, так же, как и от убийства отмазали.
– Может быть.
– А с машиной что? Что там за баба такая, реальная или подставная какая-нибудь?
– С машиной вообще круто. Баба подставная, но ниточка от нее прослеживается, да такая, что только держись.
– Раскрывай уже секрет, не томи.
– Секрет не секрет, а курирует эту девушку не кто иной, как Толя Теплый – преступный авторитет со стажем и главарь многопрофильной преступной группировки.
– Ого!
«Это ж какие должны быть причины, чтобы такой важный человек самолично нас своим визитом осчастливил?» – подумала я, а вслух сказала:
