Тем более сейчас он воссоединился со своим братом. Ещё немного времени и заберёт из дворца девушку, а потом что? Портал закроется, Ролана с Реганом останутся в другом мире, и будут там жить, если… не погибнут раньше времени.
Хотя есть Оракул, который так просто не отстанет от колдуна. Но ведь последний может нырнуть в портал вместе с братом и девушкой и остаться там, дожидаясь, пока наш мир погибнет.
А ведь самое ужасное то, что никто не понимает этого. Никто из моей семьи или из стражников, или из придворных не сталкивались ни с ведьмой, ни с Оракулом.
И чем больше я думал об этом, тем отчетливее мне казалось, что надо разыскать колдунов и ― на этом моменте полёт мысли обрывался. Я не знал, пытаться им угрожать, подкупить, обмануть, заставить ― что вообще делать, чтобы Ролана и Реган вернулись?
Хотя для начала нужно увидеть портал. Может быть, он уже закрыт? Тогда можно обратиться к придворным магам.
Как же не вовремя Дорана собралась замуж! Если бы нам не приходилось прикрывать всё происходящее видимостью обыденной жизни, то отец уже давно бы созвал штат придворных магов, которые решили бы эту ситуацию.
А тут эта чёртова секретность.
Но ждать дольше уже было нельзя. К счастью, занятые каждый своим делом родственники не обращали на меня особенного внимания, стараясь сохранить свой статус перед иностранными гостями, поэтому выскользнуть из дворца незаметно было не так уж сложно.
На всякий случай я прихватил с собой меч. Так будет спокойнее.
Дорогу я помнил только приблизительно, поэтому, видимо, сделал довольно большой крюк по лесу, прежде чем добрался до хижины ведьмы.
Сжимая эфес меча, хотя никакой угрозы вокруг не было, я почему-то медленно, озираясь по сторонам, пересекал поляну, которая находилась вокруг дома. Ничего не происходило. Вообще ничего. Не было даже зловещей тишины, которая, наверное, должна была быть в такой момент. Но лес жил своей жизнью, разве что небо потемнело. Или мне просто так показалось.
Я замер на несколько секунд перед дверью, и только потом решительно открыл её, на всякий случай отпрянув. Почему-то мне показалось, что сейчас на меня кто-нибудь набросится.
Но изнутри исходило лишь небольшое сияние, а ещё там был Роджер. Увидев меня, он попытался улыбнуться, но уголок его рта безвольно опустился вниз, руки у него дрожали, кадык ходил вверх-вниз, а сам он был очень бледен.
Он хотел что-то сказать, но губы не произнесли ни звука, только ещё раз дёрнулись в усмешке.
― Приказом короля… ― я осёкся.
Каким приказом? Какого короля? Я не продумал речи пока шёл сюда, неужели стоит надеяться, что в нужный момент слова сами придут в голову? Со мной такого обычно не бывало.
― Где?.. ― вместо этого спросил я.
Роджер потёр синяк на скуле и вместо ответа посмотрел на портал.
Я ещё когда вошёл, понял, что источником света служит портал, но я думал, что он выглядит по-другому. Не знаю как, но точно не как щель в пространстве, вокруг которого немного искажается убранство комнаты, словно смотришь сквозь воду.
Роджер взъерошил волосы и сделал несколько шагов взад-вперед. При этом он выставил вперед руки, словно ощупывал стену или что-то подобное. От пальцев у него шло едва заметное свечение, которое я сначала даже не заметил из-за яркости портала.
― Там, ― ответил он, прекращая свои действия и подходя ко мне. ― А что ты здесь забыл?
Я исподлобья посмотрел на колдуна, но тот не выглядел враждебным. Скорее, очень уставшим: на лбу испарина, руки слегка трясутся. Он был напуган?
― Вы… ― машинально поправил я, понимая, что разговор не клеится, и пытаться шантажировать или угрожать вряд ли получится. ― Что ты делаешь?
Роджер обернулся на портал, как вор, застигнутый с поличным. Он сделал очередную попытку оскалиться в привычной усмешке, и снова она провалилась.
― А на что похоже? ― спросил он.
В том-то и дело, что это не было похоже ни на что. Я пару раз видел, как колдуют придворные маги, но у них были яркие ритуалы, всполохи пламени, зелья, целое представление… а здесь один основательно потрёпанный колдун не спеша ходит по жилищу другой колдуньи и как будто трогает кончиками пальцев свечение, исходящее от щели в пространстве.
― Поддерживаю портал, ― сказал Роджер, так и не дождавшись моих предположений.
― А Октезиан?..
― Там, ― был короткий ответ.
Я растерялся. Непонятно было, что нужно сказать в этот момент, и хочет ли колдун меня слушать. Он, кажется, был не слишком занят, но я не мог сказать наверняка.
― Он точно вернётся? ― неуверенно выдавил я.
Роджер пожал плечами. Без улыбки, усмешки, злорадства, вообще без эмоций. Просто пожал плечами, давая понять, что он не знает.
Но потом вдруг повеселел.
― Вернётся, ― уверенно подтвердил он. ― Не бросит же он…
Его? Катю? Регана и Ролану? Дриаду? Мир?
Окончание фразы я так и не услышал.
― А зачем поддерживать портал? ― поняв, что пауза затянулась, спросил я.
