— Вы уверены в своих силах? — вкрадчиво спросил я. В глазах короля мелькнуло ожидаемое сомнение, поэтому я продолжил: — возможно я неправильно выразился, — я чуть понизил голос. — Лучше спросить: что мне будет за то, что я верну ваших детей?
Король сдвинул седые брови.
— Твоя цена?
Я взглянул на Катю.
— Хочу, чтобы вы оплатили ещё одну свадьбу.
Девушка вспыхнула и прижала ладони к заалевшим щекам
— Ты что?! — воскликнула она.
— Это всё? — повышая голос, чтобы перекрикивать Катю, спросил король.
— Ну и брата мне ещё верните, — вздохнул я, взглянув на девушку, которая красноречиво сузила глаза, куда-то неопределённо кивая. Она даже с волнением от предложения справилась, чтобы напомнить о моих обязанностях. — Ну, чтобы был… А то вдруг мне понадобится помощь…
Король кивнул, но потом снова нахмурился.
— Твоего брата видели вчера с моим сыном, — сказал он. — Если он навредит или просто плохо повлияет на Витара…
— У ваших детей вообще окружение не очень, — перебил я, параллельно хватая Катю под руку и прижимая к себе, стараясь дать понять, что немного тишины не повредит. — Старший в другом мире оказался, средняя дочь чуть за пастуха в своё время не вышла и тоже по чужим мирам, как по подружкам ходит, младший сынок чёрных колдунов встретил… — я хотел добавить про Тевич отдельно, но промолчал. — Ваше Величество? А может Вам меня усыновить? Я с плохой компанией не свяжусь, а по возрасту подхожу…
Король слегка дёрнул уголками губ, но сохранил серьёзность.
— Брата верну, — сказал он. — И… если это всё…
Двери тронного зала распахнулись и к нам быстро, едва ли не бегом подошла светловолосая девушка. Краем глаза я успел уловить, что Катя не оценила её появление, а особенно то, что она направилась прямиком к нам.
Я на миг подумал, что это одна из придворных дам, среди них встречались настоящие красотки, но, приблизившись, она прямо на ходу сняла с пальца перстень, протянула его мне, и я разглядел королевскую гравировку на ней.
— А вы, значит, Дорана? — улыбнулся я, принимая подарок. — Очень рад приветствовать Ваше Высочество, — Катя при этих словах сильнее сжала мою руку.
Никогда бы не подумал, что эта девушка — дочь короля. Ни на него, ни на остальных детей, которых я знал, она вообще не была похожа — даже черты лица были более тонкими, чем у всех остальных. Но, взглянув, на портрет покойной королевы, который висел в зале, мои сомнения развеялись. Дорана была просто копией матери, начиная от длинных светлых волос, заканчивая изящными руками с длинными пальцами.
— Верни моего брата и сестру! — коротко приказала она. В отличие от Роланы, её слова звучали убедительнее, хотя и намного тише. — И я отдам тебе всё, что пожелаешь, — она кивнула на перстень.
— Дорана, — произнёс король.
— Прости, отец, — тихо выдохнула девушка, у которой либо от бега, либо от волнения сбилось дыхание, и снова уставилась на меня.
— О цене с Его Величеством уже было обговорено, — встряла в разговор Катя, отнимая у меня перстень, который всё ещё лежал на раскрытой ладони, и возвращая его девушке.
Та прерывисто выдохнула, неуверенно сжимая его в ладони.
— Мы постараемся помочь, — неловко улыбнулась Катя, видимо, желая успокоить королевскую дочь.
========== Глава 18. (Ролана) В другом доме. ==========
Я очень смутно помнила, как почувствовала дурноту, как Лила подхватила меня и, чуть ли не за ворот вытащила из подвала на свет. Это всё сохранилось в памяти какими-то вспышками. Вот Реган режет себе руку. Вот я чувствую, как мои ноги подкашиваются. В следующий момент я уже, повиснув на оборотне, иду по ступенькам, едва перебирая ногами. И вот я уже сижу на диване, вокруг меня куча людей, имена которых я даже запомнила (в кои-то веки добрым словом помянула приёмы, на которых присутствовала, церемониймейстеры и отец требовали, чтобы я знала имена прибывших послов, так что память была натренированна) и две дриады.
К которым и было приковано основное внимание.
— Моя идея разыскать ведьму, отдать ей дриад и отпустить на все четыре стороны по-прежнему никому не нравится? — поинтересовалась высокая темноволосая женщина, которая сейчас, хотя и старалась сохранить бесстрастный вид, нервно накручивала локон на палец.
— Вик! — мать Станиславы с силой хлопнула по обивке дивана, за которым она стояла.
На Викторию это действие особого эффекта не возымело, вместо этого она схватила одну из дриад и подняла её на уровень глаз.
— Ты — та, за которой охотятся?
Девчонка замерла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, словно она уже хотела ответить, но вдруг забыла слова. Только глаза у неё бегали по комнате, ища спасения и в них застыл призыв о помощи. Наконец, немного придя в себя, она пискнула: “Я Люциана”.
Виктория неохотно её отпустила и преградила ладонью путь второй дриаде, которая в это время пыталась спрятаться за разбросанными на маленьком столике бумагами. Успеха они обе в этом не добились, потому что девчонка была перехвачена Стасей, которая уже вполне пришла в себя после произошедшего в подвале и даже нашла в себе силы усмехнуться, глядя прямо в глаза Виктории.
